-Куда вы летите, твари? - спросил я совершенно спокойно. Райдеры

побелели от оскорбления, и вперёд вышел высокий эльф в белых

доспехах. Его грифон, тот самый, встал рядом.

-Не смей оскорблять нас, отродье Тьмы! Убей сразу! - крикнул мне

эльф. Я лёг на землю, и молча ждал ответа. Они переглянулись.

-Ты плохо знаешь свой язык, тварь? - спросил я, наслаждась при

виде их лиц. Грифон издал яростный вопль, и бросился на меня. Я

прижал его к земле, живо припомнив Крафта. Эльф зарычал от

ненависти, а я усмехнулся.

-Что, тварь? Тебе небезразличен твой раб?

Грифон гордо произнёс, глядя мне в глаза. И хоть его тело слегка

дрожало, голос бы твёрд.

-Убей меня, дракон. Ты не дождёшся мольбы о пощаде. Только

отродья Тьмы, вроде тебя, способны бросить гордость в грязь, и

растоптать её, спасая свою шкуру!

Я посмотрел на молодого грифона, и внезапно понял, что не могу его

ненавидеть. Он был точно как я тогда - гордый, и готовый на смерть. Я

был, возможно, даже моложе его...

И тогда я, точно как Крафт, спросил:

-Как тебя зовут, грифон?

Он гордо промолчал. Я спокойно заметил:

-Я не просил пощады в когтях у Крафта, птица.

Он широко раскрыл глаза, а эльфы и второй грифон отступили.

-Ты?! Ты тот жалкий змеёныш, которого пощадил мой отец?! - не

веря самому себе, спросил грифон.

Я стиснул зубы. Он сын Крафта! О, какую месть мог бы я совершить

прямо сейчас... Но я никогда не сделаю этого. Судить детей за грехи

отцов - так могут только люди.

-Так ты сын Крафта... - тихо сказал я. Грифон гордо смотрел мне в

лицо. Я отпустил его, и он вскочил как пружина, а я отвернулся. Месть...

Это ли путь для меня?

"Да!" - твёрдо ответил я сам себе. Но убивать живых существ, просто

потому, что несколько представителей их вида были моими врагами?

Это более чем недостойно. Только виновные в преступлениях найдут

смерть от моей руки.

-Кто из вас воевал в Последней войне? - спросил я, и СКАЗАЛ Слово

правды. Они упали на колени, сражённые мощью заклинания.

-Я! - сказал эльф, до сих пор молчавший.

-Как твоё имя?

-Элессар.

-Я убиваю тебя, Элессар, во имя тех преступлений, которые совершал

ты против моего народа. - сказал я, и просто посмотрел на эльфа. Мой

взгляд заставил доспехи расплавиться, и мгновение спустя на земле

дымилась кучка пепла. Пахло горелым мясом. Грифоны, и последний

эльф, в ужасе вскрикнули, а я гордо смотрел на них.

-Я отпускаю вас, ибо недостойно воина убивать ничего не

совершивших против него. Войны кончились, и ВЫ мне не враги. Пока.

Но помните, твари: Винг, Вождь драконов, жив. И я не забыл ни один

миг из своей жизни у Родрика. Прощайте.

Я СКАЗАЛ, и стал невидимым. Меня интересовало, что они будут

говорить друг другу.

Эльф вскочил с колен, и подбежал к останкам Элессара.

-О, брат мой! Ты погиб столь жалкой смертью! - от горя райдер упал

на землю, и замер. Грифон Элессара погладил его крылом.

-Не плачь, Элерион. Не плачь... - но сам грифон плакал. -Я клянусь

тебе, Элерион: я найду этого дракона, и убью его. Не будь моё имя

Старр, если я не сделаю этого!

Второй грифон в ярости крикнул:

-Вот что бывает, когда проявляешь милосердие к врагу! Если бы мой

отец тогда не пощадил эту тварь...

Старр прервал его.

-Игл, не надо. Боги не дали нам предвидеть будущее. Тогда я тоже

не убил бы змеёныша - он был беззащитен, и слаб. Крафт поступил с

достоинством.

Игл вскинул свою орлиную голову, и взмахнул крыльями.

-Старр, ты говоришь о драконе! Они не заслуживают жизни, они - это

Зло! Их надо убивать, где только не встретишь!

Грифон возразил:

-Игл, только богам дано решать, кому жить, а кому - нет. Боги

решили, что Элессар умрёт от руки грязного дракона. Я не знаю, почему

они так решили, но не нам оспаривать их волю. Если бы они не

планировали создать драконов, их бы не было. Помни об этом, Игл.

Грифоны опустились на землю рядом с неподвижным Элерионом, и

замолчали.

Я с некоторым удивлением слушал своих врагов. Они говорили так,

словно были достойными и гордыми рыцарями, сражающимися за

правое дело. Это не слишком напоминало мне Родрика, и Крафта. Но их

нетерпимость... Смогу ли я когда-нибудь победить ЕЁ? Не знаю. Даже

мои силы не безграничны. Но пока существуют на свете боги, пока

жрецы отравляют души достойных воинов ядом нетерпимости и

взаимной ненависти - до тех пор не будет мне покоя, и не найдёт МОЯ

душа успокоения, и счастья. Зачем должны враждовать живые и

разумные существа? Зачем должны они слепо повторять заблуждения

предков, внушённые им с детства? Только ослепнув мог Старр назвать

меня "грязным драконом", ибо я был красив по всем меркам - и людей, и

эльфов, и грифонов, и всех остальных обитателей Уорра. Только

ослепнув, и закрыв наглухо свой разум, мог Игл сказать то, что он

сказал.

В глубокой задумчивости я взлетел, и продолжил свой путь в город

магов. Радости от акта возмездия я не чувствовал.

ГЛАВА 4

Я летел три дня, потому что не спешил. Усталость - это удел

смертных, но не мой. На утро четвёртого дня, я завидел на горизонте

башни Высокого Волшебства - их было семь, и каждая следующая была

ровно в два раза выше предыдущей. Седьмая башня, башня Магистра, и

была хранилищем Книги Древних. Я сел на поляне, и принял вид эльфа

в красных доспехах, и плаще. Это заклинание было моим собственным

развитем узнанного из книги Слова Превращения. Я трансформировал

заклятие, превращавшее человека в дракона, и использовал усиление

Силой, для неограниченой длительности. Никто, ни один маг не смог бы

распознать во мне дракона.

Так, спокойно и размеренно, вошёл я в город Ронненберг.

-Стой, эльф. Расскажи, кто ты, и зачем пришёл ты в наш город?

вежливо спросил меня стражник у ворот.

-Меня зовут Эльвинг. Я пришёл обучиться магии, ибо у меня есть все

способности хорошего волшебника.

Стражники переглянулись, и один из них сказал мне:

-Долго никто из вашего народа не просил Магов об этом. Мы рады