Джордж Локхард

****** Восход Чёрного Солнца ******

Трилогия "Диктаторы"

Часть I

ГЛАВА 1

"Я плохо помню родителей. Это было слишком давно. Слишком

многое мне довелось с тех пор пережить. Мать я почти совсем забыл,

лишь её имя - Антара - иногда вызывает смутное ощущение тепла и

ласки...

Отца я помню лучше. Помню тот страшный день, когда он поднял

меня на руки, и сказал:

-Винг, сегодня мы с твоей матерью погибнем. Это нельзя отвратить,

так что не плачь. Мы проиграли битву, но не войну. Я хочу, чтобы ты

выжил, Винг.

Помню, что заплакал, и обнял отца. Он ласково погладил меня крылом,

и произнёс:

-Не плачь, сын. Ты, и только ты - вот почему я не верю, что всё

погибло. Ты самый необыкновенный дракон, который рождался на свет

в этом мире, Винг. И я, и мать чувствуем это всей душой. Знай, Винг - ты

последняя надежда нашего дела, ибо больше некому его продолжать. И

поэтому ты ДОЛЖЕН выжить, сын.

Я плакал, и просил его не уходить. Он нежно, но твёрдо отодвинул

меня, и сказал:

-Сегодня - Последняя Битва, Винг. Армии Владыки уничтоженны,

соотношение сил 20 к 1 против нас. Поэтому я ЗНАЮ, что мы с матерью

погибнем. Погибнем, защищая свою честь. Это достойная смерть, и не

надо жалеть о нас. Но ты - ты не должен умереть. И поэтому я сделаю

последнее, что ещё могу. Я спрячу тебя в подземельях Крепости. Помни,

сын - тебя НАЙДУТ. Я только надеюсь, что уничтожив последние остатки

наших воинов, и захватив Крепость, враги пощадят беззащитного

ребёнка... - он сжал кулаки, и с болью закрыл глаза. Потом отнёс меня в

пещеру под Крепостью, долго смотрел, и произнёс:

-Если ты выживешь, тебя ждут страшные испытания, Винг. Но я

ЗНАЮ, что ты перенесёшь их. Ты - это вся надежда, которая нам

осталась. Не дай погаснуть надежде, сынок!

Больше я никогда не видел родителей. Вернее, видел... Но это

воспоминание причиняет мне такую боль, что я просто не могу говорить

об этом.

Когда пришли убийцы, я спрятался в тёмном уголке пещеры, но они

видели в темноте почти как я. Мне проткнули крыло копьём, и

вытащили, словно рыбу на крючке. Я совершенно не помню

дальнейшего.

Следующее воспоминание - клетка. Это я помню отлично. Она

сделала меня зверем, она дала мне ту ненависть, которая отравила мне

душу на всю жизнь. Сейчас, годы спустя, я почти исцелился. Но тогда...

О боги, за что вы послали мне такую судьбу?!

Меня часто били просто так. От ненависти. Цепи страшно натёрли

чешую на ногах и руках, а крылья мне сломали - чтобы не улетел.

Кормили меня падалью, но драконы могут есть практически всё, и я не

умер. Вообще, я удивляюсь, как я не умер в первый год. Мне хотелось

смерти. И только слова отца удерживали меня среди живых. Иногда я

проклинал его за это!!!

Но чаще всего я проклинал богов. Это они схлестнули в

бессмысленной войне жителей Уорра. Это они использовали нас всех,

как жалкие пешки в своей жестокой игре. Это из-за них погибли моя

мать и отец... О, как я ненавидел. И ненавижу! Мой мир стал

ненавистью, ненависть стала моим отцом и матерью.

Часто только осознание возможной мести мешало мне покончить с

собой. Тогда, пять лет назад, я был совсем маленьким. Мне было лишь

десять. Но уже тогда я понимал, что мстить надо не победителям. Они

тоже всего лишь пешки, и когда надобность в них пропадёт, боги просто

перевернут доску. Но иногда, когда меня травили собаками, или

вытаскивали за цепь из подвала - показать заезжему герою -, я терял

рассудительность и разум, и рычал от ненависти, как зверь. Они

смеялись, и тыкали в меня палками...

На всю жизнь я запомнил своего первого грифона. Это было на

второй год плена, когда король Родрик праздновал годовщину победы

над Тьмой. Меня, и рабов-орков, вытащили из подвалов Кастл-Рока, где

я жил, а они трудились в рудниках. Цепи мешали мне ходить, но я

молчал, как и весь предыдущий год. Слуги пробили в перепонке дыры,

и продели толстый канат, безжалостно скрутив мои крылья за спиной. Я

едва не потерял сознание от боли, но промолчал и теперь.

На поверхности я едва не ослеп, а несчастные орки с воплями

повалились на землю. Их подняли ударами бичей, и заодно прошлись по

мне, в кровь изодрав перепонку. Я зашипел от боли, и тогда меня

отхлестали сильнее. Затем нас сковали одной цепью, и повели к

Винтовой Лестнице, которая вела на вершину скалы. Там стоял белый

дворец Родрика, и толпы людей с криками радости приветствовали

рыцарей в белых доспехах, которые гордо гарцевали на великолепных

скакунах. Во главе колонны шёл огромный грифон, а на спине его сидел

высокий эльф, с длинным копьём. На копье торчала голова моего отца...

От боли и несправедливости я невольно заплакал. Мой отец...

Гордый, умный, полный достоинства и доброты... Как смеют они так

издеваться?! Я зарычал, и захлебнулся кровью от удара по лицу. От

ненависти в глазах потемнело, но я уже научился держать себя в руках.

"О, боги, дайте мне прожить достаточно!!!" - первый и последний раз в

жизни обратился я к небесам. Но они были глухи. И тогда потемнело у

меня в душе, и я принёс страшную клятву, что месть станет целью моей

жизни. В тот момент я впервые ощутил Силу, но тогда я не знал, что это

такое.

В огромном дворе замка уже были накрыты столы, и люди вместе с

эльфами пировали, провозглашая тосты за короля, и его сына. Родрик

сидел во главе стола, рядом с тем самым эльфом, и магом в синей

мантии. Нас резко осадили у ворот, и бросили на колени. Я опустился на

землю. Гордость - она не поможет мне сдержать клятву...

О, я хорошо помню все разговоры в тот день. Я вообще многое помню.

-Ты всё так же великолепен, Минас - говорил эльфу король. - За эти

годы ты только стал прекрасней.

-Не надо преувеличивать мои заслуги, о Родрик. Я просто служу

богам по мере сил.

-Которых у тебя больше, чем у десятка рыцарей. - с улыбкой заметил

король, поднимая бокал. Все выпили, и провозгласили здравницу за

"героя". Я стиснул зубы, запоминая эту картину. Эльф поклонился