— Все-таки внимания хочется от тех, кого любишь!

Выйдя из вагона и брезгливо отряхнув рукав полушуб­ка, Стелла увидела на платформе Алису в компании неиз­вестной девушки со знакомым лицом. Ада, заметив Стел­лу, тоже напрягла лоб; она вспомнила, что пару раз встре­чала эту высокомерную мадам в клубе, но ни разу не виде­ла на тапцполе, у стойки бара, в переходе на «Пушкинс­кой», — только за vip-столиком в компании еще более со­лидной дамы Долинской. Ада едва заметно отступила на шаг назад, а когда Алиса представила женщин друг другу, вернулась на прежнее место. Стелла смотрела на Алису удивленно, но не требуя ответа:

— Новая знакомая? Здесь это нетрудно. Это хорошо, что у нас компания: тебе не придется скучать, у меня в клубе небольшое дело, буду бегать туда-сюда…

Клуб оказался на проспекте Мира, и Алиса заподоз­рила, что встреча на «Пушкинской» была назначена Стел­лой с умыслом. Алиса была озадачена: неужели по ней так легко было разгадать, что она настолько любопытна и порочна, что обязательно зайдет в пресловутый переход?..

Всю дорогу Алиса рассказывала про затворническую жизнь обитателей Питера, а Стелла молчала и с подозре­нием косилась на Аду. Та, совершенно отчаявшись в та­кой компании, несколько раз доставала телефон и пыта­лась набрать чей-то номер. Наконец, когда раздался зво­нок ей. Ада с благодарностью впилась в трубку и защебе­тала о всяких пустяках, искоса поглядывая на спутниц.

— А Кирш там будет, в смысле, может быть? — тихо спросила Алиса, стараясь придать своему голосу безразличие, но вместо этого он дрогнул и ближе к концу фразы приобрел почти просительную интонацию.

— Сильно в этом сомневаюсь. Насколько мне извест­но, ее нет в городе. — Стелла убедилась, что Ада занята своим телефонным разговором, и сказала чуть тише: —Зато там будет Галина Допинская, с которой вчера встре­чался Андрей, и еепротеже по прозвищу Пуля будет уча­ствовать в боях.

— В боях?!

— Кикбоксинг.

На самом деле больше Алису взволновала первая часть фразы, «Неужели и коллекционерша Долинская, к кото­рой ездил Андрей, имеет какое-то отношение к этой сре­де?» — думала она, слушая Стеллу. Та все чаще доставала из сумочки кожаную фляжку и, никому не предлагая, по­тягивала коньяк; она неожиданно много говорила о женс­ких боях, о том, насколько это зрелище далеко как от спорта, так и от светской жизни, и о том, что смотреть на дерущихся женщин можно, только если боевые качества сочетаются с внешними данными.

— Вот Кирш дерется эстетично, — добавила Стелла, и Ада, которая уже давно закончила свой телефонный ще­бет и теперь внимала Стеллиным слегка заплетающимся рассуждениям, удивленно захлопала глазами. Алисе пока­залось, что Стелла уже не первый день чем-то сильно оза­дачена, и приняла это на свой счет: очевидно, они с Анд­реем доставили Стелле много хлопот… Едва Алиса приго­товила и собралась произнести благодарственную фразу, как Ада громко возвестила, что они на месте. Они вошли в стеклянную дверь, и Алиса расправила плечи, чтобы никто не заметил, что на самом деле она съежилась всем своим существом.

Очередь в гардероб — люди-унисекс, они же на лест­нице. Алиса боялась смотреть им в глаза, а если случайно встречалась взглядом, быстро отводила, заметив в глазах что-то не по-женски цепкое, как у Кирш.

Алиса была с детства приучена делать выводы из все­го происходящего, поэтому, дойдя до второго этажа под несколькими суровыми взглядами и не встретив никого по­хожего на себя, она решила, что пришла в чужой монас­тырь со своим уставом: выглядит нелепо, коса никак не сочетается с растворенным в воздухе унисексом, а вырез, безусловно, великоват…

— Здесь красивые девушки редко бывают, вот они так и таращатся! — пояснила Ада так, будто Алиса выразила свои сомнения вслух.

Дверь непрерывно открывалась, и тогда музыка ста­новилась громоподобной. Вдоль степы, сунув руки в кар­маны, прохаживалась Настена, которая, возможно из-за длинного седого хвоста, показалась Алисе похожей на поджарого гнедого скакуна. «Или кобылу..,» подумала Алиса, но, по достоинству оценив походку, ботинки и наглухо застегнутую мужскую рубаху Настены, решила, что длинные волосы, стянутые на затылке хвостом, могут быть и у мужчины.

Настена остановилась напротив Стеллы и Алисы и при­ветствовала их легкой улыбкой, не вынимая рук из карма­нов. Она заговорила со Стеллой, но с любопытством по­глядывала на Алису. «Похоже, это буч», — расценила Алиса Настенин образ и, чтобы не прожечь ее взглядом, повернулась к Аде, которая обменивалась приветствиями со стайкой знакомых, Алиса увидела на столике у двери бумажки с надписью: «Женская вечеринка. Стоимость входа 150 руб.» — и открыла было сумку, чтобы расплатить­ся, но Стелла остановила ее и протянула Настене деньги. Ада расплатилась уже с женщиной, непосредственно вы­дающей билетики у стола, — та была моложе Настсны, но в похожей рубахе и с таким же пегим хвостом.

Очутившись по ту сторону двери, Алиса на мгнове­ние зажмурилась от мигающей темноты и физически ощу­тила присутствие музыки, низами отдающейся в грудной клетке.

— Вон столик Долинской, она скоро приедет, — не ог­лянувшись на Алису, Стелла направилась к столику, сто­ящему особняком от всех: на возвышении, в небольшой подсвеченной нише. Вокруг других столиков в зале сто­яли довольно грубые стулья, у нескольких по углам — диванчики, здесь же — большие мягкие кресла. Табличка «RESERVED» на этом столике была куда более внуши­тельна, чем на остальных, еще не занятых посетителями клуба. Стелла поднялась на ступеньку, бросила в кресло сумочку и только тут обернулась на Алису: та стояла в проходе рядом со слегка растерянной Адой и смотрела на танцпол.

Алиса была растеряна: она не собиралась садиться за чужой столик, тем более что не могла пригласить сюда Аду, и понимала в то же время, что Стелла не сдвинется с занятого места, чтобы пойти «в народ»… А вокруг кипела жизнь; даже при беглом взгляде Алисе открывалась непо­нятная миру по ту сторону клуба картина: в уходящем от танцпола коридорчике, у входа в туалет, прижимали сво­их кокетливых девушек к стене другие — с широко рас­ставленными ногами и залихватскими стрижками; на танцполе вовсю развлекались люди-унисекс, среди которых Алиса никак не могла выделить клав, а барная стопка была как осами облеплена девушками, судя по их виду, собрав­шимися то ли на войну, то ли на охоту. Сидеть за viр-столиком Алисе совсем не хотелось, и она решилась:

— Стелла, я поброжу, посмотрю; да к тому же его лет не танцевала…

Стелла явно была не против и, заказав подошедшему официанту кофе, ушла в административную часть. Ада, оживившись, потянула Алису за руку к бару.

— Ты что будешь? Пиво?

Алиса не любила пиво, но раз Ада, чувствуя себя по сравнению с Алисой завсегдатаем «Перчатки», собиралась по-хозяйски угостить новую знакомую, она не решилась сообщить, что любит мартини. Ада протиснулась между двух мальчишеского вида юных существ, потягивающих пиво и вроде бы безразлично поглядывающих по сторо­нам; та, что смотрела из-под козырька бейсболки, недо­вольно подвинула локоть, пропуская Аду, и вместе с лок­тем в сторону переместилась оскалившаяся тату-змея, ис­пускающая яд где-то в районе шеи своей хозяйки; другая девушка в такой же спортивной майке была поприземистей и то и дело косилась на собственные накачанные пле­чи, со звоном прикасаясь бокалом к серьгам на бровях.

Алиса с интересом смотрела на девушек от колонны возле танцпола, когда вдруг почувствовала на себе взгляд не претендента, но конкурента, будто случайно просколь­знувший сюда из другого, внешнего мира: мимо Алисы проходила хрупкая стройная девушка в коротком черном платье и с волосами, собранными на затылке в красивую прическу. Сзади, бережно ограждая свою подругу от слу­чайных толчков, ступала очень крупная женщина лет со­рока. Большими мускулистыми руками женщина придер­живала на дистанции от девушки в черном всех проходя­щих поблизости, и от каждого движения ее грубая кожа­ная жилетка поскрипывала, что было слышно близко сто­ящей Алисе даже сквозь музыку. У этой крупной, по-муж­ски одетой женщины с зачесанными назад черно-белыми волосами было, как показалось Алисе, красивое женское лицо с большими выразительными глазами — куда более интересное, чем у ее стройной подруги. Девушка с причес­кой, будто прочитав Алисину мысль, повернула свою ле­бединую шею к спутнице и жеманно попросила воды, та поспешила выполнить просьбу, и девушка, бросив на Али­су высокомерный взгляд, присела за маленький столик у танцпола.