У моего сопровождающего появились дела с некоторыми лордами, поэтому я подошла к столику с угощениями, чтобы хоть немного передохнуть. Но не тут-то было…

— Добрый вечер, юная леди, — да, ёкарный лосось! Оставьте меня в покое!

— И вам добрый вечер, — я мило улыбнулась какому-то там аристократу, который с улыбкой победителя внимательно осматривал мое тело. Стало противно, но я стойко держалась. Чертов этикет.

— Не против, если я составлю вам компанию? За таким прекрасным цветком нужен глаз да глаз, — и снова мне начали лить в уши. Задолба-а-али! Почему все принимают меня за простушку?

— Я буду рада, если вы побудете со мной, — а теперь, мое самое любимое! Заигрывающий взгляд, прядку волос убираем за ухо, осторожно прикасаемся к его руке и ведем себя, как невинный одуванчик! — Вы ведь скрасите мое одиночество, — демон нахохлился, уже готовый "скрасить мое одиночество" не только на балу, но и за его пределами и желательно в более интимной обстановке, но я, продержав театральную паузу, продолжила: — пока не придет мой сопровождающий?

О да-а-а! Обожаю этот взгляд! Мужчина продолжал улыбаться мне, но в глазах читался облом. А я кайфовала от этой ситуации. Как же классно, обламывать этих дураков, разрушать их наивные мечты!

— Думаю, ваш сопровождающий не будет против одного невинного танца? — ого! А ты мне нравишься! Еще надеешься на что-то! Ну так даже интереснее!

— Ну если так, — продолжаю изображать дурочку, игриво поднеся палец к губкам, пока демон проводил его жадным взглядом. — Вы же такой порядочный. По вам видно, что вы девушку ни за что не обидете.

— Как можно? — он приблизился ко мне, поглаживая мою руку, уже откровенно заигрывая. Противно, но игра стоит свеч!

— Пойдемте спросим у него! Думаю, Гравис позволит мне потанцевать с вами, — глаза аристократа, который даже не представился (хам!), немного округлились.

— Гравис?

— Да! Лорд Басилисфлавокулискрит! — ради этой аферы, я даже имя его выучила! — Что-то случилось, господин, который даже не удосужился сказать мне свое имя? — я раскрыла свои карты, наслаждаясь кривой, наигранной улыбкой аристократа, который начал обо всем догадываться.

— Было приятно с вами пообщаться, леди, но, к сожалению, я должен идти, — и все? У-у-у! Скучный! Так не интересно!

— У вас появились какие-то дела?

— Да, нужно обсудить кое с кем вопрос по поводу некромантии, — о-о-о! Решил от меня отделаться, да? Не на ту напали! Шоу продолжается!

— Неужели? Может я составлю вам компанию? Я как раз являюсь лучшей некроманткой на своем курсе, — как его перекорежило! Да, это того стоило! Но пора заканчивать. — Идите уже, мистер "я принял тебя за простушку".

Он поклонился и ушел. Могу поклясться, настроение у него теперь отвратное. Зато мне хорошо! А я маленькая мерзость, а я маленькая гнусть! Я поганками наелась и на пакости стремлюсь!

— Один: ноль, в твою пользу, — от песенки, отлично характеризирующей меня, отвлек голос магистра Прицнателлита. — Развлекаешься?

— Ага, — я взяла бокал игристого вина и с улыбкой победителя смаковала шампанское. — Ну а что еще можно делать на балу?

— Танцевать? Заводить новые полезные знакомства? — василиск поровнялся со мной и тоже взял фужер в руки.

— Это все скучно! Портить зазнавшимся аристократам настроение — вот это самое то! — мужчина усмехнулся и наклонившись, прошептал мне на ухо:

— А если я докажу тебе обратное? — я посмотрела на него с вопросом в глазах, а он протянул мне руку: — Леди Венера, вы потанцуете со мной?

— Совсем как утром, — усмехнулась я, ложа свою ладонь в его.

— Только неприязни в твоем голосе меньше, — демон повел меня в центр зала, где энлиды собирались начать новый танец. — Утрем им всем нос?

— Эта идея мне нравится, — я позволила ему обвить свою талию и прижать к твердому телу.

Вальс… Он был другим. Нежная мелодия разливалась по залу, пары быстро кружились, как снежинки в метель, а я смотрела в разноцветные глаза, которые уже не были стекляшками. Гравис улыбался, смотря на меня, и мне это безумно нравилось. Еще утром я могла бы закатить истерику, из-за одного прикосновения, а сейчас… мне было мало его объятий. Словно и не было той обиды, что грызла меня долгие годы. Есть только я, он и вальс, который открывает мое сердце… для него. Уверена, завтра я вновь буду твердить себе, что все это неправда, лишь красивая сказка, возникшая под воздействием двух бокалов шампанского, но сегодня… Сегодня я могу позволить себе маленькую шалость и насладиться надежными обятиями сполна.

Я прижалась сильнее к мощной груди, слушая его сердцебиение. Тук-тук. Тук-тук. Быстро стучало сердце. Больше всего хотелось, чтобы василиск сделал первый шаг. Поцеловал именно сейчас, пока я могу насладиться этим мгновением. Храбрости на то, чтобы самой потянуться к сладким губам, не хватало.

Танец закончился, а послевкусие осталось. Не горькое, вкусное. Душа пела, а тело просилось в пляс. Я решусь! Когда он закончит свои дела, я подойду к нему с этой просьбой! Я смогу! Только сегодня, только сейчас, пока я не совсем трезвая!

Я выдохнула и решительно направилась в сторону пепельноволосого демона, но не судьба…

Кто-то резко схватил меня за запястье и потащил за собой. Я обернулась, а челюсть громко упала вниз. Это был Инэй.

— Идем, нам надо поговорить, — он выглядел нервным, поэтому я застыла на месте, хмуря брови.

— Никуда я с тобой не пойду! — что он задумал? Решил припомнить мне прошлое? Будет мстить?

— Я понимаю, что ты мне не доверяешь, но это очень важно! — он схватил меня за плечи и начал судорожно осматриваться по сторонам. — Мне нужна твоя помощь.

— Еще чего! Разбежался! — я собиралась уйти, но его хватка была сильна.

— Венера, ты не понимаешь! — инкуб перешел на заговорщический шепот и нервно затораторил: — Моя бабушка по маминой линии может предвидеть ближайшее будущее. Я не знаю, кто он и зачем ему все это нужно, но он хочет меня убить, и это как-то связано с тобой!

— Ты бредишь, Инэй! — теперь я схватила его за плечи, пытаясь успокоить. — Маисан плохо на тебя влияет! Я слышала про помутнение рассудка, но не до такой же степени!

— Венера, он убьет меня! — глаза цвета раскаленной лавы стали безумными, а голос парня начал срываться. — Убьет, понимаешь?! Я хочу жить, Венера! Хрен с этими способностями, я хочу жить!

— Успокойся, Инэй! Это нелогично! Зачем ему убивать тебя? — пойдем по-другому, но я начинаю все больше переживать за этого демона.

— Чтобы запугать тебя, — он снова вцепился в меня, а в глазах появился страх. — Венера, я не хочу умирать! — он снова быстро зашептал: — Прошу, помоги мне!

— Послушай себя, это нелогично! Ты меня чуть не изнасиловал! Ты мой враг! Почему ты так уверен, что с помощью именно твоей смерти он хочет запугать меня?! — терпение подходило к концу. Нет, Инэй не бесил меня. Он меня пугал. С каждым словом все больше и больше.

— Ты мне ничем не поможешь, — тихо сказал он, повесив голову, после чего начал смеяться, как суасшедший. Не вырваться, не убежать, а он отсмеялся и серьезно сказал: — Знай, если… если он меня убьет, значит тебе конец. Он… он тебя из-под земли достанет. Возможно, он уже наблюдает за тобой. Будь осторожна. Меня уже не спасти, но хоть кто-то из нас будет жить. Прошу тебя, не угоди в его ловушку. Она может оказаться для тебя смертельной. И прости за тот случай, я был виноват. Прости. Возможно, мы видимся в последний раз, — он резко обнял меня, отпустил и сказал: — Прощай.

А я так и стояла, смотря ему вслед. Смотря вслед сумасшедшему… или спасителю?