Как только мы подъезжаем к школе, Фред целует меня в засос. Никто этого не видел, хотя какая теперь уже разница?

Я – «зомби»! Посмотрите, какие мы с моим парнем замечательные!

Мы расходимся по своим делам. Перед тем как направиться в столовую, я иду к своему шкафчику, чтобы поменять учебники. Лучше сделать это сейчас, чем потом торопиться на шестую пару. В коридоре никого нет и слышно только приглушенные голоса нескольких учителей, которые ведут уроки.

Но я не единственная, кто здесь есть. Внутри моего шкафчика стоит кофейная кружка с розой, которая свисает над книгами. Я сую в кружку руку и обнаруживаю очередные сладкие сердечки «НАЙДИ МЕНЯ». А потом достаю записку, написанную аккуратным красивым почерком, таким же, как и последнее послание.

«Настало наше время, Бекка. Больше никаких секретов. Сегодня. «Малрэй», 19.00. Не забудь розу».

У меня застучало в ушах, и я сжала записку в руке так, словно это выигрышный лотерейный билет. Мой тайный воздыхатель объявился вновь, но в этот раз есть шанс поставить во всем точку. Неважно, понравится ему это или нет, но я получу ответы на свои вопросы.

***

Значит, мой план таков:

Я схожу в «Малрэй», найду этого тайного воздыхателя и прямо скажу ему, что мне не нужны его ухаживания. А также потребую, чтобы он объяснил, как открыл мой шкафчик и почему следил за мной в «Ферфаксе». Потом поинтересуюсь, не заметил ли он одного шестифутового любителя комиксов, который гуляет со мной под ручку вот уже несколько месяцев. Ну а в конце, для убедительности, выплесну ему в лицо теплый кофе.

«Малрэй» находится в старой части Ашлэнда. В тридцатых годах здесь было много магазинов и парк, но сейчас этот район заброшен. Несколько магазинчиков, которым удалось выжить, больше напоминают заложников этого места. Сейчас его пытаются реконструировать, чтобы привлечь крутых ребят, которые находят привлекательным стиль «ретро». Но, скажу я вам, это будет трудновато.

Хорошо, что мой тайный обожатель не выбрал более популярное место, как например, «Азукар».

Я паркуюсь на стоянке возле железнодорожной станции и иду по центральной улице в кофейню. Во мне бурлит целая гамма эмоций: страх, возбуждение, злость, любопытство. Не могу сказать, какая из них сильнее. Это похоже на то, когда кто-нибудь говорит тебе не кликать на страшную картинку. Я знаю, что испугаюсь, и что она запечатлеется в моей памяти навечно, но лучше так, чем не увидеть ее вообще.

Воздух наполняется ароматом свежемолотого кофе. Я останавливаюсь прямо перед местом своего назначения.

Ну вот и все, Бекка. Дороги назад нет.

Неожиданно раздается визг автомобильных шин, и я подпрыгиваю на добрых пять футов.

Весь день я пыталась разрешить эту загадку и вычислить своего воздыхателя. Может, это какой-нибудь старшекурсник, который сохнет по мне много лет? (Ну, навряд ли.) А может Эрза – гнусный бывший парень Вал, решил подкатить ко мне снова? (Нет, если не дурак). И только не говорите, что это все дело рук озабоченного ученика младших классов. После длительных раздумий я сузила круг возможных подозреваемых до… никого.

Мимо меня проехало уже десять машин. Пора. Будь, что будет. Я прижимаю розу к груди, вдыхаю запах кофе и жженой резины и вхожу в «Малрэй». Внутри я сразу начинаю осматривать столики, высматривая своего тайного воздыхателя, но вижу только пожилых людей и группу студентов. Приходиться переключиться в режим «охоты» и начинать изучать все вокруг. В центре заведения находится имитация камина, и я начинаю на цыпочках обходить его.

В этот момент я вижу его – это должен быть он. Парень сидит в одиночестве за чашкой кофе и, вытянув губы трубочкой, читает книгу. Его волосы аккуратно уложены с помощью геля. Он красив, как те мальчики в буклетах из колледжей, с которыми ты втайне надеешься столкнуться, если начнешь там учиться. Я делаю шаг вперед и замираю, начиная паниковать.

Что я здесь делаю?

– Привет, незнакомка.

Я резко оборачиваюсь, хлестнув по лицу волосами… своего парня.

ГЛАВА 14

Глаза Фреда засияли, а его улыбка согрела меня своим теплом.

– Привет, – с обеспокоенным видом произносит он. Только тогда я вспоминаю, что на цыпочках обхожу камин.

Я в ответ не могу вымолвить ни слова. Нервы и множество других эмоций лишили меня голоса. Единственное, что я могу сделать – это рассмеяться. Мой громкий гогот подходит скорее для неловкой беседы, чем для разговора в таком тихом и спокойном месте, как кофейня. Я чувствую одновременно и вину, и облегчение. Ну конечно же, я так удачлива, что сталкиваюсь со своим молодым человеком, придя на встречу с тайным воздыхателем. Я бросаю взгляд на парня из университетской брошюры – он уткнулся в книгу, чувствуя себя, скорее всего, отверженным. Он не признается, что знает меня.

Фред выглядит невероятно привлекательным в свитере с молнией на воротнике. Он определенно достоин собственного разворота в какой-нибудь брошюре.

– Какой приятный сюрприз, – хитро улыбаясь, произносит он.

– Больше, чем просто приятный.

– Я думал, что ты сегодня занята.

Ну разве я не дура? Я качаю головой и целую его.

Фред ведет меня к своему столику, по всей поверхности которого разложены книги. Я сажусь и отодвигаю в сторону тетрадь, лежащую передо мной.

– Хочешь чего-нибудь? – спрашивает он. – Как обычно?

– Было бы не плохо.

Фред отходит, но потом разворачивается и спрашивает:

– Ты в порядке? Выглядишь какой-то раздраженной.

– О, я в порядке. Я думала, что ты с кем-то занимаешься сегодня. – Я притягиваю его к себе за молнию на свитере и целую в губы.

Вот видите, потенциальные любовнички. Я – дочь Лиама Нисона²³. Я не свободна. Ни капельки, прямо как количество свободных мест на парковке возле торгового центра в «черную пятницу». А теперь оставьте меня в покое.

– Понятно.

Позади меня стоит костлявый школьник в толстовке оранжевого цвета и с печеньем в руке. Он кашляет, пытаясь привлечь мое внимание.

– Чем могу помочь? – спрашиваю я.

– Вы сидите на моем месте.

Только сейчас я обращаю внимание на то, что тетрадь в широкую линейку, которая лежит открытой передо мной, исписана алгебраическими уравнениями.

– Я все еще занимаюсь. Сэм просто отошел, чтобы взять перекусить, – говорит Фред.

Сэм подносит печенье ко рту и откусывает половину.

– Ты занимаешься здесь?

– Вечером по понедельникам.

– Вечером по понедельникам? Здесь? Занимаешься?

Сэм кашляет, намекая на то, что мне нужно встать. Я в полном недоумении. Не могу поверить, что, будучи столь хитрым, мой тайный воздыхатель не проверил эту информацию. Дилетант. Я бросаю взгляд на него и роман, который он читает, но парень так и не обращает на меня ни капельки внимания.

– С каких это пор?

– С сентября. Я же говорил тебе, что занимаюсь репетиторством.

– Но ничего не упоминал о «Малрэй».

– Мы занимаемся здесь всего несколько недель. Нам пришлось поменять место, потому что в местной библиотеке слишком много народа.

– А-а-а.

– Может, тебе просто принести воды?

Ничего не понятно. Фред в «Малрэй». Занимается репетиторством. Вечером по понедельникам. И из всех мест мой секретный воздыхатель почему-то выбрал это. В понедельник. Во время занятий Фреда. Я снова смотрю на привлекательного молодого человека с книгой. Он встает, чтобы обнять только что подошедшую девушку.

В помещении становится невероятно жарко. Приглушенный свет кажется слишком ярким, а тихая музыка начинает оглушать меня. Такое чувство, словно я только что начала сниматься в фильме, но никто не дал мне прочитать сценарий. И тогда я понимаю, насколько умен этот так называемый Ромео.