Вернувшись в гостиную, Харпер увидела Танера - уже в человеческом обличье - который нежно нажимал на нос Ашеру плюшевой игрушкой адской гончей, купленной им. Ашер брал её везде, даже спал с ней. Как только Танер отдал ему мягкую игрушку, Харпер взяла Ашера на руки.

- Мы собираемся к бабуле. Попрощайся с Лу.

Улыбнувшись, Ашер помахал ему.

- Пока.

- Пока, парнишка. - Лу взял свою куртку. - И удачи с Джолин. Она тебе понадобится.

В мгновение ока он исчез.

Позволив Танеру взять сумку, она последовала за широкоплечим, темноволосым мужчиной по просторному коридору, через мраморный холл и вышла на тёплый воздух. Высокий, подтянутый Кинан стоял, прислонившись к "Ауди" Танера. Инкуб по-мальчишески улыбнулся Ашеру и сказал:

- Привет, малыш. - Ашер что-то забормотал, заставив инкуба хихикать. - Харпер, всё, что нужно взяла?

- Да, благодаря Мег.

Пристегнув Ашера Харпер села в машину и Танер начал медленно поехал по длинной подъездной дорожке, шурша щебёнкой. Когда-то Харпер боялась особняка с его тяжёлыми железными воротами, длинной ухоженной лужайкой, аккуратно подстриженными живыми изгородями и высокими кирпичными стенами. За ним стоял сам дом. Ну, "дом" неправильное слово. Не для такого громадного, великолепного специально разработанного образца архитектуры. Он опережает своё время и обладает таким же очарованием и привлекательностью, как и его владелец. До Нокса она жила в обшарпанной квартире на севере Лас-Вегаса и никогда не сталкивалась с такой роскошью. Она никогда не думала, что может вписываться в обстановку с высокими сводчатыми потолками, винтовыми лестницами, высококлассной мебелью и кедровыми шкафами. Но особняк стал её личным маленьким оазисом.

Сидящий на месте пассажира, Кинан обернулся.

- Нокс встретит тебя в доме Джолин?

- Да. Не думаю, что он расстроится, если опоздает. День с моей семьёй не расслабляет. 

Дикие и шумные импы Уоллис взбесили бы даже монахиню, особенно с их склонностью воровать, лгать и жульничать, среди прочего.

- Это детское чаепитие, - сказал Кинан, глядя вперёд. - Насколько все может быть плохо?

Когда они подъехали к дому Джолин, из открытых окон звучала песня "I Don’t Fuck With You" Big Sean.

Фасад дома было практически не видно из-за воздушных шаров и бумажных фонариков. По лужайке были разбросаны бумажные буквы - некоторые с изображением часов, некоторые с чайниками, другие с игральными картами. Над всем этим высился огромный макет с Безумным Шляпником. Пока Харпер несла Ашера к крыльцу, он показывал пальчиком на украшения, охая и агукая. Она позвонила в дверь и потёрлась своей щекой о его пухлую и бархатистую. Ашер же шлёпнул ладошками её по щекам, сжимая лицо.

- Ой, - пробормотала она. Ашер хихикнул.

В этот момент дверь распахнулась. Джолин Уоллис не походила на бабушку. Не в такой роскошной блузке, прямой юбке, на высоких каблуках, с идеально уложенными волосами и налётом элегантности. А ещё она не походила на сумасшедшую, хотя такой и была.

- Наконец, ты здесь. - Джолин отступила и жестом пригласила войти. - Харпер, я скучала по тебе. 

Она обняла её одной рукой.

- А где мой малыш? - Джолин выхватила Ашера из её рук. - Иди в бабуле. Как мне нравится этот маленький костюмчик.

- Конечно, ты же его купила, - сказала Харпер. Ну, Джолин купила джинсы и клетчатую рубашку. Ботинки подарила Рейни, подруга Харпер и деловой партнёр.

Джолин поцеловала Ашера в щеку.

- Пойдём, посмотрим, что на заднем дворе.

Харпер и стражи пошли по коридору, и по дороге, Харпер заглянула в гостиную. Мужчины-импы теснились на диванах, стульях и полу, попивая пиво и поедая чипсы, пока смотрели баскетбол по телевизору. Она поняла, что тот, кто обнимался с кегой пива, цепляясь за воронку, был без сознания. Типично.

Она услышала смех, визг и жужжание воздушного компрессора ещё до того, как вышла на задний двор, так что надувной замок не стал сюрпризом.

Люди замахали руками и стали выкрикивать приветствия. Некоторые сидели на садовой мебели и подушках на земле, пока другие стояли вокруг длинного стола, наполняя бумажные тарелки закусками. Куча родственников женского пола толпилась вокруг Джолин, суетясь над Ашером, который хихикал над детьми, прыгающими в надувном замке, как сумасшедшие кенгуру.

На крохотном столе среди пластиковых чайных чашек, блюдец и ложек стоят вычурный трёхъярусный торт и дюжина дюжин кексов, которые были покрыты различной цветной глазурью, съедобным бисером, жемчугом, блёстками, цветами и шоколадной стружкой. Харпер собиралась схватить парочку, когда представится шанс.

Её тётя Мартина вышла из-за барной стойки и протянула им поднос с желейными рюмками.

- Кто-нибудь хочет выпить? У нас есть чай со льдом, лимонад, мохито, маргарита и пиво. 

Кинан нахмурился.

- Это же детское чаепитие, верно?

- Угу. - Мартина залпом выпила рюмку. - Нокса нет?

- Он приедет позже, - ответила Харпер. Услышав шлёпанье сланцев, она посмотрела на приближающуюся Рейни. - Эй, как поживаешь?

- Хорошо, спасибо, - ответила суккуб, перебросив через плечо белокурые волосы с розовыми прядями. - О, я возьму один. - Рейни схватила неоново-синий напиток в рюмке и выпила. Даже в повседневной одежде она излучала сексуальность с порочными изгибами, безупречной кожей и яркими янтарными глазами. - Где мой почётный племянник?

- С бабулей. - Харпер нахмурилась, увидев, как Джолин идёт к ней с пустыми руками. - Или, по крайней мере, я так думала. Бабуля, где Ашер?

- В надувном замке. С ним Хлоя, - ответила Джолин.

Кинан нахмурился сильнее.

- Хлоя здесь? - Он вздохнул и сухо добавил: - Конечно, здесь. Где ей ещё быть?

Да, кузина Харпер не была самым зрелым человеком в мире, поэтому людей часто удивляло, насколько хорошо она организована. Именно это качество заставило Харпер и Рейни нанять её секретарём в тату-студию в Подземке - демоническом раю, принадлежащему Ноксу.

Усмехнувшись, Харпер наблюдала, как Хлоя тихо подпрыгивает с Ашером, который пытался притопывать ножками на надувном замке. Бросив взгляд над плечом Харпер, Танер ухмыльнулся, и его золотые глаза загорелись.

- Кис-кис.

Девон, стажёр в их студии, посмотрела на адского пса.

- Иди нахрен, дворняжка.

Танер приложил ладони к груди.

- Так ты разговариваешь с тем, кто купил тебе подарок?

Девон рявкнула.

- Если это кошачий наполнитель, я кину его тебе прямо в лицо. - Адская кошка повернулась к Харпер. - Где мой великолепный маленький чувак?

Харпер прыснула.

- Ну, и тебе привет. У меня всё отлично, спасибо.

Девон закатила глаза.

- Посмотрите, кого я привела.

Харпер удивительно приподняла брови, увидев худощавого, татуированного мужчина, идущего к ней.

- Дрю. Я понятия не имела, что ты в Вегасе.

Она не должна ощущать неловкость. Он - старший брат Девон, и Харпер знала его с детства, но не видела уже три года. Возможно, если бы их последняя встреча не закончилась пьяным поцелуем, она бы не покраснела. Как и у сестры, у Дрю зелёные кошачьи глаза и тёмные ультрафиолетовые волосы. Но локоны Девон ниспадали по спине, его же волосы были короткими и взъерошенными. Он был невероятно горяч и обладал мощной притягательностью. Как и большинство женщин в общине Джолин, Харпер когда-то была влюблена в Дрю. Он разбил множество сердец, переехав на Кубу шесть лет назад и только изредка посещая их общину. Если и был кто-то, ради кого она нарушила бы своё правило не встречаться с демонами до встречи с Ноксом, то им был Дрю. Но он не проявлял к ней никакого интереса. Его натура адреналинового наркомана требовала постоянных достижений, он сфокусировал всю энергию на своей жизни. Их поцелуй был всего-навсего прощальным. Дрю вернулся на Кубу на следующий день, и с тех пор она о нём не слышала.

- Приехал только вчера вечером. - Он с улыбкой её обнял. - Рад тебя видеть.

Когда Танер угрожающе зарычал, Харпер отступила и увидела, как оба стража смотрят на Дрю, после чего заставила себя улыбнуться.

- Ребята, это брат Девон, Дрю.

Но ярость в их взглядах не утихла. Кажется, это совсем не взволновало Дрю. Опять же, он жил ради ощущения опасности и редко пугался. С благодарностью приняв пиво от Джолин, Дрю указал на Харпер бутылкой.

- Я слышал, что ты нашла пару, - сказал он ровным тоном. - Это было... неожиданно. А затем я услышал, что ты стала мамой. И это казалось ещё более удивительным.

- Мой маленький мальчик рядом с Хлоей.

Уголки губ Дрю приподнялись.

- Он милый. Как и его мама. - Не обратив внимания на рычание Танера, Дрю спросил. - Каково быть Предводителем? Ты всегда говорила, что не хочешь этого.

Это правда. Она никогда не мечтала руководить общиной, но стала Сопредводительницей, взяв Нокса в пару. Управлять общиной, которая простирается на большую часть Невады и Калифорнии нелегко, но...

- Это не так плохо, как я ожидала, поскольку я делю бремя с Ноксом.

- Держу пари, Предводители оскорблены, что он выбрал Уоллиса.

- Они перешли от "оскорблённых" к "осуждающим". Хотя приняли меня как неизменного члена. Удивительно, как все поменялось, когда я взяла фамилию Нокса.

Дрю удивлённо поднял брови и сглотнул.

- Ты взяла его фамилию?

- И она носит его кольца, - вставил Кинан, все ещё не спуская глаз с Дрю. - Один из них с черным бриллиантом, - многозначительно добавил он. Поскольку это был знак окончательного выбора, демоны давали черные бриллианты только тому, кого намеревались взять в партнёры до конца жизни.

Дрю ей слабо улыбнулся.

- Поздравляю. Но мне интересно, что случилось с твоим "я-не-встречаюсь-с-демонами" правилом.

Харпер пожала плечами.

- Думаю, я его нарушила.

Что-то тяжёлое врезалось в её ногу. Она посмотрела вниз и увидела свою юную кузину.

- Привет, Хайди-хо. - Харпер пригладила рукой светлые волосы малышки. - Что делаешь?