С 1985 года других абонентов с этим именем в телефонной книге не было. Бросив книгу на асфальт, Т-800 вернулся к почте. Перед тем, как войти, он взглянул на табличку с номером дома и названием улицы. Пока он ходил в телефонную будку, леди, сидевшая за стойкой в офисе и следившая за ним через большое окно, уже приготовила ядовитую речь на тот случай, если этот здоровенный оболтус обратится к ней так же неучтиво, как и в прошлый раз. Но войдя, он застыл на несколько секунд перед висевшим на стене планом Лос-Анджелеса и тут же вышел. Леди осталась с носом.

План города теперь со всеми подробностями находился в памяти робота и оставалось выбрать тактику настигания цели. В это время Т-800 услышал звук подъехавшего автомобиля и обернулся. Это был открытый военный джип, в котором сидели двое вооружённых людей в форме. Один из них выскочил из машины и торопливо вошёл в здание почты. Опытным глазом Т-800 тут же определил, что оставшийся в джипе военнослужащий вооружён пистолетом «Магнум — 55», а в его жилете, имевшем множество карманов, находилось четыре полных обоймы.

Принятие решения заняло несколько сотых долей секунды. Как только за вошедшим в почтовый офис человеком закрылась дверь, Т-800 быстро подошёл к левой стороне джипа. Он не стал говорить водителю, что ему нужен пистолет и автомобиль. Он просто схватил левой рукой сидящего за рулём человека за шею и сильно сжал. И тут же отпустил. После этого слегка подтолкнул уже мёртвого сержанта морской пехоты в плечо, и тот скатился на пол рядом с правым сиденьем. Всё произошло так быстро, что со стороны могло показаться, что подошедший к машине человек куда-то указал рукой, а военный нагнулся поднять упавшую на пол зажигалку. Только почему-то штатский после этого вдруг сел за руль, и машина тут же укатила.

Вошедший в офис лейтенант, не успев подойти к стойке, услышал звук взревевшего мотора и, оглянувшись, увидел в окне отъезжающий джип с неизвестным здоровяком за рулём. Сержанта нигде не было видно. Вытаскивая на ходу пистолет, лейтенант бросился на улицу, но увидел только, как джип, подняв тучу пыли, быстро исчез за углом. Лейтенант выругался, потом вспомнил, что рация осталась в машине, ещё раз выругался и бросился обратно в почтовый офис, где совершенно по-хамски выхватил из-под носа у пожилой леди служебный телефон и стал куда-то звонить. Она отнеслась к этому крайне неодобрительно, но промолчала. С грубиянами разговаривать не о чём.

Тюрьма Даркхоул находилась на самой окраине города, и этот район не пользовался особой популярностью. Улицы были пустынны, домов мало, всё было на виду. Т-800, понимая, что машину, захваченную у военных, необходимо сменить, направлял джип в находившиеся неподалёку оживлённые кварталы Литтл Итали, где узкие кривые улицы были зажаты между тесно натыканными домами, и можно было легко затеряться в толпе. Перед въездом в Литтл Итали дорога проходила по мосту над железнодорожными путями. В это время к мосту на скорости около сорока миль в час приближался грузовой поезд. Увидев это, Т-800 расчётливо снизил скорость и перед самым мостом выскочил из джипа, резко повернув руль вправо. Джип не попал на мост, а скатился с насыпи прямо перед быстро приближающимся поездом. Машинист, не ожидавший такого сюрприза, успел только широко открыть рот.

Локомотив протаранил оказавшийся на рельсах джип и поволок его перед собой как ни в чём не бывало. Тонна мятой жести для большегрузного поезда, перевозящего щебень и гравий — просто ничто. Джип со скрежетом ехал по рельсам, и во все стороны сыпались искры. Вот одна из них попала прямо в бензин, льющийся из лопнувшего от удара бака, и перед локомотивом вспыхнул яркий факел. Только тут машинист захлопнул рот, нажал на тормоз и дал гудок. Эти краткие события заняли не больше десятка секунд, а Т-800, даже не взглянув на то, как джип попал под поезд, уже шагал по оживлённой Корсика Стрит. В карманах его куртки находились пистолет, четыре обоймы и армейское портативное переговорное устройство. Всё это робот-убийца снял с трупа убитого им сержанта на ходу, даже не снижая скорости.

Проходя мимо одного из теснившихся на улице домов, Т-800 обратил внимание, что на крыльце, перед дверью, лежало много газет. Это говорило о том, что хозяев не было дома. К дому примыкал гараж на две машины, и вариант мог оказаться удачным.

Сидевшие на лавочке на другой стороне улицы несколько носатых итальянских старух в чёрных платьях обсуждали переданные по радио новости о событиях в Даркхоул. Они были так увлечены беседой, что даже не обратили внимание, как на крыльцо дома синьора Ривальдини поднялся видный молодой человек, постучал и через секунду вошёл в открывшуюся дверь. Попасть в дом для Т-800 было проще пареной репы. Соблюдая осторожность и стараясь не привлекать к себе внимания, он постучал в дверь и чуть позже сильно нажал на неё рукой в области замка. Негромко треснув, дверь открылась. В уличном шуме этого не услышал никто и робот, незаметным ударом ладони вогнав штырь замка на место, затворил за собой дверь.

В доме было прохладно и темно. Тяжёлые шторы были задёрнуты, но это не мешало роботу видеть всё в мельчайших подробностях. Быстро обойдя все помещения, Т-800 убедился в том, что дом был пуст. Зато в гараже стоял новёхонький «Шевроле Камаро», подаренный синьору Ривальдини почитателями его влияния в итальянской общине Лос-Анджелеса. Крёстные отцы местного масштаба не вышли из употребления и в двадцать первом веке. Усевшись на шикарное кожаное сиденье «Камаро», Т-800 выставил руку в окно и небрежно ткнул пальцем в кнопку на свисающем с потолка гаража пульте. Ворота медленно поползли вверх, и через минуту на Корсика Стрит выкатился шикарный серебристый автомобиль с затемнёнными стёклами. Лица сидящего за рулём человека не было видно. Увлечённые беседой старухи опять опростоволосились. Прямо у них из-под носа только что угнали машину, принадлежавшую дону Ривальдини.

Многофункциональный робот Т-800 сидел за рулём автомобиля и был вооружён. Подготовка операции закончилась. Теперь он может приступить к действиям, непосредственно ведущим к ликвидации цели.

Охота началась.

В ходе войны на уничтожение между людьми и машинами система «Скайнет» постоянно разрабатывала новые модели боевых роботов, предназначенных для успешной борьбы с остатками человечества, стоявшего на грани гибели. Справиться с родом людским оказалось не просто и «Скайнет» была вынуждена создавать всё более совершённые машины убийства. Верхом её достижений был робот, созданный из полиморфного сплава и обладавший принципиально новыми качествами. Активирование этой машины было небезопасным даже для самой системы и поэтому лишь за секунду до явного поражения «Скайнет» рискнула отправить в прошлое лучшее из того, что было создано ею за годы кровавой бойни на Земле. Это был робот Т-1000, последняя разработка класса Терминаторов.

Пространственно-временной переход завершился недалеко от Лос-Анжелеса. Место прибытия хронокапсулы идеально подходило для этого. Небольшая полянка, на которой материализовался Т-1000, была окружена деревьями и скрыта от посторонних глаз. Рецепторы робота мгновенно вобрали в себя уйму информации об окружающей обстановке и полиморфный мозг, находящийся в каждой молекуле этого металлического организма, тут же обработал её. Одним из объектов, обнаруженных роботом в непосредственной близости, был прижавшийся спиной к дереву мужчина средних лет. Его лицо выражало страх и желание скрыться, но шок, лишивший его способности к действию, не позволял сделать этого. Он был одет в высококачественную одежду и имел благополучный вид. Это говорило о том, что в человеческом обществе он имел статус, позволявший ему чувствовать себя свободно и безопасно. Для посланника «Скайнет» это было чрезвычайно выгодно, а для Саймона Менделсона как раз наоборот.

Т-1000 обладал невероятной способностью к мимикрии и превращение в одного из членов общества, в котором ему придётся выполнять свою функцию, входило в программу. Оценка ситуации и принятие решения заняли около десятой доли секунды. Программа копирования включала в себя обязательное уничтожение оригинала, и в следующее мгновение прижавшийся к дереву человек был квалифицированно умерщвлён. Таким образом, сам того не зная, посланник «Скайнет» стал невольным спасителем смазливой официантки из придорожного кафе, появившись в нескольких ярдах от серийного маньяка-убийцы, готовившегося к своему очередному подвигу.