- Я бы хотел, что бы у нас были дети, но не так скоро, мы еще не успели провести время вместе. Но наше доверие очень сильно колеблется. От того я подумал, может мы поспешили?

- В смысле?

- Ну, я поспешил с признанием, ты - с согласием? Я о чем. . . Просто, я бы хотел иметь поддержку и мир в семье, а не игру в войнушку, мол кто кого переубедит и переспорит. Меня это напрягает. Возможно, тебе тяжело это сделать или невозможно? Тебе ведь важна робота. Поэтому, если ты чувствуешь, что хочешь уйти. . . Ты можешь. Я не стану держать силой или заставлять идти на какие - то жертвы. И таить обиду тоже.

Мардж посмотрела на Седрика.

- Ты ошибаешься. Я люблю тебя.

Седрик улыбнулся:

- Ну что ж. . . У меня есть, правда, предложение. . . Возможно, тебе было бы интереснее пуститься в путешествия? В качестве первоокрывателя? У нас много необследованных земель. . .

*

Елион в последние время смотрела украдкой косым взглядом на Фобоса. За обедом он даже порой чувствовал какую - то неловкость, но предъявить Елион было нечего - она тут же начинала мило улыбаться.

После одного такого завтрака Елион подозвал Меридиан:

- Елион, дитя мое, что происходит?

- Ничего, - пожала плечами Елион.

- Ну как "ничего"? Я же вижу, что-то с тобой не так.

- И что же со мной не так? - оскалом улыбнулась Елион, - я общаюсь с народом, получаю навыки, учусь искусству общения. . .

- Это меня и пугает. Зачем тебе так резко углубляться? Ты сделала такой резкий скачек. . .

Тут Елион рассмеялась.

- Ха - ха. . . Надо же, я лишь чуток решила поработать над собой, а весь Меридиан уже переполошился. . . Это мой брат вас подослал?

- Нет, Фобос тут ни при чем.

- Даже если и так, можете передать ему, что я его ненавижу, - сверкнула Елион глазами и вышла из комнаты.

Елион улыбалась и скалилась - все равно этому духу никто не поверит. Елион же паинька, Фобос ничего не подозревает. И народ ее теперь еще больше любит.

- Черная тьма закралась в сердце юной принцессы. . . - опечаленно сказал Меридиан, смотря в след Елион.

По тому, как заблестели глаза Мардж, Седрик понял, что его предложение пришлось ей по вкусу. Он давно заметил у жены любознательность и азарт первооткрывателя и нашел, в какое русло направить ее неугомонную энергию.

- Вижу, я тебя заинтриговал? - спросил он.

- Конечно! - воскликнула девушка. - В детстве я обожала романы о путешественниках и мечтала, что, когда вырасту, тоже буду открывать новые земли. . . Но пока я выросла, - чуть улыбнулась она, - всё на Земле уже открыли, и пришлось идти в армию. Я выбрала авиацию, чтобы хотя бы посмотреть мир.

- То есть, ты согласна возглавить экспедицию?

Марджи вместо ответа обняла мужа и расцеловала его, как в начале их романа.

- Спрашиваешь тоже! - воскликнула она. - Спасибо, Сед! Если служба в вашей гвардии такова, как ты говоришь. . . То я принесу больше пользы, осваивая новые территории.

- И еще, я найду для тебя лучшего целителя, если проблемы со здоровьем беспокоят тебя. . . Но если вдруг он скажет, что. . . Это ничего не изменит. Я женился на тебе потому, что полюбил, а не потому, что хотел продолжить род. Ты, видимо, составила неправильное представление об аристократах. Ты важна для меня, как человек, а не просто как мать моих детей.

Девушка подсела поближе к мужу и взяла его за руку.

- Спасибо, Седрик, - растроганно сказала она. - Ты замечательный.

/Продолжение следует сегодня вечером/

- Да, - улыбнулась я, - это удачная идея! Марджи с энтузиазмом возглавит экспедицию, почувствует себя при деле и будет благодарна мужу за его предложение! И, может, на природе и свежем воздухе она быстрее подправит свое здоровье. . .

*Я самодовольно улыбнулась, постучав по лбу:

- Вот, что я имела в виду, когда говорила "найти себе занятие по душе" или "проявить себя в чем - то еще". . .

Кстати, на самом деле Седрик предложил от балды, а не "заметил". Вот так ходил прям и замечал:))

Ну, а получилось, что угадал

*

- Раньше меридианцы не интересовались землями за морем, пока не появились первые корабли, - Седрик подвел жену к огромной, во всю стену, карте планеты. - Вот наше королевство, на самом большом материке. . . Это - наши колонии, уже освоенные земли.

Марджи внимательно изучала россыпь островов, крупных и мелких, вокруг материка, на котором находилось королевство. Освоенные земли были отмечены тем же цветом, что и королевство.

- А все остальное - терра инкогнита, мы пока не забирались вглубь этих земель. На побережьях установлены наши гарнизоны, охраняющие порты, а далее - неизведанная земля. Но судя по всему, это богатые и перспективные земли. Об этом материке я слышал, что его земля очень плодородна, а вода его реки, питающей гарнизон на побережье, не раз приносила ценные металлы, а однажды в глине у берега нашли алмаз. . .

- А материк обитаем? - спросила Марджи.

- Практически нет. Но неподалеку от побережья солдаты видели остатки древних городищ. . . Покинутых, судя по всему, несколько веков назад, в Эпоху Раздора и Смятения. Ты ведь уже читала книги по истории Меридиана?

Марджи кивнула. Библиотеку Седрика в поместье она освоила в первые же дни медового месяца. И в первую очередь внимательно прочитала как раз книги о своей новой родине, Меридиане.

- Ты хочешь, чтобы мы обследовали этот материк? - спросила она, коснувшись пальцем карты. - А на что обратить внимание в первую очередь, на ценные месторождения, или исследовать древние города?

- Начни лучше с городов, - посоветовал Седрик. - Древние руины могут поведать много интересного для современников.

Марджи снова кивнула, мысленно уже намечая фронт работ.

- С тобой поедут ученые - историки, медиумы, звездочеты, археологи, а также геологи, травники и алхимики, - продолжал Седрик. - Подсобные рабочие. Плюс, вам будет выделена хорошая охрана. . . Ты не обидишься, если я постараюсь наилучшим образом обеспечить безопасность вашей экспедиции?

- Ты ведь все равно обеспечишь, - улыбнулась девушка, - так что чего спрашиваешь? Да я и не спорю. Когда едешь в незнакомое место, нужно быть готовыми к любым сюрпризам.

- И еще, я отдам распоряжение, чтобы во дворец привезли одну знаменитую травницу из Восточного Нобера. О ее целительских талантах говорят уже давно, и лучше всего ее зелья помогают от женских болезней. . .