- Кое-что случилось, - коротко сказал он.

- Неприятности на работе? - насторожился Алекс. - В Калифорнии все прошло нормально?

- С бизнесом все в порядке, - успокоил брата Ион. - У меня сугубо личные проблемы. - Он огляделся и заметил Линдсей. -Святые небеса! - воскликнул он. Ты привез с собой Линдсей? Я очень рад!

- Да, привез, - недовольно ответил Алекс. - В последнее время на нее столько всего навалилось! Ей нужно было отдохнуть, вот я и пригласил ее провести выходные со мной во Флориде. Она любезно согласилась сопровождать меня. Мы ведь добрые друзья.

- Эй, ты, кажется, разговариваешь со своим братом! - Ион поудобней устроился в шезлонге. - Ты можешь кому угодно пудрить мозги историей о "добрых друзьях Малдере и Скалли", но меня не обманешь. Я-то знаю, что ты влюбился в Линдсей, как только увидел ее.

- Ты чокнутый. - Алекс понизил голос. -Линдсей вышла замуж за Дэнни уже после того, как я с ней познакомился.

- Ну и что из этого? - ухмыльнулся Ион. -Ты тогда был ужасно застенчивый.

Алекс подозрительно взглянул на брата.

- Где Рэйчел? По-моему, ей пора приструнить своего муженька.

Улыбка на лице Иона мгновенно померкла. Он отвел глаза.

- К сожалению, Рэйчел не приедет.

Алекс удивленно покачал головой.

- Не приедет?!

- Кое-что случилось.

- Должно быть, что-то чертовски важное, раз она пропускает свадьбу Стефани. Что происходит. Ион?

Ион помолчал немного, потом неохотно ответил:

- Она переехала на прошлой неделе.

- Рэйчел ушла от тебя?! - изумился Алекс. - Ты рассказал об этом маме и папе?

- Нет, будет сюрприз, - мрачно усмехнулся Ион и тут же посерьезнел. - Я не собираюсь этого делать. - Он огляделся по сторонам, опасаясь, что кто-нибудь услышит их разговор. - По крайней мере до свадьбы, - добавил он. - Не хочу портить праздник Стефани дурными новостями.

Линдсей прыгнула в воду и через несколько секунд снова вылезла из бассейна. Она была похожа на морскую нимфу. Алекс даже глаза зажмурил, чтобы не ослепнуть от ее красоты. Линдсей наконец заметила Иона и улыбнулась:

- Привет, Ион! Рада, что ты все-таки почтил родовое гнездо своим присутствием. Твоя мама волновалась.

- Я уже слышал, - ответил Ион, улыбаясь в ответ. - А я в свою очередь рад, что Алу удалось уговорить тебя приехать к нам, Линдсей.

- Скоро стемнеет. -.Линдсей обернулась к Алексу:

- Я думаю, нам пора вернуться в дом и переодеться к ужину. К тому же я хочу позвонить Джейми.

Алекс кивнул.

- Разумеется. Я присоединюсь к тебе через минуту.

Линдсей улыбнулась Иону, набросила на плечи полотенце и ушла. Алекс зажмурился. Черт возьми, сколько раз он давал себе слово, что не будет желать эту женщину, и каждый раз нарушал его.

- Похоже, все еще хуже, чем я думал, присвистнул Ион. - Она ушла, братец, можешь открыть глазки и перестать притворяться.

Алекс встал и сердито поглядел на Иона.

- В последний раз повторяю: мы с Линдсей просто друзья. Так что брось свои грязные измышления.

- Ладно, - спокойно ответил Ион. - Поскольку ты равнодушен к Линдсей, значит, тебя не очень обеспокоит, если кто-нибудь другой попытается поближе с ней познакомиться...

Алекс побагровел.

- Не успела от тебя уйти жена, Ион, как ты тут же решил утешиться нашей гостьей! Не слишком ли торопишься?

- Если не я, Алекс, появится другой.

- Что это, черт возьми, означает?!

- Это означает, что однажды ты уже упустил Линдсей. Дэнни увел ее у тебя прямо из-под носа. Не повторяй своих же ошибок.

Алекс почувствовал, как кровь бросилась ему в голову. Если Ион знает о его отношении к Линдсей, значит, она тоже обо всем догадалась.

Это многое объясняет.

Например, то, что она смутилась, когда он мазал ей спину лосьоном, что она отшатнулась, когда он прикоснулся к ней в воде. И что она не смотрит на него, когда разговаривает с ним.

И что она предпочла провести время у бассейна, а не с ним вдвоем на пляже.

Линдсей обо всем знала, и это не произвело на нее никакого впечатления.

- Не смей подбивать колья к Линдсей, пригрозил Алекс. - Хватит с нее неприятностей!

Он развернулся и зашагал к дому. Его гордость была смертельно уязвлена.

А его брат, усмехаясь, смотрел ему вслед и поздравлял себя с удачно проведенным маневром.

Глава 5

Ровно в восемь вечера раздался стук в дверь. После ее "да-да" на пороге появился Алекс, облаченный в серые брюки, белую рубашку и темно-синий блейзер. Он был абсолютно спокоен, даже слегка холоден, и необычайно красив.

- Привет, - улыбнулся он.

- Привет, - выдавила она.

Его взгляд скользнул по ее фигуре, и на лице вспыхнуло восхищение. На ней было шелковое красное платье, и оно делало ее такой женственной и соблазнительной.

- Что случилось? - спросила она, глядя на его ошарашенное лицо.

- Ничего. - Он прокашлялся. - Ничего. А что?

- Ты бесстыдно пялишься на меня, - выпалила Линдсей и тут же пожалела о своих словах.

Алекс покраснел, как провинившийся школьник. Бессознательно он немного ослабил узел галстука.

- Дело в платье, не так ли? - Линдсей вздохнула. - Оно слишком вызывающее. Я могу переодеться. Это займет всего пару минут.

- Нет! - воскликнул Алекс так торопливо, что Линдсей вздрогнула от неожиданности.

- Ты уверен, что все в порядке, Алекс?

- Все отлично. Просто твое платье.., напомнило мне кое о чем. - Он тряхнул головой, отгоняя прочь непрошеные фантазии. -Ты выглядишь.., великолепно. Не надо переодеваться.

- Ну, если ты и вправду так думаешь...

- Не сомневайся.

И, не дав ей опомниться, он улыбнулся своей фирменной обезоруживающей улыбкой. Линдсей посмотрела на его губы и представила, как они целуют ее, доводя до экстаза. Хоть она и пообещала себе, что их с Алексом отношения не выйдут за рамки дружеских, она не могла перестать думать о нем. И ей пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не броситься к нему в объятия.

Весь вечер она слышала, как Алекс ходит взад-вперед в соседней комнате, слышала, как лилась вода, когда он принимал душ, как открывались и закрывались многочисленные ящики комода. Ей даже казалось, что до нее доносится терпкий аромат его одеколона...

- Пойдем? - Он предложил ей взять его под руку.