— Он всего лишь намекнул, что ты не закончила смену, — миссис Хантер посмотрела на ребенка. — Так, а это у нас кто?

— Софи. А вот ее дядя — Риси Маккеллен. Он будет сниматься в нашем фильме. Риси, наша мама, Бетти Хантер.

Миссис Хантер поправила седые волосы.

— Боже, так вы один из знаменитостей?!

— Жаль разочаровывать вас, я всего лишь каскадер.

— Но, значит, именно вы будете исполнять трюки вместо Кэмдена Питерса?

— Да, мэм, немного покатаюсь верхом.

— А вдруг вы пострадаете?

Риси не смог удержаться от улыбки.

— Такого в моих планах нет. Извините за нескромность — я достаточно опытный всадник.

— Надеюсь. А это ваша дочка?

— Моя племянница. Теперь она живет со мной.

Бетти Хантер констатировала:

— У нее очень красивые волосы. Софи, ты напоминаешь мне Эмили в детстве. Правда, она была на редкость непослушным ребенком, — сообщила дама, повернувшись к ковбою.

— Мама, я уверена, мистеру Маккеллену совершенно неинтересно слушать рассказы о моем поведении в прошлом. — Девушка снова покраснела.

Риси про себя отметил: стеснительная. Это вовсе не плохо.

— Ну, спасибо за гостеприимство, — начал прощаться Маккеллен, вспомнив, что им с Софи нужно где-то устраиваться. — Спасибо за то, что присмотрели за моей племянницей. Кстати, а как позвонить Джейсону?

Эмили взяла со стола сумочку и достала оттуда визитку.

— Какие-то проблемы?

— Он нам обещал подобрать жилье. Еще раз спасибо за Софи.

— Было приятно пообщаться с ней. Пока, деточка.

— Стоп. Стоп. А почему бы вам с Софи не остаться на ужин? — предложил Нейт.

Риси не любил навязывать свое общество.

— Благодарю, но мы пойдем.

Софи хотела вернуть куклу, однако Эмили напомнила:

— Я же тебе ее подарила, милая. Еще поиграем как-нибудь вместе. Надеюсь, скоро увидимся.

Риси заметил в глазах племянницы радость. Он понял, что ей понравилась новая знакомая и ее родственники. Но зачем обнадеживать девочку в плане постоянного общения с ними. Ведь Маккеллен не собирался задерживаться здесь надолго.

В семь тридцать Эмили не выдержала и направилась к дому для съемочной группы, прихватив стопку полотенец и простыней. Нет, нужно все-таки как следует позаботиться о бедной девочке. А чтобы ее дядя не подумал ничего плохого, она просто оставит белье и уйдет.

Девушка заглянула в окно. Софи сидела за столом и играла с куклой. Эмили вошла в дом.

— Привет, Софи.

— Эмили! — малышка поднялась.

— Я принесла простыни и полотенца. Вам с дядей это очень пригодится. — Она огляделась и вдруг услышала шум воды, доносящийся из душевой кабины. Наверняка там Риси. Девушка смутилась. Но ведь решила помочь этим людям. Что ж тут плохого? — Софи, вы ужинали?

Девочка кивнула.

На столе Эмили увидела открытый пакет с молоком и остатки хлеба. И почему они отказались поужинать с ними?

— Хочешь, я постелю тебе? Где ты будешь спать?

Девочка отвела свою новую знакомую в ближайшую спальню, где стояли пять кроватей.

— Сейчас устроим тебя поудобнее, — Эмили расправила лежащий на кровати матрас и постелила простынь. — Не хочешь мне помочь?

Малышка охотно заправила углы, пребывая в явном восторге от своей полезности. Эмили направилась к второй кровати. Скорее, главное — не наткнуться на Риси… Поздно. Тот уже стоял в дверях.

— Дядя Риси, я постелила простынку! Мы работали вместе с Эмили.

— Да, чувствую, без вас никуда.

Девушка разволновалась.

— Тори посоветовала мне помочь вам. Извините за назойливость.

— Уж ладно. Впрочем, спасибо за все, — Риси задумался. Потом сообщил: — Утром мы уезжаем в Лос-Анджелес.

— Но как же фильм?

— А вы получали какие-нибудь известия от Джейсона?

— Я звонила ему, но он сейчас очень занят.

— Вот, вот. Но ведь обещал мне сносное жилье здесь. Я же приехал с маленьким ребенком, и мне нужно устроить племянницу как следует. В противном случае возникнут проблемы. Кстати, нашему социальному работнику не понравилась идея отправиться сюда.

— Но как же Джейсон будет снимать без вас фильм?

— Найдет другого каскадера. Не проблема. Кстати, трюки может проделать и сам Кэмден Питерс.

— В его контракте оговорено, что он не обязан участвовать в трюках.

— Неужели боится?

Риси усмехнулся. Он уже работал однажды с Питерсом. Весьма своеобразный парень — требовал к себе особого отношения.

— Да бог с ним, — девушка махнула рукой и вдруг увидела шрамы на груди Маккеллена. — Откуда?

— После участия в родео. Хорошо хоть в этом фильме по сценарию не придется раздеваться, — в его глазах мелькнула смешинка, — никто не будет внимательно рассматривать раны ковбоя.

Эмили смутилась.

— Думаю, мои предки получили не меньше шрамов, покоряя эту землю.

— Не сомневаюсь. Они точно были героями. — Его губы изогнулись в улыбке. — Постараюсь тоже совершить в фильме какой-нибудь подвиг. Как каскадер. Правда, лица моего никто не увидит — издержки профессии. Но я за славой особо не гонюсь.

Эмили сокрушенно покачала головой. А ведь такого красавца нельзя прятать от зрительских глаз. Настоящий мачо! Не смазливый мальчишка с картинки. А какие чувственные губы! Эмили бросило в жар, и она постаралась отогнать запретные мысли.

— Ну ладно, мне пора уходить.

— Спасибо за помощь.

— Нет проблем.

Риси последовал за девушкой к выходу. Затем они как-то одновременно потянулись к дверной ручке. Эмили вздрогнула. Легкое прикосновение Маккеллена пронзило ее насквозь. Она, стараясь не подавать вида, что сильно взволнована, опустилась на колени перед Софи.

— Хороших тебе снов. Отдыхай, малышка. Эмили поднялась.

Уходи, и побыстрее. Не вмешивайся в жизнь этих людей. Не попадай в любовную ловушку.

Но было слишком поздно.

— Думаю, я знаю одно место, где вы могли бы пожить. У моей мамы квартирка над гаражом.

Риси Маккеллен вскинул брови. Видимо, так он выражал свои эмоции.

— Вас это интересует?

— В принципе да.

Эмили поднялась в шесть утра. Быстро приняв душ, она спустилась вниз, чтобы выпить кофе и поговорить с братом. После смерти отца девушка часто — как и все остальные родственники — обращалась за советом именно к Нейту. Он у них — самый мудрый и всегда помогал близким.

Девушка налила кофе. Через несколько мгновений в кухне появился брат.

— Доброе утро, Эм, — сонно пробормотал Нейт.

— Привет, — Эмили протянула ему свою кружку. Взялась за другую.

— Спасибо. Напомни мне еще раз, и почему я захотел вкалывать на ранчо? Приходится вставать чуть свет, возиться с лошадьми…

— А может, тебе нравится запах конского навоза? — хихикнула Эмили.

Нейт потрепал девушку за ухо.

— У тебя слишком острый язычок. Вот скоро и будешь болтать им с кучей народа.

— Ну и хорошо. Я люблю, когда вокруг меня много людей.

— Иногда это утомляет. К тому же предстоящие два месяца будут весьма напряженными. Трент Джастис никому не даст сачковать.

— Я-то переживу, — заверила Эмили. — А как вы с Тори? Шум, суматоха. А у вас ведь скоро появится на свет малыш…

— Но Тори обожает съемочный процесс. Если же беготня вокруг превысит все допустимые пределы, я запру жену в доме! — со смехом заявил Нейт. — Да, можно подумать, она мне это позволит.

Тори была достаточно своенравна. Однако Нейт обожал свою супругу.

Кстати, их брат Шейн тоже недавно женился и тоже очень любил свою жену, Марию. И они тоже ждали ребенка. Вот счастливые.

— А как твое хобби? — Эмили перевела разговор на другую тему.

Нейт считался прекрасным резчиком по дереву. Доходы от продажи его поделок очень помогли выкупить ранчо.

— Ты обещал мне сделать лошадку. В качестве подарка к моей свадьбе, например.

— Уже готовишься?