вновь видеть друзей с Востока.

И меня пропустили. Я с горечью думал, идя по улицам, что вот - я,

дракон, спокойно общаюсь с людьми. Просто потому, что они не видят

моего облика. Насмешкой звучали их пословицы о том, что судить о

человеке надо не по одежде. Неужели тело столь много значит?

Неужели материя всегда будет торжествовать над духом, держа его в

рабстве, навязывая свои предрассудки?!

Размышляя подобным образом, я внезапно увидел мага. И узнал его в

ту же секунду. Это он сидел за столом Родрика, и с улыбкой наблюдал

за моими муками. Это он участвовал в войне, помогая своей жалкой

магией убивать моих друзей. Ненависть вернулась, но я крепко

задумался. Годы одиночества дали мне мудрость, и я понимал, что

ответить убийством на убийство - не слишком достойное дело. Тем не

менее, мага отпускать было нельзя. Я догнал его, и поклонился.

-Прошу прощения, но не вы ли знаменитый Тириох, маг короля

Родрика? - спросил я. Старый волшебник с улыбкой кивнул мне.

-Да, молодой эльф. Это я. Чем могу быть полезен?

Я чувстовал неуверенность. Месть... сейчас она уже не казалась

столь желанной. Но, о боги, как могу я ПРОСТИТЬ?!

-Я пришёл по рекомендации моего друга, райдера Элессара. Я хотел

бы пройти испытания в Башнях, и получить посох мага.

Старец удивился.

-Мага? Ты хочешь сказать, что владеешь Силой? Как тебя зовут,

мальчик?

-Эльвинг. Да, я хорошо владею Силой.

Он весьма заинтересовался.

-Пойдём со мной, Эльвинг.

Мы прошли через площадь к дверям первой, низкой Башни. Здесь

маги обучались только простейшим заклинаниям - например, зажечь

факел, и так далее. И ещё здесь проверяли новеньких. Тириох постучал

в дверь, и она сама открылась. Поднявшись по винтовой лестнице, мы

прошли в большую комнату, заполненную книгами. Вдоль стен стояли

столы, и за ними склонились около десятка учеников Первого Круга

они учили Древний Язык. Для драконов он был родным...

Навстречу поднялся высокий волшебник в сером одеянии - Учитель

Первого Круга. Они обнялись с Тириохом, и я внезапно увидел шесть

зарубок на посохе старого волшебника. Это значило, что Тириох не

прошёл Седьмую Башню, и не мог стать Учителем.

-Тириох, чем мы заслужили такую честь? - спросил серый маг,

отпуская старца. Тот показал на меня.

-Вот, Маркиус. Его зовут Эльвинг, и он хочет стать магом.

Учитель с интересом посмотрел на меня.

-Уверен ли ты, что избрал правильный путь? - спросил он серьёзно.

Магия - это на всю жизнь, мальчик. Ты не сможешь более стать воином.

Боги берут нас к себе навсегда...

Я молча поклонился. Меня забавляла ситуация - я был более

могуществен, чем все семь Учителей вместе, и при этом превосходным

воином. А боги... Ну, для них у меня пока нет времени.

-Хорошо. Тогда я испытаю тебя, и скажу, есть ли у тебя задатки

Силы. - решил Маркиус, и все ученики повернулись к нам.

Серый маг указал мне на стул, и я сел. Он занял место напротив, и

положил на стол чёрную мраморную плиту.

-Коснись руками этих золотых точек - указал он мне. Я поступил так,

как он просил, и с интересом уставился на плиту. Она засветилась

мрачным красным светом, всё сильнее, и внезапно разлетелась на

мелкие осколки. Маркиус подскочил, а Тириох нахмурился.

-Красная Сила... Это не свет Добра! - произнёс он мрачно.

-Однако, и не Зла... - задумчиво сказал Маркиус. -Но, о боги, как ты

силён, Эльвинг! Пожалуй, и я не смог бы сломать Зеркало Души так

быстро.

Я усмехнулся, и протянул руку ладонью вниз, над обломками плиты.

Сила прошла сквозь меня, я ощутил каждый осколок. И тогда я сжал

пальцы в кулак. Красное сияние на миг сделалось ослепительным, и на

столе лежала целая плита. Маги отшатнулись от меня, как от...

настоящего меня?

-Эльф, ты уже изучал магию, и неплохо! - сурово произнёс Маркиус.

-Где?

-У меня был хороший учитель, о Маркиус. Но он погиб в когтях

дракона. И я пришёл сюда, пройти испытание, и получить посох. Для

мести.

Они переглянулись.

-Дракона?! Ты шутишь, Эльвинг. Драконов больше нет!

-Есть. - коротко ответил я, и создал в воздухе иллюзию - меня

самого, и у моих ног - того мага, чья книга дала мне начальные

познания. Я даже не знал его имени.

Тириох вскрикнул, а Маркиус схватился за голову.

-О боги, сколь плохую весть ты принёс, Эльвинг! О боги!

Я мрачно произнёс:

-Пусть вас не беспокоит этот дракон, о мудрые. Этот дракон - моя

проблема. - с этими словами я стёр иллюзию.

-Прошу, подвергните меня испытанию в Высшей Башне. Я хочу посох,

и хочу его сегодня.

Они так удивились, словно я стал грифоном.

-Сегодня?! Это невозможно! Ты не обучен почти ничему, Эльвинг. И

хоть ты силён, но до посоха мага тебе ещё расти, и расти!

Я почувствовал досаду. Встал, и произнёс Слово правды. Маркиус

устоял, но всех остальных швырнуло на колени.

-Маркиус, Книга Древних - где она?

Он побледнел как смерть, и отступил к стене, попытавшись

произнести защитное заклятие. Я чуть приспустил Силу, и его прижало

к камням, а посох разлетелся вдребезги.

-Ответь, прошу.

-Она... она... НЕТ! - его голос был полон внутренней борьбы. Однако,

ты весьма силён, Маркиус...

-Ответь.

-Она... в покоях Магистра... шкатулка... золото... - он потерял

сознание. Я наложил на всех магический сон до утра, и вышел из

башни.

ГЛАВА 5

"Магистр..." - от предвкушения я с удовольствием играл Силой, не

спеша двигаясь к седьмой Башне - огромной, почти до облаков. У входа

стояли пятеро стражников, перекрывших мне проход.

-Я иду к Магистру, по важному делу. Прошу пропустить - спокойно

сказал я.

-К Магистру нельзя пройти без приглашения, эльф - ответил

старший.

-Мне можно... - улыбнулся я, и стражники упали к моим ногам. От

ощущения того, что я мог делать всё, что хочу, и при этом никого не

убивать, в душе поднималось тёплая радость.

Я открыл высокие двери, и прошёл в коридор. Там я стал туманом, и

мгновенно вознёсся на вершину, вновь приняв вид эльфа. Открыв

бронзовую дверь с барелефом Мыслителя, я вошёл в сводчатый зал.