С поставками товара дело обстояло не менее интересно. Как говорится, век живи – век учись, а всё равно дураком помрёшь. Прослышав об открытии новой точки, да не абы какого ларёчка, а современного торгового объекта, агенты фирм-поставщиков активизировались прямо-таки чрезвычайно. Нарезая круги, торговые посредники курсировали вокруг нашей модернизации, словно стая голодных волков окрест тревожного курятника с тёплыми курочками. Чуть ли не круглосуточно эти стайки стучали в наши закрытые двери, клеили нам на стену визитки со своими контактными данными, лепили клейкие рекламные календарики и постеры. Казалось, приоткрой входную дверь – и сразу же хлынет толпа разномастных ребят: «Наконец-то вы открылись! Мы предлагаем… Рекомендуем… Попробуйте наш товарец… Улетит, говорю вам!.. А вот этого не желаете?.. Берите, за качество – отвечаю!.. Да что там конкуренты, вы наши цены посмотрите!»

Кстати, они и хлынули. Спустя несколько месяцев. Уже когда товар был ими поставлен, нами реализован, а денег для расчёта у нас… не оказалось! Хлынули. Злобные, раздражённые, резкие. С одним-единственным требованием: «Быстро рассчитайтесь за нашу продукцию! Не то…» Но это я забегаю немножко вперёд, друзья. Не буду форсировать ход событий. Опишу нашу невероятную историю подробно и честно.

А сегодня торговые представители были улыбчивы и милы, вежливы и обходительны. Наш новый магазин приготовился к открытию, а значит и готов был распахнуть объятия под разноцветные и разнокалиберные тонны товаров, которые можно было распихать и расставить по стеллажам, полочкам и витринам.

Помню, пожаловал к нам на открытие очередной торговый представитель. Работал он с бакалеей, продвигал известную торговую марку. Подвернулся он нам весьма кстати. Многочисленные договора на поставку колбасы, молока, ликёро-водочных изделий, пива и напитков мы заключили, а вот наполнить стеллажи всяческой второстепенной дребеденью времени не хватало. А тут – пожалуйста, вот вам папка с прайс-листами, смотрите, сколько у нас добра! И как раз то, что вам нужно – всяческая дребедень. Вы же её искали? И мы рады с вами познакомиться!

Обрадовавшись полезному контакту, мы заказывали всё подряд: консервы, фасованные и весовые макароны, кетчупы, майонез, сахар-рафинад, крупы, ароматные вкусовые приправы, бульоны, спички, пакеты. Фруктоза для диабетиков? Цикорий? Морская соль для попугаев? Давай! И их толкнём в торг! Отметили мы в прайсе и чудесный ассортимент чипсов. О-о-о! Чипсы! Да под пивко! Спору нет – товар ходовой, нужный, очень даже народный. «По ящичку каждого веса?» – потупив бесстыжие глазки, скромно вопрошал агент. «А то-о-о!» – летело наше бесшабашное, некомпетентное, глупое. «И каждого наименования?» – ещё аккуратнее прощупывал почву хитрюга-поставщик. «Гэ-гэ, конечно же, каждого наименования! – восторженно кивали мы. – У нас ведь солидный магазин, а не какая-то там чаморошная будочка на окраинном базарчике. Товара должно быть в достатке. Да! И в самом широком ассортименте!»

***

На следующий день мы принимали партию бакалеи – ту, которую заказали накануне. Я пересчитал товар, сверил его с накладной и перегрузил громоздкие картонные коробки в угол склада. (Пока не раскрутим магазинчик, грузчика из экономии решили не брать, я был за него). Я уже собрался закрывать склад, как вдруг водитель, он же экспедитор, вытащил из папки ещё одну накладную и небрежно поинтересовался:

– Землячок, а вторую-то партию куда выгружать будем?

– То есть как это «вторую»? – разминая стонущую поясницу, вытаращился я.

Заглянув в полупустую будку «Газели», я увидел несколько рядов компактных серых коробок. Их было никак не меньше полусотни.

– Так тут ещё чипсы твои остались. И круассаны тоже, – повёл щедрою хлебосольною рукою водила. – Готовь и под них место! Не поеду же я с ними обратно на фирму.

– И что, всё это счастье тоже моё?! – до конца не веря в столь грандиозный курьёз, возопил я. – Эти бесчисленные коробки – наши, что ли?

– Ваши, – ухмыльнулся водила. – Ваши, родимые!

– Все наши?

– Все…

– Точно?

– В натуре…

Помнится, у меня вырвалось что-то нецензурное. Мно-о-ого нецензурного! Очень много. Агент бакалейной фирмы, приходивший вчера со своим бездонным каталогом и колесивший сегодня где-то в другом районе, выразительно и глубоко икнул. А может быть даже и несколько раз. Учитывая богатую лексику, которая пришла мне на ум, я просто уверен, что его икота была весьма продолжительной!

Вы только представьте: чипсы весом 25, 40, 80 и 160 грамм, восемь наименований, 16 пакетов в коробке! С помощью нехитрых арифметических действий можно подсчитать, что нам привезли 32 коробки с чипсами, в сумме 512 пакетов. А тут ещё галльские круассанчики! Та же самая история: 100, 200 и 500 грамм, по 20 упаковок в ящике, семь наименований. 21 ящик, 420 пакетов с французскими слойками-закорлючками!

Короче говоря, друзья, согласно произошедшему событийному ряду, под такое съестное разнообразие мне оставалось подогнать железнодорожную цистерну с пивом и вагон чая. Одуреть можно! Как же нам всё это распродать? А скромняга-поставщик, что ему? Поикал от моих горячих слов, попил водички. Ну, на крайний случай, подольше задержал дыхание или вспомнил «Икота-икота, перейди на Федота…» – и прошла напасть! А свои три процента от заказа (или сколько там им платят, не знаю) захапал себе в карман и рад-радёшенек! Почему бы дураком не прикидываться? А такой тихий, такой душевный… Страх!

По аналогичному сценарию прибыли к нам 40 ящиков разноцветной ядовитой слабоалкоголки, 600 пакетиков сахарной пудры и 850 пакетиков желатина (20 грамм в пакетике, семнадцать кило порошка – хватит на бассейн фруктового желе или на сто вёдер холодца). Про пиво, водку и вино я вообще молчу! Всяких-разных бутылок – стеклянных, жестяных, полиэтиленовых и даже картонных приехало столько, что это сумасшествие громоздилось не только в магазине и складе, но уже и в подсобных помещениях, и даже в коридорах. Образовался огромный навал товара! Да и саму складскую дверь открывать было небезопасно: там навал достигал своего пика, создавая нешуточную угрозу обрушения упаковок с водкой, а то и схода лавины из ящиков с чипсами.

Общий объём поступившего товара не только удовлетворил, но и превзошёл наши страстные мечты о широком товарном ассортименте. Об этом говорили и многозначные суммы в накладных. Не хотелось только думать об одном: маленькой такой гнусной строчечке в договорах, гласящей о том, что поставщик обязуется доставить качественный товар, а покупатель (то есть, мы) – принять и оплатить его в полном объёме, согласно текущим положениям договора. А текущие положения прописывали отсрочку платежа максимум на 14 дней. Всего-то две недели! И, мол, скажите спасибо, что не требовали оплату по факту. Спасибо вам, господа поставщики! Огромное предпринимательское спасибо!

***

Вот это дела… Очередная рабочая проблема. Через две недели денег нужно было отдавать столько, сколько хватило бы на открытие ещё одного магазина. Куда же подевался тот самый опыт, которым мы так кичились – неприобретаемый, непропиваемый, неодалживаемый и бесценный? По закону жанра, багаж наших знаний вновь оказался не тот, который был необходим уже в условиях розничной торговли. Формировать номинальную выкладку товаров, насыщать её востребованными продуктами и не допускать попадания в ассортимент неходовых позиций, как оказалось, это совсем не вечеринки в ночном клубе крутить! Правильно разложить колбасу, рыбу, пакеты с молоком и кефиром, красиво преподнести их придирчивому покупателю, умело скрыть горящие сроки реализации – тоже умение, никак не связанное с барменским шейкером, калькуляциями коктейлей и дискотечным микшерным пультом. А ещё товар в продовольственных магазинах имеет гадкую привычку портиться. Некоторый – очень даже быстро. С этим мы тоже столкнулись впервые и нужно было что-то предпринимать…

***

В бестолковом оформлении заказов свою роль сыграл и психологический фактор. Отмечу, старания профессиональных психологов и маркетологов в торгашеском деле даром не пропадают. Отнюдь. Правильная организация работы торговых предприятий (особенно, крупных), обучение сотрудников честным и нечестным приёмам торговли, небрезгливость ко всему, на чём и посредством чего можно неплохо заработать – залог успеха и процветания бизнеса.