- Я бы точно наступила на подол при этом маневре, - заметила Марджи, - и грохнулась бы. Да еще и подол разорвала бы. . .

- А ты никогда не носила платьев?

- В детстве носила, школьную форму. . . И на выпускной вечер надела вечернее платье. Дресс - код требовал, чтобы девушки пришли в длинных платьях и туфлях на каблуке. . . Промучилась всю ночь. Но при этом как - то ухитрилась неплохо потанцевать и даже делать вид, что чувствую себя нормально. По - моему, брюки все - таки удобнее.

- И смотрятся хорошо, - отметил Седрик, - особенно на женщинах с хорошей фигурой, - он выразительно посмотрел на длинные стройные ноги жены.

- Поняла комплимент, - рассмеялась Марджи. - Ты льстец, Рик, знаешь, когда и что сказать.

- На этот раз я искренен. . . Марджи, не волнуйся. Я держу ситуацию под контролем и узнаю, если что-то произойдет до приезда Миры.

- Надеюсь, что на этот раз армейское правило не сработает, - девушка поудобнее устроила руку на локте Седрика, и они продолжили прогулку.

- Марджи, а почему ты даже не пытаешься бросить курить? - спросил Седрик, когда они собирались к ужину в королевской гостиной. Жена стояла перед зеркалом в индийском костюме и придирчиво рассматривала себя: не помялся ли шелк, не слишком ли верх обтягивает пышную грудь.

- Если брошу курить сейчас, - ответила она, - в дверях застряну, наверное. Женщины, резко бросившие сигареты, начинают есть много сладкого и прибавляют в весе. . . Тебе ведь не захочется оплачивать мне новый гардероб и расширять двери в замке?

Она улыбнулась, давая понять, что насчет последнего шутит. Но не удивилась. Седрик уже не в первый раз заводил разговоры об этом. "Ну вот, и он туда же!".

- Я пока морально не готова бросить курить, - сказала она, - и давай пока не будем возвращаться к этой теме.

- А когда ты будешь морально готова? Я не хочу на тебя давить, мы оба взрослые люди, и я не хочу обидеть тебя обращением, как с несмышленым ребенком. Но, Марджи, ты ведь знаешь, какой вред наносит здоровью это пристрастие. А я забочусь о тебе.

- Ты чудо, - Марджи чмокнула мужа в щеку и тут же потянулась за платочком. - Блин, не могу привыкнуть к косметике! Опять я сделала из тебя клоуна.

- Мужчине даже приятно носить на своем лице следы женской ласки, - хмыкнул Седрик, пока Марджи вытирала ему отпечаток помады со щеки. - И все - таки?. .

- Я не буду тебя обманывать, называя даты и не будучи уверенной, что смогу сдержать обещание в срок. Предпочитаю быть честной. Мне нужен сильный моральный стимул, чтобы самой захотеть бросить сигареты. Например, когда я узнаю, что выздоровела и мы сможем иметь ребенка. Тогда я сама выброшу курительные принадлежности в окно и не посмотрю в их сторону, пока ношу и кормлю малыша.

- Только до тех пор? - слегка нахмурился Седрик. "Не держать же ее постоянно беременной! Марджи тут же разгадает хитрость и в пику еще что-то придумает: сделает аборт; начнет пить противозачаточное зелье, или угостит меня отваром, снижающим либидо! С нее станется. Но она пообещала хотя бы во время беременности и кормления не курить. . . Это почти два года. Может, за это время она отвыкнет и саам не захочет возвращаться к этой привычке?. . ". - Что же, ты, по крайней мере, честна.

- Ты не обижайся, - Марджи еще раз провела расческой по волосам и поправила кулон на шее. - Я сама знаю, когда я неправа и понимаю, почему люди неприязненно относятся к табаку. Но сейчас я пока не готова бросить курить. Но хотя бы постараюсь меньше досаждать вам с этой привычкой. . . Ну, я готова.

- Пошли.

- Что у тебя на работе?

- Никак не могу выяснить, кто из подрядчиков на стройке новой гимназии покупает некачественный камень. . . Но если не перекрыть этот канал, здание развалится в первую же дождливую осень.

- А что вы делали для того, чтобы выяснить?

- Ну, в общем - то, если тебе это интересно. . .

- Интересно, ты же знаешь.

- А про Кристель? - закатила я глазки, - и, может, Фобоса?

- Ой! - воскликнула я. - Забыла! Но сейчас будет и про них!

Кристель, тоже в индийском костюме, в последний раз повернулась перед зеркалом и подошла к Фобосу:

- Я готова.

- Ты прекрасна, - король не мог отвести глаз от тонкой фигурки своей жены в воздушном голубом шелке. Белокурые волосы, огромные лучистые серо - зеленые глаза. - На ужине ты будешь королевой не только по статусу, но и по красоте.

- У Седрика на этот счет другое мнение, - рассмеялась Кристель. - Для него самая прекрасная женщина - та, что рядом с ним. Мой второй пилот и товарищ по боевым заданиям. . .

Фобос быстро посмотрел на жену. Уже не в первый раз Кристель ударялась в воспоминания об армии, войнах, полетах, и это казалось ему предвестником какого - то серьезного разговора. Да, конечно, дел накопилось много, и, к сожалению, он не всегда успевает уделить достаточно внимания молодой жене; Кристель скучает. Нужно как - то это изменить. . . Поэтому он и устроил этот ужин.

- Сегодня за ужином обсудим предстоящую экспедицию на Плозию, - сказал Фобос, помогая Кристель застегнуть на затылке замочек ожерелья из золота и голубых камней под цвет костюма и мимоходом коснувшись ее гладкой кожи. - Мардж полна решимости ехать хоть завтра. . .

- Да, она всегда такая - оседлый образ жизни не для нее, - кивнула Кристель. - Может, у нее в роду были цыгане - "Да и у меня, видимо, тоже!". - Это кочевые племена на земле, люди, которые проводят жизнь в дороге - идут пешком из города в город или едут на кибитках, разбивают походные лагеря. Они очень артистичны, хорошо поют, танцуют. Многие цыганки зарабатывают на жизнь гаданием и любовной магией. . . Вот и мы с Марджи непоседливы, вечно нам дома не сидится.

Фобос промолчал. Он решил не напоминать жене о том, куда ее однажды завела ее непоседливость. Это было уже в прошлом. Но он понял, куда клонит Кристель. Она завидует подруге, у которой в жизни снова появилось любимое дело, и тяготится своим бездействием. За Алистером ухаживают специально нанятые няни, которые делают всю работу за мать; у него есть кормилица, и Кристель остается только полчаса понянчить сына и поцеловать. Он постоянно занят управленческими делами, и молодая женщина чувствует себя одинокой и ненужной. . . Наверное, после той жизни, которую Кристель вела на Земле - армейская служба, ответственность за младшую сестру, участие в миссиях в дальних странах - ей непривычен и чужд образ жизни супруги короля.

Кристель решила, что после ужина поговорит с мужем о том, чтобы присоединиться к экспедиции, как обозреватель на драконе. Они с подругой снова будут работать в паре. И Кристель снова будет летать. . . Если только Фобос не заспорит. . .

Услышав последний диалог. . . Крутила - рутила я миниатюрную кукольную Кристель в руках. . . Но потом все - таки не хватило моего спокойствия, и я оторвала ей кукольную голову.

- Окей. . . Теперь объясни мне момент некого абсурда, - размахивая рукой, с "головой" поспешила спросить я - Каким образом Фобос так точно взял и догадался, при этом 100% догадался о всех словах нашей очень умной Кристель? С ее рассказов о цыганах? Он что, экстрасенс? Или нет, я знаю, он настолько прям влюбился, что вот даже мыслит с ней идентично, сканируя ее мысли на ходу. И потом. . .