– Ха, ха, еще бы, ведь мои песни наделяли тебя неслыханной силой, – засмеялся Тэй.

Друзья продолжали мило беседовать, когда заметили Картэна, выходящего из холла.

– Куда это он? – спросил Тэй.

– Ты разве не слышал? – удивился Фол, – Он уезжает из города.

– Из-за того, что произошло?

– Нет, дела какие-то неотложные. Теперь мы остались только под руководством Вальдо и Эмили.

– Так даже лучше, – произнес Тэй, после того, как Картэн скрылся за пределами территории Клана.

Человек-лучник взглянул на друга орка и промолчал, затем перевел тему, решив обсудить одну темную эльфийку, которая, по его мнению, была такой милашкой… А Тэй призадумался. В последнее время, он стал часто размышлять о людских ценностях, о лжи и предательстве, о взаимопомощи. Он взглянул на Фола, который бурно обсуждал прелести красотки, и засмеялся от души. Ему было приятно, что рядом с ним находится настоящий друг, который никогда не предаст. Ему также было приятно, что вместе с этим другом у них есть общее дело – служить на благо Клану. А ведь, по отдельности, каждый из них – не имел веса, зато когда они объединялись – враги могли смело бояться и разбегаться в разные стороны…

– Что ты смеешься! Это чистая правда, ты бы видел ее! – чуть ли не закричал Фол.

– Да я не про это…

– А про что тогда?

– Спасибо тебе, за то, что ты у меня есть, друг, – произнес Тэй и положил свою массивную орчью руку на плечо человека.

Глава 20

Стук в дверь нарушил покой Эмили, когда та, в очередной раз прокручивала в голове то, что ожидает ее завтра.

– Войдите.

На пороге стояли двое – маленький полноватый гном, уже повидавший многое в своей старческой жизни, о чем свидетельствовал седой оттенок его волос, и человек-маг, способный возрождать и поднимать из могил мертвые создания.

– Мы не побеспокоили тебя? – первым заговорил гном.

– Нет, что вы, проходите, – произнесла Эмили, а затем добавила, – Что-то случилось?

– Мы знаем, что завтра у тебя очень важный день, – вмешался в разговор человек, – Также, мы знаем, что об этом ты мечтала давно…

Гном и человек как по команде протянули эльфийке две маленькие шкатулочки.

– Сегодня днем я прогуливался в соседнем лесу и совершенно случайно наткнулся на одного кровожадного разбойника. Легенды о нем ходят давно, – начал объяснять маг, – Его острый кинжал был омыт невинной кровью, также, как и его имя. Пришлось потрудиться, чтобы оказать сопротивление этому разбойнику. И эта вещь, – он открыл свою шкатулку, – То, что он потерял, когда уносил ноги от меня…

На Эмили смотрела маленькая очаровательная серьга, которую редко можно было найти в мире Аден. Являясь реликвией, украшение возможно было достать, лишь сразив огромного монстра, который жил в пещере на территории Гирана. А победить монстра мог не каждый смельчак, точнее, это не удавалось почти никому…

– Я не знаю, что сказать, – Эмили расплылась в улыбке, а на глазах появились маленькие слезинки счастья.

– Это еще не все, – сказал гном, – Знаешь, я много работал, всю свою жизнь, я научился неплохо зарабатывать. И сейчас, когда у меня есть такая возможность, я хочу преподнести этот подарок тебе – потому что ты его достойна.

Седой работяга открыл свою шкатулку и еще больше поразил Эмили, которая готова была сгореть от стыда и одновременно от радости. Вторым подарком оказалось магическое ожерелье. Раньше Эмили лишь слышала легенды о нем. Но всегда мечтала иметь такое, ведь каждый маг, надевавший подобную вещицу, моментально наделялся огромной силой, дарованной богиней Шиллен.

– Я не могу принять это, – пытаясь сопротивляться своим мечтам, произнесла Эмили, – Вы могли бы продать эти украшения и никогда в жизни не знать что такое бедность… Так почему я? Почему вы дарите это мне?

– Потому что гораздо важнее видеть радость в чьих-то глазах, чем в одного наслаждаться богатством, – сказал гном.

– Вдруг тебе больше не представилось бы шанса заполучить эти реликвии, – добавил человек.

Они решили оставить смущенную эльфийку одну. Положили шкатулки на ее столик и бесшумно удалились. Удалились действительно довольными, что совершили хороший поступок.

…Солнце поднялось и осветило все своими лучами вместе с появлением на улицах птиц. Люди уже давно проснулись. Сегодня, по обычаю, они все вместе уезжали из города, чтобы собраться в столице мира Аден и поглазеть на очередное кровопролитие. Но к их огромному сожалению, не все воины сегодня готовы были появиться на арене. Эмили уже знала обо всем. И она понимала, что сегодня ей предстоят бои не только с магами ее класса. Она знала, что за воротами арены ее мог поджидать кто угодно – начиная от кряхтящего гнома и заканчивая огромным орком, который был способен сразить ее одним взмахом своей руки. На первый бой ее вызвали неожиданно. С тех пор, как прошла последняя Великая Олимпиада, Эмили стала сильнее. На ней теперь красовалось зеленое платье, а в руках выжидал своего времени отливающий золотом «Посох тайн». Она вышла на арену гордо, держа спину прямо, а внимание зрителей тут же привлекло сияющее ожерелье на шее и серьга на длинном эльфийском ушке. Перед Эмили стоял ее первый противник – тоже эльф, тоже светлый, но со слугой в виде единорога. Начался отсчет боя. Вместе с тем, как в голове мелькали цифры, Эмили внушала себе, что сможет победить, хотя силы были на стороне противника. Бой начался незамедлительно. Эльф отдал приказ, а единорог помчался на соперницу. Эмили не мешкала, и осколки льда пронзили бедное животное, заставляя сбавить скорость. Отбежав немного в сторону, длинноухая нацелила атаки на своего сородича. Вихрь, поток воды, ослепляющая гроза. Все эти древние заклинания, вызываемые благодаря молитвам, обращенным к богине Еве, обрушивались на эльфа, отнимая его жизнь по крупице. Слуга как мог помогал своему хозяину, но все было тщетно. Вскоре эльф пал, а оглушающие крики толпы наполнили арену…

Очередной бой. И вот перед ней стоит маг воздуха. Темные эльфы всегда славились своей магической силой. Но Эмили знала, так как читала много книг, что перевес будет на ее стороне из-за ее ловких рук, которые намного быстрее крутили посох и губ, которые четко и молниеносно твердили заклинания. Конечно, у темнокожего были припасены свои фокусы, но Эмили, как уже опытная волшебница, знала их досконально. Темный эльф проиграл, понимая, что у него не было шансов.

Еще один бой. В этот раз какой-то надоедливый гном пал от ударов ее посоха.

Опять сигнал, оповещающий о том, что нужно готовиться. Очередной противник, на этот раз человек с пикой в руке. Бой начался, а острый осколок льдины уже пронзал соперника. Эмили уже приготовилась облить человека с головы до пят своей излюбленной стихией воды, когда вдруг услышала шепот:

– Стой! Мне нужно выйграть этот бой…

События на арене не останавливались, зрители не могли заподозрить ничего неладного, ведь они не слышали шепота. Эмили бегала по арене, уклоняясь от назойливых ударов пикенера, пытаясь понять, что он хочет он нее.

– Я дам тебе денег, сколько ты хочешь? 10 тысяч золотых, устроит?

– Я не продаюсь, – недоумевая, ответила она.

– Все продаются, – настаивал человек, догоняя эльфийку, тщетно пытаясь атаковать ее.

Перевес явно был на стороне Эмили, когда вдруг что-то произошло, и она остановилась как вкопанная. Какая-то неведомая сила сдерживала ее, не давала двигаться, а довольный противник уже приближался, запуская острый край своей пики прямо Эмили под кожу.

– Я даю тебе последний шанс, соглашайся, – произнес он, заглядывая в ее полные боли глаза.

– Ни за что! – закричала она, хотя понимала, что перевес теперь у него.

Человек еще раз вонзил острие в соперницу. Чары уже отступили. Эмили могла бежать, но жгучая боль мешала этому. Она стояла на коленях и с честью принимала проигрыш. А победитель остался доволен, что сумел сэкономить десять тысяч золотых…

– К тебе пришли, – без особого энтузиазма произнес хозяин помещения, в котором находилась Эмили. Он тут же исчез, так как был достаточно занят, а впереди еще предстоял тяжелый трудовой день. Вместо него в комнате оказался темнокожий и длинноухий представитель расы эльфов.