Придя в сознание и открыв глаза, капитан Джеймс Кирк понял, что находится в медицинском отсеке "Энтерпрайза", в той его части, которая предназначалась для выздоравливающих. Прямо над собой капитан увидел склонившихся Зулу и одного из докторов.

Кирк собрал силы и попытался привстать, но сильные руки рулевого прижали его к постели.

– Подождите, капитан, – произнес Зулу. – Пока не надо вставать. И не переживайте: все в порядке.

– Но это же не так, мистер Зулу. Что, черт возьми, произошло?

– Капитан, постарайтесь вспомнить, что случилось перед тем, как вы потеряли сознание, – вопрос Кирка рулевой проигнорировал.

– Прошу вас, мистер Зулу...

– На поверхности планеты вы находились вместе с капитаном Хираном, и...

– Он приказал перенести нас на борт "Галтиза", потому что давно обещал показать мне свой корабль. Потом... Я не помню, что было дальше.

– Вы получили мощный разряд из фазера.

– А Хиран?

– То же самое. Он находится в соседнем отсеке, тоже уже очнулся и очень хочет поговорить с вами.

– И я хочу встретиться с ним. Но сначала пусть хоть кто-нибудь, наконец, подробно расскажет, что же все-таки с нами произошло.

– Мы знаем, что вас и Хирана специально оглушили. И сделал это ромуланец, который тут же был убит другим ромуланцем.

Нахмурившись, Кирк вновь попытался присесть. Наконец, ему позволили это сделать.

– Но кто и зачем? – обхватив голову, спросил капитан, – Те двое ромуланцев – убитый и его убийца – адъютанты Тиама.

– Я не удивляюсь. Это часть заговора, уже столкнувшего Дайяна и доктора Бенар.

– Вероятно, но...

– Но что было дальше?

В дверях в забрызганном кровью халате появился Маккой.

– Райли, – произнес доктор. – Он спас тебе жизнь, Джим. Тебе и Хирану.

– Кевин Райли? – вскинул брови Кирк.

– Да, – утвердительно кивнул Маккой.

– Я хочу знать все, – упрямо повторил Кирк.

– Мы не будем знать точной картины, пока посол не придет в себя, начал рассказывать Зулу. – Когда команда охранников оказалась на Темариусе, Райли, сильно обожженный лазером, уже лежал без сознания. На месте преступления застали одного из адъютантов Тиама, по имени Ютак. Он держал в руках лазер и был одет под археолога. Вы же с Хираном лежали рядом, без сознания, причем в вашей руке находился фазер.

– Но этого не может быть!

– Да, все это довольно странно. Нам известно, что Хиран был безоружен. Этот самый Ютак, завидев трех дюжих охранников, запаниковал и хотел открыть по ним стрельбу, но был сражен фазерным лучом чудовищной мощности.

– И кто же его...

– Другой адъютант Тиама.

– Китал?!

– Да, это был он, – подтвердил Зулу. – Слишком старый, чтобы скрыться в руинах. Потом Китал рассказал, что видел, как Ютак переоделся под археолога, и, заподозрив неладное, десантировался вслед за ним на Темариус. Перед тем, как появился Райли, Ютак уложил вас с Хираном из фазера, а затем вложил его вам в руку. Мы подозреваем, что это сделано для того, чтобы обвинить вас и Хирана во взаимном убийстве.

– А себя выдать в качестве этакого спасителя? – зло продолжил Кирк. Почему же тогда Китал не предотвратил нападение Ютака на Райли?

– Он сказал, что потерял Ютака в руинах и оказался на месте трагедии лишь за несколько секунд до того, как появился Райли. По словам Китала, он расправился бы с Ютаком, если бы Райли не набросился на ромуланца и не помешал прицельной стрельбе.

– И вы поверили Киталу?

Маккой ухмыльнулся, а Зулу покачал головой.

– Самое гадкое, что эта версия будет гулять по Империи, – бросил доктор.

– А как происшедшее оценил сам Тиам?

– Пока молчит, – проинформировал Зулу. Кирк сидел, обхватив ладонями голову.

– Давайте поговорим с Хираном; – наконец предложил он.

– Вы вдвоем можете идти к своему ромуланцу, если вам хочется, угрюмо произнес Маккой. – Мне есть чем заняться. За послом Райли, например, сейчас нужен глаз да глаз.

– Когда же Кевин придет в себя? – спросил Кирк.

– Его счастье, что он вообще жив, – ответил Маккой перед тем, как уйти, – и неизвестно, придет ли посол в себя вообще когда-нибудь.

В соседней комнате на краю Кровати сидел бледный Хиран, растерянно взирая на землян.

– Примите мои извинения, капитан Кирк, особенно за увечья, причиненные послу Райли.

– Принимаю, капитан Хиран, хотя главный виновник не является членом вашего экипажа.

– Как бы там ни было, он ест, пьет и спит на моем корабле.

Кирк хорошо представлял, какие чувства сейчас испытывает ромуланец.

Он капитан и несет ответственность за каждого, кто находится на борту его корабля.

– Понимаю, капитан. Мистер Зулу сказал, что вы хотите поговорить со мной.

– Да, хочу. Мне сообщили, что все это натворил один из адъютантов Тиама.

– Нас оглушил Ютак, – сказал Кирк. – Он же затем жестоко ранил из лазера посла Райли, после чего был убит другим адъютантом, Киталом. Что вы знаете о них?

– Еще меньше, чем о Тиаме. Мне как-то говорили, что они попали в Цитадель еще до того, как их приставили к Тиаму.

– У них нет дипломатического образования?

– Насколько я знаю, нет.

– Вы не находите, что этот Китал уже слишком стар, чтобы вообще находиться на службе? – заметил Кирк.

Хиран пожал плечами.

– Я как-то не задумывался над этим. Очевидно, это и есть главная причина остановки карьеры Китала. А может, его не случайно назначили адъютантом Тиама?

"Одна бездарность идет в услужение к другой, – ехидно подумал Кирк. Это ли не лучший способ завалить миссию? Интересно, сам Тиам подбирал этих двоих, или их ему все-таки навязали?"

– Сомневаюсь, чтобы Тиам мог подозревать о существовании Ютака и Китала, служа в провинции. Но я не хочу выдавать этот факт за непреложную истину. По-моему, тот, по чьему указанию к Тиаму назначили Ютака и Китала, задумал и столкновение Дайяна с доктором Бенар, – высказал предположение Хиран. – А сейчас, насколько я понимаю, Китала препроводили на борт "Энтерпрайза" для того, чтобы я поговорил с ним.

– Совершенно верно, капитан, – ответил Зулу.

– И ему до сих пор не давали возможности связаться с Тиамом?

– Конечно.

– Хорошо, – на губах ромуланца появилась легкая улыбка. – Я бы хотел первым проинформировать Тиама. Очень хочется понаблюдать за его реакцией на происшедшее и на тот факт, что я остался в живых.

– Думаете, Тиам каким-то образом замешан в этом деле? – спросил Кирк.

– Я склонен считать, что центурион Тиам – жертва обстоятельств. В любом случае, он будет настаивать на продолжении конференции для того, чтобы при малейшем поводе эффектно и демонстративно встать из-за стола переговоров, показав всем, кто именно хочет мира. Впрочем, мне уже передали, что подобное случилось на сегодняшней встрече, – Хиран выразительно посмотрел на двери. – А сейчас, перед возвращением на "Галтиз", мне хотелось бы с глазу на глаз переговорить с Киталом.

– Разумеется, – отозвался Кирк. – Я и сам хочу поговорить с ним и поблагодарить за то, что он спас мне жизнь. Если вы будете любезны попросить адъютанта быть со мной пооткровеннее, то обещаю вам, что он уйдет отсюда очень нескоро.

– Постараюсь, – ответил Хиран. – Возможно, и я обязан Киталу жизнью.

В пресс-центре "Энтерпрайза", окруженный лейтенантами-охранниками, сидел Китал. Адъютант совершенно спокойно ждал своей участи. Он давно уже перестал нервничать и негодовать, лишь обида затаилась в глубине его ромуланской души, обида на себя и на свою судьбу. Тяжелые мысли роились в голове Китала.

Не надо было ни в чем верить Ютаку. Следовало повнимательнее приглядеться к этому проходимцу.

Нужно было найти способ заставить Тиама серьезнее отнестись к переговорам с землянами, а не устраивать разные концерты с громким хлопанием дверями.

Не следовало так недооценивать Райли, Нельзя было закрывать глаза на ум и проницательность этого дипломата Федерации.