Якуб постучал костяшками пальцев по столу.

— Что ж Родэн, ясно. Мне нужно подумать. То, что ты предлагаешь… Я не ожидал такого. Дай мне сутки. Завтра вечером встретимся… наедине … Хватит тебе, чтобы составить текст твоих договоров?

Макс только утвердительно кивнул. И принялся есть, ставя точку в этом разговоре:

— Восхитительный рибай, великий князь, мои комплименты повару, — произнес он.

— Ваше высочество, раз уж о делах поговорили, — вступила вдруг в беседу вдовствующая княгиня Адрианна, красивая статная вампирша на вид лет пятидесяти, с белоснежными волосами и пронзительными синими глазами, — то расскажите мне пожалуйста о моей любимой Элии, пятьсот лет, столь долгий срок, но я помню все, будто было вчера. Как поживают Гангутты, их род еще процветает? Были вашими соседями…

— Да, все так же стреляют оленей на нашей территории, — усмехнулся Макс и начал пересказывать основные события в своем мире за прошедшие полтысячи лет, развлекая хозяев особняка.

— Что ж, спасибо за гостеприимство, но думаю, мне уже пора, — сказал Родэн, поднимаясь из огромного старинного кресла у камина в гостиной, куда они перешли после ужина, — До завтра великий князь, в восемь буду.

Тот только кивнул в знак согласия.

— Князь Густав, дамы, — Макс едва заметно поклонился присутствующим, — Княжна Дита, не проводите меня?

Та удивленно подняла на него свои пронзительно голубые глаза, но сразу встала и кошачьей походкой проследовала к выходу.

— Пойдемте, ваше высочество, — бросила через плечо, не взглянув на него. Макс послушался.

Когда они скрылись за дверью, в гостиной на секунду повисло молчание. Первой заговорила вдовствующая княгиня:

— Мда, милый мальчик…Милый, сладкий и хитрый, как все Родэны. Будь осторожен с ним, Якуб. Не думай, что он дурак просто потому, что младенец по сравнению с тобой. Он сын своих предков, а они не даром почти тысячу лет никого к трону не подпускают. Нас вот, целую расу, из мира выжили.

— Веришь ему? — спросил Якуб у матери, задумчиво крутя в руках перстень.

— Это не важно, надо в любом случае исходить из того, что врет и опасен, и подготовиться, — сказала старая вампирша, — Да и выбора нет. Придется иметь с ним дело, а обманет, так… Я бы сейчас все отдала за бокал с его кровью. Такой запах от него шел, голова кругом.

Якуб только хмыкнул. Да уж, он и сам уже забыл, какое это лакомство- высокородные.

В коридоре Дита поровнялась с Максом и уже пошла рядом.

— Ты полон сюрпризов, Родэн, — покосилась она на него сквозь полуопущенные густые ресницы.

— Я все лишь хочу получить свое, — просто ответил он, — И для этого пойду на все. Меня так учили.

Он остановился, прегрождая ей путь, неожиданно не сильно толкнув к стене, прожигая лихорадочным взглядом черных глаз. Дита хищно улыбнулась, наблюдая, как он медленно сокращает дистанцию между ними, будто давая ей привыкнуть к своему близкому присутствию, а может преодолевая собственный страх перед ней. Так близко. Мужское дыхание защекотало висок. Дурманящий запах окутал со всех сторон. Быстро бегущая кровь, магия бурлящая в нем, все тот же адреналин и немного шампанского. Какая изысканная смесь.

Она облизнулась, глядя в черные глаза, до горячий кожи всего пара сантиметров. Если бы у нее билось сердце, оно бы сейчас выпрыгнуло из груди.

— У меня для тебя маленький подарок, княжна, — тихо проговорил Макс, упершись одной рукой о стену за ней, щекоча ухо жарким дыханием, — Протяни руку.

Она послушно подставила ладонь. На нее легла цепочка к крупным золотым кулоном в виде сердца.

— Это на память, — все так же тихо проговорил он, — Открой.

Она нажала на еле приметную кнопочку сбоку и онемела от удивления. Внутри лежал маленький пакетик…с кровью. Миллилитров пять, не больше, но это его кровь. Его.4e0863

— Так…мило, — Дита не знала, что сказать, такого ей никогда не дарили. Макс молчал, пристально вглядываясь в ее лицо, ловя реакцию.

— Но, — продолжила она, хитро улыбнувшись, уже отойдя от первого шока, — Тааак мало.

— Ну это можно будет исправлять, — улыбнулся Родэн краешком губ, — только скажи…

Вот теперь Дита расплылась в искренней лучезарной улыбке, обнажая аккуратные клыки.

— Никто нигода не дарил мне что-то более… интимное, Родэн, — она сделала стремительное движение и впилась мимолетным поцелуем-укусом ему в губы, — Спасибо.

Макс только глазами захлопал от неожиданности, чувствуя металлический привкус во рту. Он даже не заметил, как она прижалась к нему. Укусила все-таки, черт.

— Завтра увидимся? — Дита улыбнулась как ни в чем не бывало.

— У меня встреча с твоим отцом в восемь, ты же знаешь, — тряхнул головой он, все еще не до конца придя в себя.

— Да, а потом? Покажу тебе ночной город…в моем варианте…Завтра будет выходной. Тебе понравится, — она пробежала пальчиками по груди.

— А меня не съедят в твоем варианте города? — усмехнулся Макс.

— Не бойся, малыш, я все-таки княжна, дочь верховного лорда, никто не посмеет.

" Какой я тебе к черту малыш" устало подумал Родэн, напряжение сегодняшнего вечера начало уже придавливать его. Но вслух сказал:

— Что ж, если ты меня защитишь, я за.

— Отлично, до завтра, Макс. И не забудь про свой подарок. Выход, думаю, сам найдешь.

Она помахала кулоном и ушла. Родэн проводил ее долгим взглядом и направился к двери.

В машине положил голову на руль, наконец выдыхая. Ну и вечерок. Все равно, что в вольере с аллигаторами искупаться. И поцелуй этот… просто добил его. Так быстро она двигается, Макс даже понять ничего не успел. Надо иметь ввиду. Хорошо просто губу прокусила, а не шею. И завтра он сказал, что поедет с ней. Дита ему нужна, ей сейчас нельзя отказывать, но он Лоре обещал. Обидется. А в понедельник он улетает на сутки по делам издательства, приедет только во вторник днем, значит вечером можно к Лоре, или что-то было во вторник еще? Вроде что-то было, но не вспомнить сейчас. Ладно, не важно, отменит, если что. Родэн взял телефон, набирая смс, говорить сил просто не было.

Заноза моя, все хорошо. Но завтра я не смогу, только во вторник вечером.

Через полминуты экран засветился:

Ты обещал…

Ну что тут скажешь, Макс устало потер лоб, не зная, что ответить, но через несколько секунд экран замигал опять:

С тебя желание, Родэн. И во вторник музыкальная церемония. Я выступаю. Чтобы был.

А потом еще через пару секунд:

Я так переживала. Я тебя очень-очень люблю.

Он сидел и смотрел на последние строчки. Потом написал:

Я тебя больше.