– Нам вроде наверх надо, смотри, как раз ступеньки, – зеленокожий указал направо, где за поворотом виднелась каменная лестница.

Быстрыми шагами, чуть ли не бегом, эльфийка и орк взбирались по ступенькам, пока те не вывели их в коридор.

– И куда теперь? – недовольно спросила Эмили, вспоминая, как вчера Вальдо уговаривал ее взять карту со схемой замка, а она отказалась, мотивируя тем, что легко сориентируется, – Ладно, пойдем в ту сторону.

Они свернули налево и, пройдя немного, услышали звук голосов в одной из соседних комнат.

– Это, наверное, наши, – радостно произнесла Эмили, но Джон вдруг резко остановил ее и поднес палец к губам, прося помолчать.

В комнате обсуждалось что-то важное. Острые ушки Эмили напряглись, пытаясь услышать, о чем же там говорят.

– Ты уверен, что в замке никого не осталось? – произнес первый голос.

– Абсолютно. Как только они увидели, что произошло, то все как по команде использовали свитки телепортации домой.

– Глупцы и трусы. Они могли хотя бы сражаться.

– А здорово ты ему выстрелил, прямо в спину.

– А как он свалился, держась за эту статую, будто все еще надеялся на что-то.

Из комнаты послышался смех, затем разговор продолжился.

– Как ты все так просчитал?

– Я мечтал об этом замке долгие годы, мне необходимо было просто найти таких как они, вселить в них страх, не позволить им завоевать этот замок в первый раз…

– Так вот куда ты отлучался тогда, – послышался женский голос.

– Убив их лидера, я сильно ослабил их. Им нужны были союзники, и я знал, что они придут просить помощи у меня…

Эмили слушала весь разговор и не могла поверить в то, что слышит. Первая ее мысль была о Вальдо – что с ним и где он… Вторая мысль – месть… Ее глаза на этот раз наполнились вовсе не слезами, а гневом. Джон все понимал. Но его руки опередили эльфийку – он выхватил ее меч и произнес:

– Это ради твоего же блага! Поспешим домой, узнаем, что произошло…

Эмили вовсе не смутила нехватка оружия. Она уже не видела и не слышала ничего вокруг. Ее руки яростно оттолкнули Джона, а губы выкрикнули: «Не мешай!»

Дверь в тронный зал распахнулась. На входе стояла светлая эльфийка. Ее кулачки были сжаты, а ногти впивались в кожу на ладонях, оставляя обжигающие полукруги. На троне сидел Соул. На его успевшей высохнуть голове покоилась корона короля замка. По бокам стояли двое – невысокого роста девушка и какой-то темный эльф. Эмили даже не взглянула на них – ее интересовал лишь Соул.

– Эй, что ты здесь делаешь? – попыталась вмешаться девушка.

Но Эмили не слышала ее. Кулачки эльфийки взмылись в небо под купол тронного зала и затряслись, пытаясь вызвать стихию воды.

– Убрать ее отсюда! – приказным тоном произнес Соул. Темный эльф сдвинулся с места и направился в сторону Эмили.

Эльфийка в это время уже произнесла заклинание, и слабый поток воды обрушился на Соула, лишь вновь намочив его волосы. Без оружия она не могла причинить ему вреда, но она не отступала, не видела этого эльфа, направляющегося к ней. Она снова и снова твердила заклинания, вызывая водные водовороты.

– Я сегодня как раз не принимал душ, – засмеялся Соул.

Он хотел было еще что-то добавить, но в тронный зал забежал Джон. Эмили в это время уже обессиленная сидела на коленях и продолжала твердить волшебные молитвы. Джон обхватил эльфийку за талию и, использовав свиток телепортации, исчез вместе с ней, оставляя после себя слегка уловимый след былого присутствия…

Глава 19

Вальдо находился в своей комнате, когда Эмили ворвалась. Вокруг двери то и дело крутились заботливые братья по оружию. Когда все они завидели Эмили, то расступились, пропуская ее вперед. Она как-то изменилась. Усталость сказывалась на ее лице, вместе с волнением, непониманием и яростью. Вальдо лежал на кровати, укутанный в одеяло. Его левая рука свисала до пола. Баз послушно сидел рядом, не смыкая своих звериных глаз, то и дело норовя провести шершавым языком по ладони хозяина. Эмили бросилась к Вальдо, желая обнять его, но боясь причинить физическую боль, ведь она и не подозревала насколько серьезна могла быть его рана.

– Прости, – промолвил он, – Я не смог завоевать этот замок… Не смог сделать тебя его королевой…

– Это неважно, – произнесла она, присев на пол рядом с ним, – Важно то, что ты поправишься.

Он улыбнулся, пытаясь не корчиться от боли в спине.

– А ведь я и представить не мог, что этим предателем окажется он… Хотя, я ожидал, но не думал, что, – он закашлял и съежился от внезапного приступа, парализовавшего все тело.

– Тебе нельзя разговаривать, – сказала она, дотронувшись до его лба, – У тебя к тому же жар. Я позову врача.

– Не надо. Нахождение рядом с тобой для меня лучшее лекарство…

Но забота вперемешку с упрямством сыграло решающую роль – Эмили привстала с колен и направилась к двери. Когда она уже потянулась к деревянной ручке, дверь отворилась сама собой, а на пороге появился силуэт Картэна. Ему стоило лишь мельком заглянуть в глаза Эмили, чтобы почувствовать всю ненависть, направленную на него.

– Ты смеешь еще приходить сюда? – пытаясь держать себя в руках, спросила она.

– Мне нужно поговорить с тобой, – виновато произнес он.

Эмили вышла из комнаты. Врача звать не пришлось, так как тот дежурил за дверью. Убедившись, что врач занялся своим делом, она последовала за Картэном.

– Я ведь не знал, – начал разговор он, когда они остались наедине.

Эмоции переполняли Эмили, ей хотелось высказать все, что она думает и чувствует, чтобы находящийся перед ней человек понял, как он был неправ.

– Еще бы ты был с ним в заговоре… Понятное дело, что не знал.

– Эмили, послушай, я хотел как лучше…

– Да мне плевать, КАК ты хотел! Мы видим результат того, что ТЫ натворил. Не зря Джон сказал мне тогда…

Но Картэн не слушал ее, обдумывая как извиниться, чтобы она простила его. Как вернуть их с Вальдо доверие? Как вернуть доверие всего Клана? «Ведь я занимаю достаточно высокое положение. И даже, если бы Вальдо убили, то вся власть перешла бы именно ко мне. Стоп. О чем это я? Мне ведь искренне жаль, что Вальдо так серьезно ранен. Мне правда жаль! И я хотел договориться о прочном союзе. Да ни в чем я не виноват, черт подери! Я не виноват, что Соул выстрелил в спину! Не виноват! Я действовал во благо Клана. И сейчас никто не докажет мне, что Алан не поступил бы также…»

– Ну и что ты молчишь?!? – не выдержала Эмили.

– Понимаешь, сейчас возникла такая ситуация… Да, я признаю, что я мешал вам управлять Кланом.

Действовал, не совещавшись. Но, повторюсь, я хотел сделать так, как будет лучше клану…

– То что он лежит там и истекает кровью – это по-твоему лучше для Клана?

– Нет… Эмили, он поправится. И еще одно: мне нужно срочно уехать из города на неопределенный срок.

– Куда? – Эмили уже успела успокоиться и сейчас говорила размеренно, не повышая голос.

– Вот, – сказал он, протягивая белый конверт, – Меня вызывает мой главнокомандующий Магистр магии, дабы пройти обучение и отслужить в рядах его бойцов. Еще в детстве моя мать подписала договор, что в определенный срок мне придется уехать и отдать год своей жизни, служа в армии этого Магистра. Этот срок настал. Теперь я обязан уехать, и, естественно, лишь вы вдвоем с Вальдо останетесь тут во главе Клана. Я больше не буду вам мешать. Объясни все Вальдо, я думаю, он поймет.

– А сам то, что не объяснишь?

Картэн ничего не ответил на этот вопрос, лишь дал понять своим выражением лица, что его нужно оставить одного. Эмили мельком окинула взглядом его комнату и заметила аккуратно упакованные вещи в углу. Она встала, и произнесла лишь одно слово:

– Прощай…

Около здания холла Клана сидели двое – Тэй и Фол. Они были лучшими друзьями, такими, какими только могут быть человек и орк. Они разговаривали, и, конечно же, все разговоры сейчас шли лишь о прошедшей осаде.

– Ты видел, как я в два счета сложил всех стражников, когда они оказались в тронном зале? – с гордостью спросил Фол.