В тот момент, когда он коснулся ее, его тяжело завоеванный контроль дал трещину, и до того, как осознал происходящее, Джемма уже была в его руках, и он получал удовольствие.

Он сидел и ждал ее, пока она отвозила Билли в школу, Меган в садик, а Шона к родителям Саймана. Они все еще играли большую роль в их жизнях. На самом деле, именно родители Саймана предложили ему перевести отношения с Джеммой на новый уровень.

— Мы возможно стары, сынок, но мы не глупы. Как ты думаешь, как был зачат Сайман?— сказал отец Саймана. Они были самыми снисходительными родителями, которых он встречал. Он встал и потянулся, прежде чем надеть джинсы, но не застегнул их. Затем сложил запасное постельное белье на край дивана, потом взял кофе из кофеварки, которая сохранила его теплым. С кофе в руках он выглянул из окна гостиной, наблюдая за соседями. Скоро земля полностью покроется снегом, образуется гололед, и ходить по дорожкам станет небезопасно. Он смотрел на часы и ждал. Сегодня им нужно поехать по магазинам купить еды и оставшиеся подарки. Райан увидел, как она подъезжает к дому. Ее светлые волосы выглядывали из-под шапки.

Она вошла, трясясь от холода. Райан поморщился, когда холодный воздух коснулся его голого торса. Он хотел соблазнить ее своим полуголым телом, но было так чертовски холодно.

— Брр, еще немного и мы не сможем выбраться из дома,— сказала Джемма, входя в гостиную. Райан натянул рубашку на продрогшие плечи, его план провалился.

Но его эго возросло, когда он заметил, что ее глаза блуждают по его обнаженной груди, пока не исчезли под одеждой. Райан не мог не вдыхать сладкий запах, оставшийся после нее. Она еще не успела постирать рубашку, после того, как ее вчера надевала.

— Увидела нечто прекрасное?— спросил он, потягиваясь, демонстрируя как можно больше.

Он видел, как она сглотнула и прошлась глазами по его телу. Его член запульсировал, и Райан порадовался, что не стал застегивать джинсы, в противном случае, он бы выл сейчас от сладкой боли.

— Ты хочешь еще кофе, прежде чем мы пойдем?— спросила она.

— Конечно. Я как раз собирался сходить в душ.

— Все хорошо, Райан?

Райан пожал плечами, направляясь в ванную. Как он мог перейти на следующую ступень? Показать Джемме, что он хочет от нее большего? Это было невозможно. Любовь его жизни и семья, которую он обожал, ждали его. Он слишком боялся получить отказ, поэтому не спешил действовать.

Он принял быстрый душ, почистил зубы запасной зубной щеткой, а также побрился. Он смотрел на свое отражение, пытаясь найти подсказку или какой-нибудь знак, то, что даст ответы на терзающие его вопросы.

Единственным человеком, с которым он хотел поговорить о своих чувствах, был его лучший друг. Тряся головой, избавляясь от ненужных мыслей, он присоединился к Джемме. Она сидела за столом и выглядела обеспокоенной.

— Почему я чувствую драму?— Райан занял противоположное место и ждал.

Долгое время она просто сидела, смотря на него.

— Я не хочу ничего менять…— сказала она.

Райан остановил ее, забирая чашку кофе из ее рук, и поставил на стол. Затем, он развернул Джемму и упал перед ней на колени. Положил руки на ее бедра, развел их и встал между ними. Взял ее лицо в руки, он направил взор на себя. Он хотел, чтобы она посмотрела в его глаза и увидела любовь, которую он хранил для нее.

— Посмотри на меня,— сказал он, приказывая ей. Сейчас было лучшее время, переместить их отношения на новую ступень.

— Не делай этого, Райан,— сказала она.

Разве он мог? Они теряли время впустую, лишая себя счастья, и сейчас был самый подходящий момент, чтобы признаться в своих чувствах.

— Я должен, Джемма,— он нежно поцеловал ее губы. — Я люблю тебя,— прошептал он напротив ее губ и услышал вздох. Освобождение этих трех волшебных слов заставило его сердце подскочить в груди. Годами он сдерживал свои чувства в тайне. Он любил Саймана как брата. Но не Райан встретил ее первой, а Сайман, именно поэтому он не предпринимал никаких действий, способных разрушить их любовь или их семью.

Он знал, без всякого сомнения, что Сайман хотел бы, чтобы она была с ним. Если кто и любил ее так же сильно, как и Сайман, так это был Райан.

— Не делай этого, — она обхватила его лицо руками, из глаз девушки лились слезы.

— Я люблю тебя и не хочу прекращать. Я хочу тебя, Джемма. Я всегда хотел, и всегда буду хотеть.

— Сайман был твоим лучшим другом. Он был моим мужем.

— Мы оба любили тебя, Джемма. Сайман хотел бы, чтобы ты была счастлива. Была любима,— сказал он, говоря правду. Он знал, Сайман бы хотел, чтобы Джемма была счастлива, перестала оплакивать его. Она была слишком молода, чтобы всю жизнь тосковать по человеку, который больше не вернется домой.

— Мы можем просто поехать за покупками, пожалуйста?

Райан увидел ее напряжённость и желание уйти от разговора. Он вздохнул.

Всякий раз, как упоминали Саймана, она отдалялась от него. Он понимал ее боль, но она не должна чувствовать себя виноватой, за то что пытается двигаться вперед.

Он убрал руки и кивнул. Не было больше смысла продолжать этот разговор.

— Да, пойдем за рождественскими покупками.

***

Неделя прошла, как в тумане, нужно было столько всего сделать, между покупками подарков и едой. На Джемме была индейка, поэтому все ее мысли были заняты рецептом. У Билли прошел Рождественский спектакль, в котором он играл одного из волхвов. Райан пошел с Джеммой, когда родители Саймана сидели с Меган и Шоном. Джемма старалась не оставаться наедине с Райаном после его признания. Но это не помогло, родители Саймана были одержимы идеей увидеть их вместе. Билли был так счастлив, что Райан был там, что кричал от радости, подбегая к нему, так что Райан мог поймать его в свои объятия.

Джемма наблюдала эту сцену с непонятным чувством в животе. Ее дети все-таки нуждались и жаждали внимание отца. Райан был все время с ними, поэтому все обязанности отца оказались на его плечах. Меган отказывалась быть уложенной спать никем, кроме Райана. Он присутствовал при рождении Шона, она знала, вскоре и тот будет воспринимать его, как отца.

Ночью она лежала в кровати, зная, что он лежит внизу, на диване. Был ли у него собственный дом? Казалось, он проводил все свое свободное время здесь. Не то чтобы она возражала, честно. Она любила быть с ним.

Когда наступила пятница, Билли и Меган сгорали от нетерпения, чтобы украсить дом.

Райан поместил все лампочки на дом и оставил некоторые на лужайке, покрытой снегом. Другие украшения были внутри дома. Райан принес домой елку и установил ее в ведро с землей.

Джемма приготовила печенье и пирожки с Шоном, пока Меган и Билли помогали Райану повесить светящиеся гирлянды снаружи. Рождественская музыка звучала из каждой комнаты. Фантастическое праздничное настроение наполнило дом, и Джемма ощущала себя частью всего этого.

Они были как настоящая семья. Дом сверкал и сеял. После окончания работы всех ждал горячий шоколад.

Покончив с украшением дома, Джемма и Райан искупали троих детей и усадили их внизу перед телевизором. Когда они оказались одни, она приготовила попкорн, и Райан выбрал для них фильм, чтобы посмотреть.

На протяжении двух часов они сидели по разные стороны дивана, а Билли и Меган сидели, свернувшись калачиком между ними. Шон переползал на колени то к одному, то к другому.

Глава 4

Райан досматривал последние минуты фильма, который он выбрал. Фильм был добрым, как раз то, что нужно для просмотра всей семьей. Меган обернула руки вокруг его живота, а Билли лежал рядом с Джеммой. Райан улыбался, наблюдая затем, как Джемма пытается подвинуться и не разбудить Шона и Билли. Через несколько секунд Билли что-то пробормотал и прижался к подушке.

Райан наслаждался видом ее соблазнительной задницы, когда она уходила наверх, неся Шона на руках. Когда она вернулась, Райан помог ей отнести других детей в кровать.