Затем судья продолжил, – То, что вы говорите – это глупо. Ни один дурак не подарит ни одной девушке на свете столь ценных подарков, тем более вы уверяете, что они приходятся заключенной обычными друзьями.

– А вы хоть раз слышали о таком понятии, как взаимопомощь? – не выдержал и, пересиливая ярость, выкрикнул тот самый гном, что когда-то приподнес Эмили магическое ожерелье.

– Помощь от кого? От гнома?! Не смешите меня, – еще сильнее залился смехом судья, – Гномы, как известно, самые жадные существа мира Аден…

– Нельзя судить об одном гноме по целой расе, – вмешался Вальдо.

– Хорошо, перейдем к серьге, – произнес судья и взглянул на человека-мага, – Вы тоже решили пожертвовать таким богатством ради того, чтобы помочь заключенной?

Комната наполнилась смехом. Смеялись охранники, помощники судьи. Лишь Эмили и тем, кто пришел поддержать ее, было не до смеха. Эльфийка сидела на полу, придерживая руками грязную простыню на своем теле. Ее белые локоны забыли былую красоту и потеряли яркость. Также испарился блеск в глазах. Теперь в них можно было разглядеть лишь безразличие, смешанное со стремлением жить, стремлением выбраться уже из этих сдавливающих руки оков, желанием прижаться к любимому… Смех окружающих еще сильнее давил на нее, все больше погружая в грязь.

– У меня тоже есть что сказать, – тихо произнесла она, нарушая всеобщее веселье.

Судья, недоумевая, перевел взгляд на заключенную и сказал, – А тебе слова никто не давал!

– Я все равно скажу, хотите вы этого или нет, – Эмили взглянула судье прямо в глаза, и жуткое ощущение пустоты, в которой можно было утонуть, коснулось его, – Эти двое – я благодарна им за все! Они воплотили мою мечту в жизнь. Знаете, каково это жить и понимать, что ты никогда не сможешь добыть какую-то жалкую серьгу и никчемное ожерелье? Никогда не сможешь подержать в руках эти побрекушки! А ведь без них – ты никто в этом мире, тебя не уважает ни один среднестатистический маг. Стоит тебе их одеть, так сразу слышится шепот за твоей спиной. Да не в них счастье, поверьте! Ничего они не стоят, хоть и каждый отдаст за них золотые горы! Абсолютно ничего! Ведь главное, сохранить честь и достоинство в себе! Ну и что, что до меня эта серьга принадлежала жестокому убийце! Это никого не касается, ведь его вы боялись арестовать. Признайтесь, ведь боялись!? Вы, наверняка, думали, как он сбежит из тюрьмы и однажды ночью перережет вам горло, просто из мести. Да я нашла сокровища гораздо ценнее, чем ваши горы золота, – закричала Эмили, срывая ожерелье с шеи. Один из немногих законов мира Аден гласил, что никто не имел права забрать чужую вещь, пока хозяин сам не отдаст ее, – Я нашла настоящих преданных друзей! Которым также как и мне плевать на ваши жалкие сокровища!

Она также сдернула серьгу, не медля, от чего из уха брызнула струйка крови.

– Да подавитесь вы ими! – она швырнула украшения прямо в судью. Тот не ожидал такого. Все в зале молчали.

Лишь слышались всхлипывания эльфийки, забившейся в углу тесной клетке.

Затем судья встал со своего места, подошел к украшениям и, подняв их с пола, начал разглядывать узоры из бриллиантов на них.

– Освободите ее, – произнес он спустя какое-то время, а затем добавил, – Уходите отсюда и больше не возвращайтесь.

Вальдо тут же кинулся к клетке, которую уже успел открыть охранник. Он поднял Эмили на руки и молча вынес ее из комнаты. Гном и человек-маг последовали за ними…

…Судья стоял перед зеркалом и разглядывал свое отражение. «А мне идет», – думал он, теребя магическое ожерелье у себя на шее. Затем взглянул на серьгу, и, довольным, отправился в свои покои…

Глава 23

Время неумолимо летело, не жалея ничего на своем пути. Вместе со временем приходило понимание жизни, появлялись новые цели, новые способы их осуществления… Иногда с течением лет приходило желание властвовать и управлять, желание подчинять себя все живое. Желание чувствовать эту манящую силу под названием власть.

«Я ведь ничем не хуже их. Я отличный воин. Я способен вести в бой целые отряды. Я смогу. А что сделали они? Они вечно заняты лишь своими делами, а я полностью посвящаю себя Клану. Я люблю Клан. Я никогда не предам Клан… Я…я…я…»

– Эмили, мне нужно поговорить с тобой, – не зная с чего начать, произнес Фол. Его глаза смотрели в пол, пытаясь найти ответы на поставленные вопросы. В данный момент он думал о многом. Он вдруг вспомнил, как буквально недавно обнаружил, что его обокрали. Тогда весь Клан переполошился, ведь никто не мог подумать друг на друга. В Клане давно каждый считал другого некровным братом, и подумать, что кто-то из близких людей смог взять его доспехи и лук, Фол не мог. Лучник вспомнил, как в тот самый день, Вальдо без раздумий предложил ему пользоваться своими орудиями – мечом, подаренным лидеру отцом и его первыми купленными в тот самый день, когда он решил отправиться на поиски приключений, доспехами. Фол отказался. Да что бы он смог сделать, облачившись в это нищенское одеяние? Да дело было даже не в качестве вещей. А в том, что он не мог принимать подачек. Конечно, ему было приятно. Он поблагодарил Вальдо, но все же отказался. Вскоре вещи Фола нашлись, а вместе с ними он нашел в себе силы что-то изменить…

– Я тебя слушаю, – эльфийка повернула голову и взглянула на человека. Она сидела одна у камина в главном холле Клана. Вальдо должен был вернуться только вечером. И Эмили, думая о любимом, скучала, пытаясь согреть замерзшие от холода ладони.

– У меня к тебе серьезное дело, – продолжил Фол и присел рядом с ней, продолжая смотреть куда угодно, только не в ее глаза.

– М? – произнесла она, пытаясь избавиться от своих мыслей.

– Я скажу прямо, то, что хочу сказать: Картэн уехал, и неизвестно когда вернется. А я тут, я умею управлять, у меня есть свой маленький отряд…

– К чему ты клонишь? – Эмили, наконец, пришла в себя и хотела понять, что он имеет в виду.

– Вам нужна помощь, вы не справитесь сами, и я могу предложить себя в качестве того, кто займет место Картэна.

Возникла небольшая пауза. Эмили не знала, как ей отреагировать. Фол ждал ответа молча. Вскоре она собралась с мыслями и произнесла:

– Каким бы не был Картэн, как бы он не поступал, его место – это его место. Так желал Бэт. Бэт назначил лидерами Клана нас троих, значит, так тому и быть.

– Но, ведь вы даже не советуетесь с ним, принимая решения!

– Не советовался он… И даже сейчас, если перед нами встанет проблема, которая будет связана с Кланом и которую надо будет решить, мы спросим мнение Картэна.

– И это после всего, что он сделал?

– Все совершают ошибки. Это не значит, что ему нельзя дать второй шанс…

– Так значит, ты против?

– Я не могу быть против или за. И вообще, зачем тебе это? Зачем, всякие звания? Если ты хорошо управляешь – управляй. Ты – лидер своего отряда. Вот и веди их в бой!

– Ты ничего не понимаешь! Чтобы они слушались меня, мне нужно иметь звание. Я должен быть выше их по рангу. Только тогда они будут бояться и слушаться.

Фол встал и направился к выходу, снова оставляя Эмили в одиночестве. А та лишь подумала про себя: «Интересно, почему с этим вопросом он не направился к Вальдо…»

– Ты какой-то агрессивный сегодня, – с обидой в голосе произнес Тэй, когда Фол что-то буркнул в ответ на его вопрос.

– Вот ответь мне, разве я плохо управляю? Разве я не собираю вас всех вместе на охоту на монстров?

Тэй тоже решил проигнорировать и настаивал на своем:

– Да что с тобой случилось?

– Ничего! – прошипел Фол сквозь зубы, нацепляя на спину алый лук. – Пойдем, соберем народ и поохотимся.

– У тебя сегодня явно плохое настроение, может, отдохнешь?

– У меня еще есть одно дельце, некогда отдыхать…

Лучник зашел за здание холла и направился прямиком в голубятню, где обитали крылатые почтальоны. В его кармане уже находилось письмо, написанное быстрым корявым почерком. Выбрав птицу, Фол прикрепил послание на ее лапку и выпустил голубя в окно. Странно, как только они могли понимать, куда им нужно лететь. Пролетая моря, реки, поля, леса, голубь, будто ведомый кем то, знал куда надо держать путь. Он летел в неизвестность, доставляя послание от одного человека другому.