За последние несколько лет на ее долю выпало много испытаний. Сначала измены мужа. Потом - его гибель. Она еле-еле сводила концы с концами, в одиночку растила маленького сына.

И все ночи она проводила в одиночестве.

Одиночество. Какое страшное слово. Линдсей всегда боялась об этом думать. Впрочем, у нее не было времени на размышления: она поднималась с первыми лучами солнца и с головой погружалась в будничную суету.

Ей нужен был не просто друг. Ей нужна была родственная душа. Ей нужно было кого-то любить.

Ласковый ветерок трепал ей волосы.

Сердце Линдсей бешено заколотилось. Зачем она цепляется за воспоминания? Зачем винит себя в том, в чем не было ее вины? Зачем пытается идеализировать Дэнни? Какое теперь имело значение, был он ей верен или нет? Дэнни мертв. Пусть он покоится с миром.

Образ Алекса встал перед глазами Линд-оси. Как же она мечтала прикоснуться к его губам, почувствовать их тепло!

Она желала Алекса.

Линдсей развернулась и пошла к дому. Настало время попрощаться с Дэнни. Она шла к Алексу, подставив лицо солнышку. Ее охватило странное, волшебное чувство полной, абсолютной свободы. Она забыла обо всех своих проблемах.

На пляже возле входа в сад Трентов стоял жених Стефани.

- С добрым утром, Линдсей! - радостно приветствовал он ее и сверкнул своими белоснежными зубами.

Он был бос, в мятых брюках и рубашке выглядел так, как будто только что вылез из чьей-то теплой постели.

- С добрым, мистер Долан, - холодно процедила Линдсей, бросая на него презрительный взгляд.

- Мы засиделись допоздна вчера, и мистер Трент предложил мне остаться на ночь... В комнате для гостей, разумеется. Кстати, наши комнаты находятся по соседству. - В его глазах появился нехороший блеск. - Я слышал, как ты уходила, и решил к тебе присоединиться.

- Слава Богу, я заперла на ночь дверь! воскликнула Линдсей.

- Я тебе не нравлюсь, - заключил Джеффри.

- После вчерашнего? Было бы странно, если бы вы мне понравились.

- Я могу исправиться... - Он шагнул по направлению к ней. - Если ты дашь мне шанс.

- Мистер Долан, я действительно дам вам шанс исправиться, если вы немедленно уберетесь с дороги. Мой отец - полицейский. Он научил меня ставить на место таких негодяев, как вы.

- Только не надо мне угрожать. Если хочешь пройти, проходи. Ты сама не знаешь, что теряешь.

Линдсей с отвращением покачала головой.

- Вы завтра женитесь, мистер Долан. Мне кажется, вам не помешало бы немного подучить брачные клятвы.

Он присвистнул.

- У меня всегда была собственная теория насчет брака.

- А Стефани разделяет ваши взгляды? Блеск в его глазах мгновенно потускнел.

- Стефани это не касается.

Линдсей пристально посмотрела на него.

Неужели на свете нет ни одного человека, который бы всерьез воспринимал обет верности?

- Другими словами, она ни о чем не подозревает, - сказала Линдсей. - Быть может, кто-то откроет ей глаза на человека, за которого она собирается выйти замуж?

Он пожал плечами.

- Тебе никто не поверит.

- А вы и вправду скотина, мистер Долан!

- Не стоит так горячиться, Линдсей, промурлыкал он и придвинулся ближе. -Научись наслаждаться жизнью и с благодарностью принимать подарки судьбы.

"Это ты-то подарок?" - едва не ляпнула Линдсей, но удержалась. Джеффри в хорошей форме. Ей будет сложно справиться с ним. Так стоит ли? Что предпочесть - схватку или отступление?

Отступление.

Линдсей метнулась в сторону и стремглав бросилась к дому. Добежав до веранды, она принялась судорожно вспоминать, которая дверь вела в ее комнату.

Алекс вышел из душа и обернул полотенце вокруг талии. Струйки холодной воды ручейками стекали по его телу. Всю ночь он бродил по комнате, терзаясь бессмысленными размышлениями, и теперь был вконец измотан. Конечно, его мысли были заняты Линдсей. Прошлой ночью он едва сдержался, чтобы не поцеловать ее. Она была так обворожительна! И будь он проклят, если ошибается: в ее глазах горело разочарование, когда его губы коснулись ее лба.

Алекс тихо застонал, тряхнул головой и вышел в спальню. Он не знал, как долго еще сможет терпеть эту муку. Он как раз потянулся к комоду, как вдруг дверь на веранду распахнулась.

В комнату ворвалась запыхавшаяся и растрепанная Линдсей. Она с яростью захлопнула за собой дверь, повернулась, увидела его и застыла не то от ужаса, не то от изумления. Ее грудь бурно вздымалась, волосы торчали в разные стороны, щеки пылали. "Неужели сбылась моя мечта?" - невольно подумал Алекс. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он попытался вздохнуть, но спазм сдавил ему горло.

- Алекс? - удивилась Линдсей. Стараясь вести себя как обычно, он облокотился на комод и принужденно улыбнулся.

- Ты рассчитывала увидеть кого-то другого?

- Да... То есть нет. - Линдсей запнулась. -Я думала, что это моя комната, а не твоя... Я перепутала двери...

- Ага... - протянул Алекс, пристально наблюдая за каждым ее движением.

Линдсей собралась с мыслями и как бы между прочим поинтересовалась:

- Как тебе твой будущий зять, или кем он там тебе придется?

- Джеффри? - Казалось" ее вопрос удивил его. - По-моему, неплохой малый. Хотя лично я совсем не таким представлял себе человека, за которого Стеффи выйдет замуж.

- Да? И как же ты его себе представлял? Алекс глянул на нее. Она что, не собирается уходить? Он сейчас умрет от желания прикоснуться к ней, а она стоит себе и задает ему какие-то дурацкие вопросы! Он пожал плечами и отвел глаза, изо всех сил стараясь усмирить свою разбушевавшуюся плоть.

- Стефани всегда добивалась своей цели. Она умная, у нее отличная деловая хватка. И уж если она чего захочет, будет гнуть свое с упорством бультерьера. Джеффри, кажется.., мм.., немного не в ее стиле, что ли... Он не производит впечатление человека, способного держаться с ней на одном уровне.

- Да, - кивнула Линдсей и глубоко вздохнула. - Я понимаю, о чем ты говоришь.

Алекс облизал пересохшие губы и попытался отвести взгляд от ее футболки, плотно облегающей грудь, но у него ничего не вышло.

- Какие у тебя планы на сегодня? - осведомилась Линдсей.

- С этим вопросом обратись к моей мамочке, - ответил Алекс, не сводя с нее влюбленных глаз. - Она составила для нас целый список поручений, которые мы должны выполнить.