- Или разговор по душам, с фразочками, типа "не держи в себе, раскройся, говори как есть" - договорила за Кристель Мира.

- Ну хорошо, такая, умная, а что ты посоветуешь?

- Ммм. . . Два варианта: или ждать, или потормошить Фобоса. Он, как ни как - основная причина недовольства Елион.

- Надо говорить с Фобосом. А то чего ждать - то? - пожала голос Мардж.

- Моего возвращения, - пояснила Мира, - мне нужна неделька, что бы фиктивно убраться с Индии на Меридиан. А то чую, пахнет жаренным.

*

Елион вышла в сад. Там она ожидала Калеба. И, наконец, он появился - такой красивый, подкаченный, в форме. . . Просто мечта армейских девочек.

- Калеб, - розплылась в улыбке Елион.

- Моя Королева, - клонился в скупом поклоне Калеб, - Как я рад тебя видеть, Елион. Представляешь, меня чуть не выгнали 6 раз, и это только в этом году , а всего их 4 - ы. . .

- Как интересно, - усмехнулась Елион, - у меня есть тоже, что тебе рассказать. . .

И Елион рассказала. . . Про последствия отречения от трона, про отношения брата к ней, и отношения Седрика. . .

- А он мне еще в Швейцарии недоброе чувство вызывал, - оскалился Калеб, - Они так и не раскаялись?!

- Нет, - покачала головой Елион, - Калеб, так ты поможешь мне вернуть мой трон?

- Конечно. Мы, простой народ, повстанцы, сражались за, что бы ты восседала на троне, а не Фобос. Даже при таких мирных обстоятельствах. Я буду твоим телохранителем и твоим рыцарем, Елион!

- О, Калеб, какой ты смелый! - восхитилась Елион и обняла парня.

Единственное, что она умолчала от него - это ее намеренье убийства. . .

Интересно! Буду придумывать продолжение!

"Как бы за эту неделю не случилось чего - нибудь! - думала Марджи, сидя в библиотеке в покоях Седрика и штудируя атласы и энциклопедии о географии Меридиана. - По закону подлости, именно в эти семь дней ожидания может случиться какой - нибудь сволочной нежданчик! Я эту закономерность еще по армии знаю. . . На каком участке ослабишь бдительность, там и прорвет!".

Конечно, Седрик заглянул в читальню, бесшумно подошел к склонившейся над картой морских путей Меридиана жене и поцеловал ее в шею:

- Не хочешь ли ты сделать перерыв? У меня появилось свободное время, и я с радостью провел бы его на прогулке, сопровождая тебя в парке!

- Сейчас, - Марджи посмотрела на массивные стенные часы; да, засиделась, и обед опять пропустила. Так всегда, когда она занята увлекательным и важным делом, время бежит незаметно. Девушка встала из - за пюпитра и потянулась, разминая усталое от долгой неподвижности тело, и Седрик залюбовался ее мускулистой статной фигурой в белой батистовой рубашке и черных кожаных леггинсах. "Все - таки даже мужская одежда хороша на красивой женщине!" - подумал он. А как подчеркивает форму затылка Мэй ее стрижка!

Марджи отошла к окну и закурила, стараясь не пускать дым в комнату, зная, что Седрик не курит и, как многие некурящие люди, не любит запаха дыма.

- Ты не в духе после встречи с Мирой? - внимательно посмотрел на нее муж. - Или мне показалось?

- Меня беспокоит Элион, - подумав, ответила Марджи, - она явно готова от мыслей перейти к действию. . . Она чувствует себя обиженной, обманутой, а нас - предателями, которые отбросили ее за ненадобностью и забыли. А в сочетании с ее магической силой это взрывоопасный коктейль, почище напалма. . .

- Чего, прости? - приподнял брови Седрик.

- Напалма, зажигательной смеси, используемой на войне. Она выжигает целые леса и селения, - Марджи нахмурилась, вспомнив, что рассказывал отец о Вьетнаме, о горящих джунглях и головешках на месте вчерашних деревень и рисовых полей. . . Девушка тут же закурила вторую сигарету. Она тоже побывала на войне, и тоже повидала немало огня, еще более страшного; наука и техника далеко шагнули вперед за тридцать с лишним лет, прошедших после вьетнамской войны. . .

- Ну, а Ми - Ми убеждает, что лучше выждать до ее возвращения из Индии, а потом уже обсудить этот вопрос с Фобосом всем сообща, - заключила Марджи. - А у меня дрянные предчувствия, Рик, потому что по своей военной службе я знаю одну сволочную закономерность: если оставишь застрявший в грязи БТР на пару часов, чтобы сбегать за буксиром - вернувшись, непременно найдешь "сюрприз" под днищем. Если постовой с базы отошел на пару минут отлить - за эти пару минут непременно на базу проскочит какой - нибудь диверсант. В общем, если есть вероятность, что случится какая - нибудь хрень - она случится обязательно.

- Марджи, - Седрик подошел к жене и обнял ее, - все не так плохо, как тебе кажется. На Земле за Элион присматривают Калеб и ее прежние подруги, стражницы. И, открою тебе гостайну, я направил на Землю еще "наружку", чтобы они тоже негласно присматривали за принцессой потому, что я хорошо знаю магию Эсканоров и трезво оцениваю перспективы. Поэтому все - таки давай лучше подождем еще неделю, а потом все вместе обсудим ситуацию. . . Не беспокойся.

- Ну вот, опять ты идешь на поводу у Ми - Ми, как будто она - твой главный начальник, - покачала головой Марджи и слезла с подоконника. Раздавив окурок в пепельнице, она обернулась с порога:

- Ну, что? Ты ведь звал меня на прогулку? Так ты идешь?

Седрик только про себя усмехнулся: "О, женщины! Как трудно бывает вас понять и предугадать. Но не за это ли мы вас любим?". В интонациях Марджи он уловил нотки ревности и это его развеселило: "О, боги! Как ей только в голову взбрело? Мира и Элион. . . Маленькие девочки. Зачем мне нужен обидчивый ребенок или импульсивная юница, если рядом со мной - Женщина?".

- Марджи, а почему ты не носишь индийский костюм? - спросил он, догоняя жену. - Ты так хороша в этом фиолетовом одеянии!

Марджи с улыбкой взяла его под руку:

- Пожалуй, я надену его к ужину в королевской гостиной. Он скорее парадный, чем повседневный!

*

Седрик и Марджи не спеша шли по аллее парка, слушая шелест фонтанов и пение птиц. Марджи молчала, но руку не отнимала, и это радовало Седрика. Куда хуже было бы, если бы жена шла поодаль или чуть впереди и отвечала на его реплики односложно, не глядя в его сторону. Это значило бы, что она старается сдержать плохое настроение. Но сейчас она сдвинула брови и время от времени похлопывала себя по карману брюк, где лежала пачка сигарет.

- Если хочешь курить, не стесняйся, - нарушил паузу Седрик, - я уже начал привыкать к запаху твоих сигарет.

- Еще и тебя приучу к этой дурной привычке, - чуть улыбнулась Марджи.

Еще немного прошли молча. Попадающиеся навстречу придворные почтительно кланялись Седрику и его жене; дамы делали реверанс.