- Угу... - И тут Линдсей начала путано рассказывать ему про свою утреннюю прогулку, но он уже не слушал. Сладкая истома наполнила все его тело, ноги стали ватными, взгляд блуждал.
Гробовая тишина.
- Что-то не так? - хрипло спросил Алекс, отрываясь от созерцания прелестей Линдсей.
- Ты меня не слушаешь! - возмутилась она.
- Поверь мне, Линдсей, я с удовольствием выслушаю тебя, когда буду.., более одет.
Линдсей поглядела на него так, как будто видела впервые, и зарделась пуще прежнего. Она испуганно попятилась назад к двери.
- Я.., мм... Увидимся.., мм.., п-позже.., э... Алекс...
- Пока, Линдсей.
Когда она вышла, он рухнул на кровать и закрыл глаза. У него был шанс, а он снова упустил его. Похоже, звезды не благоприятствуют ему. Теперь Линдсей точно знает о его к ней влечении. Это трудно было не заметить, невесело усмехнулся сам себе Алекс. Он слишком долго изображал из себя ее друга. Пора сказать правду. Он протер глаза. Она точно обо всем догадалась. Что же теперь делать? Все ей объяснить или сделать вид, что ничего не произошло?
Нет, слишком поздно все объяснять, а притворяться дальше не имеет смысла. Надо лишь подождать следующего шага Линдсей.
Мать Алекса, как будто угадав, что происходит в душе Линдсей, дала ей возможность привести свои мысли в порядок, придумав ей поручение. За завтраком миссис Трент объявила:
- Нет, ничего не желаю слышать! Я уже все обдумала. Алекс, ты поможешь Иону с мебелью. Линдсей, а ты, дорогая, составь, пожалуйста, компанию Стефани. Вы поедете в "Розовый фламинго", лучший косметический салон на всем побережье. Стеффи всю неделю как на иголках. Кто-то должен ее развеселить, а у меня нет на это времени.
Алекс молча потянулся за сахарницей, и как бы невзначай его рука коснулась руки Линдсей. Девушка вздрогнула и бросила на него быстрый взгляд. Утренняя сцена произвела на нее сильное впечатление. Она видела Алекса почти обнаженным! На нем было только узенькое полотенце, небрежно обмотанное вокруг его могучего торса. И более того - Линдсей ясно увидела, до какой степени он был возбужден. Это еще больше смутило и ошеломило ее.
Это значит, что она небезразлична ему, что он вовсе не так хладнокровен, как кажется на первый взгляд, что он испытывает то же огромное желание обладать ею, какое испытывает она по отношению к нему.
Итак, назад пути не было. Их отношения, безусловно, изменились. Секс только разрушит дружескую привязанность, которая еще осталась между ними. И что дальше? Что будет с ними обоими после того, как они утолят свою страсть?
К удивлению Линдсей, Алекс дружелюбно улыбнулся ей, как будто ничего не произошло. Он вел себя как ни в чем не бывало! "Наглец! - обиделась Линдсей. Он как будто даже рад, что проведет день в разлуке со мной!"
Несколько часов спустя Линдсей лежала в кресле косметолога. На ее лицо была наложена травяная маска, а на голове возвышалось полотенце.
- Господи, как приятно! - проворковала она. - Наверное, я не смогу подняться. Мне лень. Тебе придется силой вытаскивать меня из кресла.
Стефани убрала ломтик огурца с правого глаза и лукаво подмигнула подруге брата.
- Я вызову Службу доставки. Кстати, если ты думаешь, что лучше быть не может, подожди, пока Эльза не сделает тебе массаж. Ты почувствуешь себя заново родившейся.
- Как хорошо, что твоя мама отправила нас сюда, - вздохнула Линдсей. - Не помню, когда я последний раз так расслаблялась.
- Значит, мамочкин план сработал, - загадочно усмехнулась Стефани. - Ты ведь не поверила в ее историю о моих расстроенных нервах, не так ли? Мама просто в восторге от тебя, Лин. Стоило ей увидеть тебя, такую тоненькую, с огромными синяками под глазами, как она взялась тебя опекать.
- Я действительно очень устала. Но ведь я все равно неплохо выгляжу, да?
- Честно? Когда ты приехала, ты выглядела такой изможденной, что я боялась открывать окна, чтобы тебя, не дай Бог, не унесло сквозняком. - Стефани вдруг посерьезнела. -Наверное, тебе было ужасно тяжело, когда ты потеряла Дэнни. -Ал сказал, что последние два года были для тебя сущей каторгой.
- Ал слишком обо мне беспокоится. Линдсей поежилась. - На самом деле со мной все в порядке.
- Не сомневаюсь в этом, - быстро подтвердила Стефани. - Просто тебе, должно быть, пришлось несладко, ведь ты одна растишь ребенка...
- Я не одна. У меня есть брат и... Алекс. Алекс всегда помогает мне с Джейми. Он превосходно заботится о своем крестнике.
- И о матери своего крестника, - добавила Стефани. - Я никогда прежде не видела, чтобы мой Большой Братец беспокоился о ком-то так, как он беспокоится о тебе.
Линдсей невольно покраснела.
- Стеф, Алекс и я.., между нами ничего нет. Он встречается с другими женщинами, а я.., я еще не готова к свиданиям.
Стефани недоверчиво покачала головой.
- Как часто ты видишься с Алексом? Линдсей пожала плечами.
- Трудно сказать. Может быть, пару раз в неделю. Может, чаще. Но это не та причина, о которой ты думаешь. Джейми - истинная причина.
- Я знаю своего брата, Лин. У него золотое сердце, но он не святой. Наверняка здесь примешано гораздо больше, чем просто забота о ребенке. К тому же я видела, как Ал на тебя смотрит.
- Смотрит? На меня?
- Да он с ума по тебе сходит! Ладно тебе, Лин! - рассмеялась Стефани. Неужели ты не замечала?
- Нет... Хотя.., возможно... Это самый глупый разговор в моей жизни. Алекс очень милый и славный, и он самый привлекательный мужчина из всех, кого я встречала. Но он всего лишь Алекс. Я имею в виду, что он не готов к серьезным отношениям, не готов остепениться...
- Ты ошибаешься, Лин. Ал - самый надежный. Когда появится его женщина, он сразу забудет обо всем на свете. - Стефани подняла руку, на которой сверкало изящное колечко, подаренное ей женихом в честь помолвки. - Могу поставить на это свой бриллиант.
Кольцо тут же напомнило Линдсей о Джеффри Долане. Вот уж кто никогда не остепенится!
- А как насчет тебя и Джеффри? - колеблясь, спросила она. - Ты уверена, что вы готовы к браку?
Стефани помрачнела.
- Мы с Джеффри чем-то похожи. Мы оба хотим сделать карьеру... Ты, наверное, знаешь, что я работаю в юридической фирме отца Джефа. Собственно, там мы и познакомились. Нам предстоит долгая и счастливая жизнь. Очень счастливая.