Их договор был скреплен, Шивон сдержала свое слово, хотя Ронану понравилась бы возможность сначала надеть чертовы штаны.

- Книга, - сказал Каррик с низким поклоном, кладя кодекс на кровать рядом с ними. Серебро блеснуло в его темных глазах, рот приоткрылся, показывая кончики клыков. - Вы бы хотели что-нибудь еще, хозяйка? - Мужчина не скрывал своего нетерпения, и он показал Ронану медленную, соблазнительную улыбку, которая раскрылась на всю длину его клыков, показав ряд ровных белых зубов.

- Что скажешь, Ронан? - промурлыкала Шивон ему в ухо. - Нужно ли нам пригласить Каррика присоединиться к нам? - Она смотрела на другого мужчину, когда пальцами ласкала плечи и предплечья Ронана. Их соглашение не включало других членов ковена Шивон, впрочем, Ронан и не собирался позволять ей помыкать собой.

- Нет. - Слово было произнесено с такой категоричностью, что выражение лица Каррика сдулось, как плохо запеченное суфле.

Шивон приподнялась на плече.

- Ронан, видимо, стесняется. Это все, Каррик. На сейчас.

Каррик кивнул и скрылся в тени. Ронан спихнул Шивон со своего тела, ему было больше не интересно играть в ее игры, и она растянулась на кровати, наблюдая, прищурившись, как он поднял с пола рубашку и брюки.

- Я дал честное слово, ты и никто другой. - Он сунул руки в рукава рубашки с такой силой, что треснули швы. - Если ты думаешь поиграть со мной в игры, Шивон, ты будешь разочарована.

Шивон слизала каплю его крови из уголка рта.

- Ох, Ронан. Я еще не начинала играть с тобой. Бери кодекс. Надеюсь, что ты найдешь в нем ответ на то, что ищешь. Но в обмен на мое великодушие, твое тело принадлежит мне. Я буду использовать его так, как считаю нужным, когда и как я этого захочу. Нарушишь клятву, и я... расстроюсь.

Ее невинный тон опровергал огонь в ее изумрудных глазах. Ронан проклял свою собственную глупость дать члену принять за него решение. Он мог бы найти другой способ получить у нее кодекс. На самом деле его либидо бушевало в течение нескольких дней. Он нуждался в разрядке, и, очевидно, ему мозгу не хватало притока крови, чтобы принять логическое решение.

- Я не думал расстраивать тебя, Шивон. - Он мог поспорить с ней и позже. Сейчас ему было нужно получить кодекс прежде, чем она передумает.

- Хорошо. - Она растянулась на кровати, потягиваясь и показывая свою кремовую кожу. - Тогда раздевайся и присоединяйся ко мне. Я даже близко не закончила с тобой.

Ее команда раздражала, но Ронан не позволил ей увидеть этого. Вместо этого, он сбросил рубашку и дал брюкам упасть рядом с его брошенными ботинками и носками. Он опустился рядом с ней на кровать, протягивая руку, чтобы ласкать тяжелый вес груди, теребить затвердевшие соски, будто сочных ягод с лозы.

- Сильнее, - приказала она, и Ронан с силой сжал ее нежную плоть. Она повела бедрами, выгибая спину, и издала тихий стон. - Мне лестно, что ты не хочешь делиться, Ронан. Но ты должен знать, что я очень щедра с членами моего ковена. Сегодня я дам тебе послабление, но в будущем ты ни в чем не откажешь мне. Понял?

Да. Он продал душу. И этот дьявол действительно был жестокой хозяйкой.

- Понял. - Это не означало, что он будет ее молить в будущем. Верность на крови или нет.

- Хорошо. - Она потянулась к его члену, и он затвердел в ее ладони. Предательская сволочь. Он хотел дать женщине то, чего она хотела. Трахать ее, пока она не будет слишком измучена, чтобы выговорить его имя, не говоря уже о других командах. К тому времени встанет солнце, и Ронан обязан будет присмотреть за парой Михаила.

"Нет грешнику покоя", - подумал он. Нет, если он хотел получить должное вознаграждение за свою преданность.

Он растянулся на спине и перекатил Шивон на свою грудь. Низкое урчание завибрировало в горле, когда она усаживалась на него сверху, тепло ее киски скользило по его эрекции, вызывая радостный гул в его груди. Если он и обрек себя на ад, Ронан предположил, что есть способы сгореть и похуже.

К рассвету, Шивон смяла под себя черные простыни, мягко дыша даже после их многочасового соития. Женщина была ненасытной, жестокой. У Ронана были следы когтей на спине, чтобы доказать это. Не то, чтобы он жаловался. Ему было нужно высвобождение, а также тренировка... и ему нравится грубый секс с ней. Сегодня она взяла у него больше крови, чем было нужно для поддержания на год или дольше. И хотя часть его презирала ее за то, что она им манипулировала, Ронан уважал ее. Может быть, даже боялся ее, немного. Возможно, это было хорошо, что она презирала идею превращения. Она была бы действительно страшным вампиром. Одной из тех, что может стать серьезной претенденткой на трон Михаила, если ее не остановить.

Независимо от ее политики, в одном Ронан был уверен. Михаилу нужна Шивон в качестве союзника. У него было достаточно врагов, особенно с учетом того, что Сортиари были в городе. Самым важным для Михаила было показать дампирским ковенам, что он - король, за которым они должны следовать. Великодушный лидер, который поднимет их расу, и они поделятся своей силой. Ничего подобного не произойдет, если Михаил поднимет свою ленивую задницу и откажется от мысли не обращать Клэр.

Ронан погладил старую и потертую кожу на кодексе. В любом случае, ответы на все их вопросы скрыты на этих страницах.

Клэр уставилась на пустой коридор, Михаил — она отказывалась думать о нем, как о Майкле — расхаживал внизу, создавая внутри нее дыру размером с Техас. Она остро ощущала его отсутствие, будто какая-то важная часть ее отсутствовала. Фантомная боль конечности, которой больше не было. И это, черт побери, беспокоило ее. Его отказ все-таки ранил ее, смущение было горькой пилюлей после того, как она отдалась ему, но решение отстраниться было только его. Если он не хотел ее, так зачем ему было удерживать ее там? Конечно, другой человек, Ронан, удержит Михаила от каких-либо ужасных действий с Алексом, если она решит сбежать. Могла ли она это сделать? Несмотря на связь, которую она чувствовала, могла ли оставить его?

Хорошие аферисты глупцами не были. Лучшие мошенники никогда не делали ни одного движения, пока не собирали всю возможную информацию. И Клэр не хотела ничего делать, пока не узнает все, что ей нужно. Почему священник пытался ее убить? И он не был человеком, как и Михаил. Где ей было безопаснее? Здесь, с мужчиной — нет, с вампиром, — которого она едва знала, или там одной? Впервые за долгое время, Клэр боялась быть одна.

Пусть намеченный человек думает, что он главный. Михаил не хотел говорить, но она могла разговорить его. Она отбросила свою травму на задний план, и уставилась на пустое место, обратив внимание на грохочущий протест ее желудка. Если за всю свою жизнь Клэр чему-то и научилась, так это было то, что любое препятствие можно преодолеть, пока у тебя полный желудок.

- Я иду готовить! - объявила она, надеясь, что когда Михаил успокоиться, вернется и присоединится к ней. А еще он даст ей ответы, которые не будут односложными, и она не уйдет, пока не получит все информацию. - Блинчики звучит хорошо. - В четыре утра можно было только завтракать. Оттолкнувшись от кресла, она побрела через гостиную, а потом по коридору в поисках кухни. - И кофе. Много кофе.

Даже после того, как провела здесь большую часть ночи, Клэр все еще была сбита с толку размерами дома. Кухня была больше, чем вся столовая, и укомплектована современной бытовой техникой, которая должна была стоить больше, чем Клэр зарабатывала за год. Черт, столовая была создана, чтобы вместить человек тридцать, и Клэр сомневалась, что Михаил когда-нибудь сидел за столом из красного дерева один, не говоря уже о развлечении полного зала гостей. Такая трата денег. Она залезла на стойку, чтобы снять необычную сковородку из нержавеющей стали с висящей полки над островом, и поставила ее на плиту.