– Она на самом деле твоя бабушка? – спросила Энди. – Она не так старо выглядит.

– Это из-за черных волос, – ответил Эван, ставя банку с дьявольской кровью на стол в центре комнаты. – Поэтому и кажется моложе.

– Эй… посмотри на все эти старинные книги по магии! – воскликнула Энди. – Хотела бы я знать, почему твоя тетя их собирает.

Она вытянула один из тяжелых старых томов с полки и сдула слой пыли с корешка.

– Может быть, твоя тетя хочет подкрасться к тебе, пока ты спишь, и заколдовать, превратив в тритона?

– Может быть, – ответил, усмехнувшись, Эван. – А кто такие тритоны?

Энди пожала плечами.

– По-моему, какой-то вид ящериц. – Она пролистала пожелтевшие страницы. – Мне казалось, ты говорил, что здесь нечем заняться, – сказала она Эвану. – Ты же можешь читать все эти крутые книжки.

– Это слишком круто для меня, – язвительно заметил Эван.

Засунув книгу обратно на полку, Энди подошла к столу и встала рядом с Эваном, разглядывая банку с дьявольской кровью.

– Открой ее. Она такая древняя. Может, уже стухла и отвратительно воняет.

– Надеюсь, что нет, – сказал Эван. Он поднял банку и стал ее изучать. – Не вижу инструкций.

– Просто открути крышку, – нетерпеливо сказала она.

Он встряхнул банку. Тишина.

– Может, тебе нужна открывалка или что-то подобное?

– Ты очень мне помогаешь. – Эван снова уставился на этикетку. – Посмотри. Инструкций нет. Ингредиентов нет. Ничего.

– Конечно, ничего. Это же дьявольская кровь! – воскликнула она и, подражая графу Дракуле, схватила Эвана за шею и принялась душить.

Он засмеялся:

– Прекрати! Лучше бы помогла.

Банка выскользнула из его рук и шлепнулась на стол. Крышка слетела.

– Эй, посмотри! – закричал он.

Она отпустила его шею, и они оба склонили головы над банкой.

В банке было ярко-зеленое вещество. В электрическом свете оно поблескивало, как желе.

– Потрогай его, – сказала Энди.

Но, не дожидаясь, она протянула палец и опустила его в жидкость.

– Холодное, – заинтересованно заметила она. – Попробуй. Правда, холодное.

Эван опустил палец. Оно было холодным, гуще, чем желе, тяжелее.

Он покрутил пальцем и, когда вытащил его, услышал громкий чмокающий звук.

– Ужас, – сказала Энди. Эван пожал плечами:

– Я видел и похуже.

– Бьюсь об заклад, оно светится в темноте! – воскликнула Энди, кидаясь к двери, чтобы закрыть ее. – Похоже на фосфор на стрелке компаса.

Она повернула выключатель, но вечерний слабый свет все еще просачивался в комнату через окно.

– Попробуй в ванной, – с жаром предложила она.

Эван внес банку в ванную комнату. Энди вошла за ним и закрыла дверь.

– Фу, нафталин! – запричитала она. – Не могу дышать.

Дьявольская кровь действительно светилась в темноте. Похоже было, что из банки поднимается луч зеленого света.

– Ого-го, это круто, – сказала Энди, заткнув нос, чтобы не дышать нафталином.

– У меня уже было нечто подобное, – разочарованно протянул Эван. – Оно называлось «Вещество пришельцев», или «Йяки глоп», как-то странно.

– Ну, если тебе не нравится, я его возьму, – предложила Энди.

– Я не говорил, что мне не нравится, – быстро сказал Эван.

– Давай отсюда выйдем, – попросила Энди.

Они выбежали из ванной, со всей силой захлопнув за собой дверь. Оба несколько секунд не могли надышаться свежим воздухом.

– О Боже! Я ненавижу этот запах! – заявил Эван.

Он обернулся и увидел, что Энди достала пригоршню дьявольской крови из банки. Она сжала комок в ладони.

– Вне банки оно кажется еще холоднее, – сказала она, усмехаясь. – Посмотри. Когда ты его сминаешь, оно опять раздувается.

– Ну и что. Возможно, оно отскакивает, – равнодушно предположил Эван. – Попробуй кинь его об пол. Все такие вещички скачут, как резиновые.

Энди скатала дьявольскую кровь в шар и бросила на пол. Он подскочил почти до той же высоты. Она бросила его чуть сильнее. На этот раз вещество полетело криво, ударилось о стену и вылетело через дверь.

– Как хорошо прыгает, – сказала она, выбегая за ним в коридор. – Давай попробуем растянуть. – Она схватила его двумя руками и потянула, превратив в длинную кишку. – Точно. Оно и растягивается.

– Ничего особенного, – охладил ее пыл Эван. – Вещество, которое у меня было раньше, тоже хорошо отпрыгивало и растягивалось. Я думал, что это совсем другое.

– Оно осталось холодным, даже побывав в руках, – сказала Энди, возвращаясь в комнату.

Эван посмотрел на стену и заметил темное круглое пятно на обоях.

– Ой! Посмотри, Энди. Это вещество пачкается.

– Давай выйдем на улицу и побросаемся, – предложила она.

– Хорошо, – согласился он. – Пошли на задний двор. Триггеру не будет так одиноко.

Эван взял банку, и Энди положила туда комок дьявольской крови. Потом они побежали вниз по лестнице и на задний двор. Триггер встретил их так радостно, как будто не видел по крайней мере двадцать лет.

В конце концов пес успокоился и уселся в тени дерева, шумно дыша.

– Хороший, – нежно сказал Эван. – Не волнуйся, старина, все будет в порядке.

Энди засунула руку в банку и вытащила зеленый комок. Эван сделал то же самое. Они катали вещество в руках, пока оно не стало двумя шарами. Потом начали перекидываться ими.

– Удивительно, как оно не теряет формы, – сказала Энди, подбрасывая зеленый шар высоко в воздух.

Эван загородил глаза от вечернего солнца и подкинул комок одной рукой.

– Все они одинаковые, – заметил он так решительно, как выносят приговоры. – И в этом нет ничего особенного.

– Ну, а я думаю, это круто, – в защиту сказала Энди.

Следующий бросок Эвана был слишком высоким. Зеленый шар пролетел над поднятыми руками Энди.

– Эгей! – вскрикнула Энди.

– Прости, – отозвался Эван.

Они глядели, как шар отскочил от земли один раз, второй и подкатился прямо к Триггеру.

Испуганный пес подпрыгнул и принюхался.

– Фу, Триггер! – закричал Эван. – Не подходи к нему! Не подходи, старина!

Непослушный как обычно, Триггер опустил голову и лизнул зеленый комок.

– Фу, старина! Брось! Брось! – обеспокоенно кричал Эван.

Они кинулись к собаке. Но поздно.

Триггер схватил зубами шар дьявольской крови и начал заглатывать его кусками.

– Нет, Триггер! – уже почти визжал Эван. – Не глотай его! Не глотай!

Триггер проглотил все.

– О, нет! – вскричала Энди, сжав кулаки. – Теперь осталось так мало, что мы не сможем даже разделить!

Но это совсем не волновало Эвана. Он опустился на колени и попытался разжать челюсти собаки. Пасть была чистая – он все проглотил.

– Глупый пес, – недовольно сказал Эван, убирая руки.

Он покачал головой, ужаснувшись своих мыслей.

Что, если Триггер заболеет от этого вещества?

Что, если оно – яд?