Примерно километра через три-четыре проезжаем начало Большого крымского каньона . Увы, в этот раз мы его не увидим. Дорога начинает сильно извиваться, укладываясь в восходящую вверх змейку на склоне горы. Родник с двумя краниками «М » и «Ж » ждал нас на седьмом километре. «М » и «Ж » – это решительно не то, о чем подумали многие из вас: из одного крана льется мертвая вода, а из второго – живая , хотя источник один. Первая краткая пауза. Пьем воду и щедро льем ее на голову – становится немного легче. Ждем отстающих и вырабатываем стратегию восхождения к вершине. В путь. После 7 километра дороги горизонтальные участки более не встречаются, остается только монотонный трудный подъем вплоть до перевала. Проходим каждый километр, даже каждый метр как последний. Кстати, а где наш инструктор? Леша, надо думать, уже на вершине ждет нас. Продолжаем подъем. Хорошо, что солнце не палит прямо в спину – дорога вьется серпантином вверх через лес. Полотно дороги скрыто под плотными кронами величавых буков и грабов. Для перемены нагрузки утомленных мышц можно поставить передачу «2 x 3 » или «1 x 4 » – скорость движения при этом особо не изменяется, но появляется некоторое разнообразие. Невообразимые красоты вокруг нас остаются не рассмотренными и, увы, не запечатлены на фото – перед глазами только полотно нелегкой дороги с необозначенной кромкой. Только вверх и вверх. Ждем очередную километровую отметку как награду. Через каждые два километра делаем краткую паузу. Нас обгоняет первая машина сопровождения – они уже подобрали первую жертву восхождения – Марина сменила велосипедное седло на кресло микроавтобуса. Инструктор Леша взбадривает нас: они к нашему прибытию как раз накроют стол. Далее едем вшестером, но каждый в своем темпе и вскоре мы видимся только на привалах. Еще через пару километров мы окончательно рассеемся вдоль дороги. Володю снимет с трассы вторая машина сопровождения (похоже, чьи-то мечты сбываются ). Дима рвется вперед по пятам за инструктором Лешей, Андрей выбирает очень медленный темп, а Света едет короткими рывками – ей так легче дается нагрузка. Мы с Леной едем где-то посредине. Машин на извилистой горной дороге немного, но и встречные и попутные появляются сзади, именно сзади – сначала за спиной слышен шум мотора, а потом уже видно, откуда приближается машина сверху или снизу. Каверзно. На очередной петле серпантина обгоняю машину, водитель которой с надеждой взирает под капот на закипевший радиатор. «Закипел? Я тоже скоро закиплю», – неумело успокаиваю его. Хотя, скорее всего, это я говорю для самоуспокоения. Через минут десять эта машина обгоняет меня. Мы встретимся с ней на подъеме еще несколько раз, поочередно обгоняя друг друга. До перевала нам еще ехать километров 10 и около 400 метров карабканья вверх. Хватило бы сил. Кто-то сказал, что за N –м километром есть пологий участок. Должно быть, пошутил – он наверняка на другой дороге. Число поворотов на этой горной дороге просто умопомрачительное. Понять откуда ты приехал и куда собираешься попасть просто невозможно. На очередной километровой отметке догоняю Диму и Лену. Они с неописуемым наслаждением грызут шоколадный батончик. Прозорливый инструктор Леша устроил для нас просто неслыханное пиршество – шоколадный батончик один на троих – просто ‘райское наслаждение’. Мы на высоте около 1100 метров, но останавливаться рано. Солнце неуклонно клонится к горизонту, времени для восхождения остается всего ничего, мы решаем привалов более не делать – едем до КСС (Контрольно-Спасательной Службы ). В первую очередь нам нужно выйти на перевал. 19:30. Заканчивается лес и дорога выходит на открытый склон, продолжая виться вверх. Становится свежо и мокрая насквозь майка уже совсем не радует своей прохладой. Жмем на педали изо всех оставшихся сил. Еще немного и мы на перевале. Отметка 1207 метров взята! Перед нами простирается Ай-Петринская яйла . Бросаем прощальный взгляд на пройденный подъем и заходящее рубиновое солнце и просто мчим через яйлу (тюрк. – летнее горное пастбище ) навстречу молочному диску всходящей полной луны. До нашей цели остается всего 4 км. Дорога вначале слегка вьется по плоскогорью, а затем переходит в гладкую прямолинейную трассу. Легко набираем скорость. После черепашьего темпа при подъеме создается полное ощущение полета над яйлой. Минуем группу огромных шаров-радаров, приютившихся на вершине Бедене-Кыр стороне от дороги. Теперь не проморгать бы в опускающихся на нас сумерках строение КСС. 20:30. Наконец мы у цели! Вот она – долгожданная вывеска «СпасСлужба. Приют ». Первой нас на пороге приюта встретила холеная служебная овчарка по кличке Рэд.

Лагерь (КСС). Баня. Видовая площадка. Ужин. Определив свои велосипеды на постой на веранде КСС, нежданно-негаданно ощущаем, что «кушать хочется так, что переночевать негде ». А суленный нам еще перед началом подъема на гору, шашлык из барашка еще только начинают готовить. Примерно через 40-50 минут приезжает Света, немногим позже появляется Андрей. К этому времени мы уже приходим в себя сидя в альпийской бане. Не часто случается посещать высокогорную баню – мы ведь паримся на высоте около 1200 метров. Кроме того, мы еще и заходили в нее нетрадиционным манером – через окно. Дверью, по ее прямому назначению, пользуется только банщик-спасатель Иван. Парилка оказывает на нас магическое бодрящее действие: всего через час после прибытия на КСС мы оживленно разгуливаем по террасе над дорогой в Ялту, любуемся мерцающими в долине огнями и чертовски оптимистично смотрим на горячие угли, тлеющие под шампурами с мясом. Немного в стороне от нас вздымаются изрядных размеров утесы – это высшая точка горы Ай-Петри (греч.: Святой Петр ) – их высота составляет 1234 метра. Вскоре мы собираемся на долгожданную трапезу за столом в каминном зале КСС. В первый раз за время нашего похода мы столуемся в помещении. Бараний шашлык и несколько глотков красного вина – это именно то, к чему так настойчиво стремились мы весь день. Но и тут, наш инструктор Иван-У умудряется удивить нас своим кулинарным мастерством – на этот раз это были отменные макароны. Их по достоинству оценили все. Жаль, что рецепт приготовления забыл у него спросить.