Она просто проснулась. Было больно и мокро. За окном шел мелкий дождик, и шум листвы сбрасывающей капли дождя ворвался в ее сознание. Вот и все, теперь она принадлежит другому. Что-то внутри нее ликует и поет, а ей все равно тошно, стыдно и больно.

  Элира поднялась, почувствовала, как что-то липкое стекает по ногам и отправилась на поиски купальни. Искомое помещение нашлось за резной дверью в стене, и Элира вошла в небольшую комнату с мраморным полом. У вампиров все было не так, как у людей...раньше ей это нравилось, сейчас хотелось выть от бессилия. Она мягко коснулась голубого огонька и сверху полилась теплая вода, ванны здесь не любили, предпочитая струи воды, вампиры всегда экономили время. Она стояла под теплым водопадом, смывая слезы и свой позор.

  - В этом нет твоей вины, - его руки обхватили ее талию, тело прижалось к спине, - я чувствую твои эмоции, но пойми, тебе не в чем обвинять себя.

  - Ненавижу, - прошептала Элира.

  Он тяжело вздохнул, затем его рука коснулась ее животика, медленно он дотронулся и ниже, она судорожно вздохнула, чувствуя как желание снова охватывает ее.

  - Ненавидишь, - глухо согласился он, - но желаешь меня так же сильно, как и я тебя.

  Она молчала, растворяясь в сладостных ощущениях.

  - Если бы ты была только человеком, твоя ненависть была бы сильнее желаний тела, но ты вампирша, - он нежно поцеловал ее, уже зная какую позу выберет для их новой игры, - и все же, как сильно я хочу чтобы с твоих губ сорвалось слово 'Люблю', - тихо прошептал Сарриян.

  Ночь была на исходе, его вызвал один из советников. Она только сильнее завернулась в одеяло, когда он тихо шептал, касаясь губами ее уха, что скоро вернется. Сердце медленно отсчитывало удары, пока она не поняла, что он далеко. Резко подскочив, девушка судорожно начала метаться по комнате в поисках одежды. В гардеробной обнаружились только костюмы Саррияна. Нервно покусывая губы, она решилась на хитрость. Достаточно было громкого крика, чтобы в комнату вошли две служанки. Холодно и уверенно Элира приказала принести ей платье, вампирши повиновались и вскоре ей помогли облачиться в темное платье, идеально соответствующее моде Эссиона. Дождавшись пока на ней застегнут последнюю пуговичку, Элира уверенно направилась к двери, игнорируя протест служанок и их сбивчивый лепет про приказ короля Саррияна. Когда же протестовать попытались стражники у входа во дворец, она отбросила их силовой волной использовав силу некроманта. Легко сбежав по ступеням вниз, она добежала до портала, встала на него и поняла, что он все еще работает. Последним что она сделала в Триморе, был маленький вестник. Она направила послание в дом Аранха. Затем произнесла фразу и вступила в круг света. 'Прощай, мой любимый вампир, - грустно подумала девушка, - прощай мой сладкий яд, - усмехнулась она, вспомнив Саррияна. - С меня хватит!'

  Мгновение и она находится в Вечном Лесу. После недолгих раздумий Элира взлетела, пользуясь не своей силой, и помчалась по направлению к дворцу. Она успела раньше, чем закончилась ночь. Опустилась на землю перед тайным проходом. Поднялась в свои покои и едва вышла из двери в стене, замерла от ужаса - на ее постели сидел Сарриян.

  Она прислонилась спиной к двери, с ненавистью глядя на него.

  - Иди сюда, - Сарриян грустно смотрел на нее. - Я клянусь, что не притронусь к тебе, но я должен все тебе объяснить.

  Почему-то она поверила ему, подошла, села на стул возле кровати. Молча смотрела в его черные глаза, на бледные губы, на виноватый взгляд.

  - Да, я поступил подло, когда прикоснулся к женщине своего воина, - глухо произнес вампир, - я понимаю, что виноват. Да я хотел использовать тебя, когда предлагал испить кровь короля, и это я признаю. Но когда умирал лорд Аранх я разорвал вашу связь, потому что иначе ты погибла бы вместе с ним. Я не знал, что его можно спасти, тогда это было невероятным. Прости. - Он смотрел в ее глаза и понимал, что прощения не будет, - Когда я сказал, что ты ненасытная, я говорил об этом, - король вампиров отогнул край белоснежной рубашки и Элира с содроганием увидела две неровные ранки, невольно девушка прикоснулась к своим губам. - Когда ты воскресила лорда Иммитеи, сама была не в состоянии дышать, ты перестала быть человеком, и я дал тебе то, чего так желала вампирша, чтобы вернуть тебе жизнь.

  Элира смотрела на него и не хотела верить в сказанное.

  - Кто напал на Аранха? - она знала, что почувствует ложь, но Сарриян ответил честно.

  - Лорд Аранх хочет найти способ избежать войны, он несколько дней пропадал в землях оборотней и в Одинокой пещере. Я не мешал ему, я вмешался только когда почувствовал, как он умирает. Мы нашли его, принесли в дом его матери. Это действительно сделали оборотни... но не совсем обычные. Я знал, что вы связаны, и когда стало очевидным, что помочь ему мы не сможем, я связал тебя со своей аурой. Не могу сказать, что сделал это чисто из альтруизма, просто... ты дорога мне Элира. Ты мое наваждение. Ты нужна мне...сам не могу понять почему.

  - Зачем же тогда ...

  - А разве ты этого не желала? - его голос снова стал низким и хриплым, - посмотри мне в глаза и скажи, что ты не хотела моей любви, Элира?

  - У твоей любви привкус горечи, - тихо прошептала она.

  Сарриян встал, с грустной улыбкой посмотрел на нее.

  - У моей любви привкус запретов, которые ты сама себе поставила. Говоришь, что любишь лорда Иммитеи, но это любовь маленькой девочки к герою своих детских фантазий. Чего больше в твоей любви, самой любви или признательности за то, что он спас твою жизнь? Говоришь, что ненавидишь меня, но за что? За то, что сама с трудом сдерживаешь желания своего тела в моем присутствии? Посмотри на меня, Элира, - она подняла глаза и встретила напряженный взгляд черных глаз, - Я король древнейшего рода, я сила и я власть, но я забыл о войне, забыл о своей стране, забыл об интересах своего государства ради тебя! Знаю, что тебе все равно! Можешь даже не произносить этого, я и так вижу!

  Он отшвырнул стоящий перед ним стул, выместив на нем свою ярость.

  - В нашем мире, Элира, - глухо заговорил он, едва сумев сдержать себя, - за измену наказывают мужчину, женщины не властны над желаниями и это естественно. На тебя никто не посмотрит с осуждением. Хочешь любить своего вампира? Хорошо, я отпускаю тебя. Хочешь и дальше верить, что ты испытываешь к нему любовь? Верь, я не буду больше мешать. Я сделал все, чтобы ты была моей, но ... ты решила иначе. Если бы ты была только вампиром, я вернул бы тебя назад, запер в своей спальне и ласкал до тех пор, пока ты не признала, что любишь меня больше... чем его. Но ты человек... Ты женщина и имеешь право на свой выбор...- он напряженно смотрел на нее, она молчала, - Помнишь, я сказал, что я не настолько благороден, как твой Аранх? Это действительно так. Я не в силах просто отпустить тебя... я буду надеяться, что однажды ты придешь ко мне сама, и я услышу твое признание. Попробую бороться за тебя, как человек... может и получится.

  Он хотел ей многое сказать, но чувствовал что сейчас ей слишком больно, она не слушала. Значит не время. Он ушел, просто ушел, Элира не остановила.

-

  Аранх открыл глаза, когда понял, что он не один в комнате.

  - Элира, - прошептал он, вспомнив образ обнаженной рыжеволосой девушки.

  - Ее здесь нет,- мама подошла ближе, поправила одеяло, протянула ему стакан с соком, - а тебя с рассвета дожидается вестник.

  Вампир с удивлением посмотрел на мать, затем перевел взгляд на порхающего фантома голубя и протянув руку, дождался, пока послание раскроется.