— Благодарю.

Зейн нехотя разжал объятия и отпустил жену. Он почувствовал себя неловко.

Элли столько раз твердила ему, что пять лет назад он не оставил ей выбора. Зейн глубоко вздохнул. Конечно, ему меньше всего хотелось этого, но сегодня он все исправит.

— Ханна обычно спит в комнате для гостей, а я в своей прежней комнате. Если не возражаешь, — он откашлялся, — ты сможешь переночевать в ее комнате.

— А почему не в… — Элли, не договорив, открыла дверь в спальню хозяев. — Разве твоя мама не забрала в Техас свою любимую мебель?

— Это в прошлом. Ким решила все изменить по своему вкусу.

— Да? Как жаль! Мне всегда нравилась твоя спальня, — дружелюбно ответила Элли и с любопытством осмотрелась.

Вместо старых и приятных взгляду вещей появилась светлая и дешевая мебель, безвкусные аляповатые обои и пышные розовые занавески. Девушка надавила на кровать, но тут же отдернула руку и вскинула на Зейна глаза.

— Это водяной матрас, его тоже приобрела Ким, ответил он на ее удивленный взгляд.

Элли прикусила губу и смущенно потупилась.

— Когда Ким умерла, я закрыл эту комнату. Сюда никто не входит, кроме Рут.

Элли присела на кровать, а затем легла навзничь, скрестив руки на груди.

Когда она посмотрела на потолок, то не смогла сдержать возглас изумления:

— Никак не могу понять, на что это похоже — на старомодный бордель или место из рекламного проспекта для проведения медового месяца.

— Ким была бы довольна, узнай она, какое впечатление произвела на тебя ее любимая спальня. — Зейн тоже поднял голову, чтобы увидеть в зеркальном потолке лицо жены. — Ты не будешь здесь спать, — жестко произнес он.

— Да я и не уверена, что смогла бы здесь заснуть. Наверно, меня бы мучили кошмары. Зейн, послушай, а это не опасно? Если вдруг зеркала не упадут и не разнесут нас на кусочки, то мы, возможно, утонем.

Она сказала «мы». Он ждал этого так долго, желал ее так страстно. И едва отваживался верить, что она когда-нибудь будет в его объятиях, в его постели.

— А может быть, стоит подать эту идею Томасу? Он сможет установить зеркальные потолки в номерах своих отелей. По-моему, это очень сексуально, — заметила Элли и расстегнула верхнюю пуговицу блузки. — Хочешь спать здесь?

Их брак с Ким был обречен с самого начала. Оскорбленная до глубины души тем, что Зейн никогда не полюбит ее, она нашла способ отомстить ему. Пока Ким была жива, он смотрел на ее похождения сквозь пальцы. Когда она умерла, он не сожалел о ней. Просто почувствовал облегчение.

Эта спальня символизировала их несчастливую и неудавшуюся жизнь. Рут всегда тщательно убирала и проветривала комнату, но ему казалось, что здесь все еще сохранялся запах дешевой парфюмерии. Зейн не знал, да и не хотел знать, скольких мужчин принимала здесь Ким. Сам он никогда не был одним из них.

— Я не буду спать с тобой здесь, — решительно сказал он Элли и, резко повернувшись, вышел из спальни, оставив девушку в одиночестве.

Не веря своим глазам, Элли уставилась ему вслед. Как же так? Перед свадьбой Зейн ясно дал ей понять, что хочет заниматься с ней любовью. Она вышла за него замуж, приняла его условия, пусть по известным ей причинам, а теперь он отвергает ее!

Она медленно поднялась с кровати и направилась в холл. Дверь комнаты Зейна была приоткрыта, и Элли, зажмурившись, смело вошла. Он стоял около стула, снимая пиджак.

— Что это значит? — требовательно спросила девушка. — Ты вовлек меня в этот нелепый брак, а теперь отказываешься от меня! Ты не смеешь так обращаться со мной!

С трудом отведя взгляд от его смуглой мускулистой груди, она упрямо продолжала с обидой в голосе:

— В нашем случае только я вправе отказывать тебе. Ты и так в большом долгу передо мной. Внезапная догадка осенила ее.

— Теперь понятно. Я ведь слишком тощая. А твоя жена, если не ошибаюсь, была сложена как модель.

Зейн устало повесил пиджак на спинку стула, а затем нарочито медленно стал расстегивать рубашку.

— Дело не в этом.

— Тогда почему ты не хочешь спать со мной?

— А кто сказал, что не хочу? — Сев на край постели, он стал развязывать ботинки.

Элли чуть не задохнулась от возмущения.

— Ты. Именно так ты мне сказал. В той комнате.

— Я же не сказал, что не хочу спать с тобой здесь, в этой комнате.

Элли невольно отпрянула.

— Но это чудовищно узкая кровать, здесь невозможно выспаться.

Зейн подошел к ней, решительно положил ей руки на плечи и притянул ее к себе. Элли услышала его тяжелый вздох.

— Меньше всего сегодня я думаю о сне.

В глубине его серых глаз вспыхнуло желание, и Элли охватила странная истома, похожая на легкое опьянение, ноги подкашивались. Она растерянно уперлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть, но поняла, что не в силах оторвать ладони от гладкой, шелковистой кожи. Зейн не двигался, было слышно только его учащенное, прерывистое дыхание.

— Ты сказала, что имеешь право отказать мне. Значит, ты мне отказываешь?

— А если и так? — Она провела пальцами по его груди и, нащупав плоский мужской сосок, нежно надавила на него.

Из груди Зейна вырвался стон.

— Выбирай, — прохрипел он. — Я не стану целовать тебя, пока ты не захочешь.

— Ах, так. — Элли ласково провела ладонью по его ключице. — Я думала, что ты сам позаботишься обо всем.

Он улыбнулся.

— Значит ли это, что я могу наконец поцеловать тебя?

— С каких это пор ты стал спрашивать разрешения на это?

— Я расцениваю твой ответ как «да».

Он растянул губы в улыбке и порывисто обнял ее. Когда их тела соприкоснулись, у него прервалось дыхание. Элли прижалась к нему, и, ощутив легкое головокружение, Зейн понял, что она всегда будет волновать его глубоко и сильно.

Ее руки нашли его плечи и стали нежно гладить их. Зейн осторожно отвел ее голову назад, и она встретилась с его напряженным взглядом, который, казалось, проникал в самое сердце. В следующую секунду он уже завладел ее ртом, и мир закружился вокруг них.

Элли с готовностью раскрыла губы, словно приглашая его продолжить эти ласки, и по ее телу пробежала сильная дрожь. Вторжение его языка вызвало новый взрыв ощущений, приведя ее в лихорадочное состояние. Она откинула голову, и губы Зейна коснулись ее шеи, в то время как руки пытались расстегнуть блузку. Она ощутила на теле обжигающее прикосновение и сжала его плечи, с нетерпением ожидая момента, когда он доберется до ее трепещущих грудей. Почувствовав, как его пальцы принялись ласкать возбужденные соски, Элли вся выгнулась ему навстречу, и ее затопила жаркая волна желания.

Зейн подхватил девушку на руки и бережно опустил на постель. Торопясь, словно боялся не успеть, он покрывал поцелуями веки Элли, уголки рта, ямочки за ушами. Их тела трепетали в едином ритме, как будто они были уже одним существом.

С трудом оторвавшись от ее губ, Зейн прошептал:

— Я столько раз представлял твое лицо на моей подушке. Неужели это правда? У тебя самые сексуальные губы на свете.

— Такие же, как у Дженни.

— Нет, твои лучше, — выдохнул он и снова жадно прильнул к ее губам.

Его ласки становились все более интимными, уверенными. Зейн обхватил Элли за бедра и прижал к себе, чтобы она почувствовала нарастающую силу его возбуждения. Она провела руками по его груди, ощущая бешеный стук его сердца, жар сильного тела, дрожь сдерживаемого желания. И все это из-за нее! Это она заставила его испытать подобное!

Они одновременно подошли к пику наслаждения, и Элли не нужно было притворяться. Сила их страсти ошеломила ее. Она догадывалась, каким великолепным любовником может быть Зейн, но действительность превзошла все ее ожидания.

Подняв голову, он немного отодвинулся, чтобы освободить ее от тяжести своего тела, и с сожалением подумал о том, как все быстро закончилось. Но ничего, у нас все впереди, сказал себе он и скользнул ладонью по изгибу ее бедра.