— Я не буду ждать и пяти секунд. — прорычал хийоак, а Джесси и Магда рванулись под облака.

Они так и не узнали, «ждал» их хийоак или нет. Выскочив над планетой из под облаков, они в буквальном смысле столкнулись с летевшим самолетом.

— Командир, взгляните. Справа по курсу. Я вижу какие-то странные объекты. — Штурман смотрел в окно и был сильно удивлен.

— Что там у тебя? — спросил командир. Он не отрывался от приборов, которые показывали неисравность в электросистеме лайнера. Оторвавшись от них на мгновение, конадир взглянул в окно и замер. К самолету с огромной скоростью неслась шаровая молния. — Это шаровая молния! Мы… - он не успел договорить. Шаровая молния внезапно прекратила движение и полетела рядом с самолетом на расстоянии нескольких сотен метров.

— Радист, срочно связь с Карсом.

— Да, командир. Связь есть. Борт Л-23-11.

— Что у вас? — послышался голос из динамика.

— Рядом с нами шаровая молния. Движется параллельным курсом с той же скоростью. Очень странное поведение.

— Вы уверены, что это шаровая молния? От шаровых молний обычно очень много радиопомех.

— Эта штука выглядит, как шаровая молния.

— Она выскочила из облаков и полетела на нас, а затем повернула и полетела параллельным курсом. — вставил штурман.

— Карс, проверьте по радару. Объект должен быть виден. Он примерно в сотне метров от нас. И еще. С нашей электросистемой не все в порядке. Возможно, это влияние объекта.

— Командир Л-23-11, рядом с вами ничего не обнаружено.

— Мы видим это все. — ответил командир.

— Включите свой радар и проверьте.

— Штурман..

— Уже включил, командир… - он несколько мгновений молчал. — У нас тоже ничего нет. Не понимаю. Что это за штуковина?

— Общее помешательство на фоне предгрозового состояния. — произнес командир.

Открылся вход в кабину, и появилась старшая стюардесса.

— Командир, справа от нас шаровая молния. Пассажиры волнуются.

— Скажите им, что опасности в данный момент нет.

— Командир Л-23-11. - вновь послышался голос из динамика. — Только что получено сообщение, рядом с вами обнаружен объект. Обнаружение визуальное. Объект виден с земли, как красная точка, летящая рядом с самолетом.

— Да, Карс. У этого шара яркооранжевый цвет.

— Сколько он рядом с вами?

— Около пяти минут. — ответил штурман. — Довольно странный шар.

— Командир, поменяйте курс, следуйте точно на восток.

Самолет изменил направление полета и шар начал удаляться от него.

— Он остался на прежнем курсе. — произнес штурман.

— Странно. Почему тогда он изменил направление, когда летел на нас? — спросил командир.

— Командир Л-23-11, возвращайтесь на прежний курс. — передал Карс.

Больше рядом с самолетом объект не появлялся. Лайнер приземлился в порту назначения, а через некоторое время выяснилась и причина из-за которой барахлила электросистема. В ней не было ничего сверхъестественного. Обычная неисправность, которая могла возникнуть от механических нагрузок во время взлетов и посадок.

Несколько людей, видевших в небе странную светящуюся точку около самолета в момент, когда тот сменил курс, сообщили, что точка через некоторое время бесследно растворилась.

— Очередные фантазии вокруг шаровых молний. — откомментировал рапорт о встрече лайнера Л-23-11 с неизвестным объектом председатель комиссии по аномальным явлениям. — То, что ее не было видно на радаре, ничего не значит. Мы мало знаем о шаровых молниях и вовсе не обязательно, чтобы она была видна на радаре. А отсутствие радиопомех говорит лишь о малой активности самой шаровой молнии.

— А как объяснить изменение курса?

— Летящий самолет создает вокруг себя электромагнитные поля, которые могли повлиять на шаровую молнию. Известно немало случаев, когда шаровые молнии ни с того ни с сего останавливались или меняли направление движения.

«Побаловались и хватит.»- Сказала Джесси. — «Пусть летит, куда хочет. Зачем зря пугать людей?»

«Я думаю, ты убедила сама себя.»- Ответила Магда. — «Куда теперь полетим?»

«Вниз. Надо спуститься с облаков и узнать, кто здесь живет.»

Через мгновение они оказались около земли и вышли в форму оборотня.

«Кем станем?»- спросила Магда.

«Людьми, кем же еще?»

Джесси и Магда превратились в двух девушек и пошли через поле, на котором они оказались. Несколько минут спсутя они увидели нескольких человек и, подойдя к ним ближе, обнаружили действительно большое сходство с людьми Земли. Люди работали в поле и не обращали внимания на двух появившихся девушек.

Джесси и Магда прошли к дороге и направились к городу, который был неподалеку.

Разговаривать на неизвестном языке они не могли. Они знали только несколько фраз, услышанных по радио. Остальная речь, несшаяся на множестве радиоволн, была как сплошной шум и ничего не значила. Единственно значимым была возможность узнать голоса и не выделяться ими среди всех.

Девушки добрались до города и оказались на, казалось бы, ничем не примечательной улице. Все вокруг было знакомо. Знакомо в смысле назначения и причин присутствия. Было множество лавок, уличных торговцев.

На самой проезжей части было немало машин, снующих туда-сюда.

Кто-то обратился к Джесси, и она просто повторила вопрос человека, изменив голос. Тот заморгал глазами, а затем снова что-то сказал. Джесси повторила обе фразы. Человек обошел ее как помешанную и пошел своей дорогой.

«Надо нам как-то узнать язык, Мэг.»

«Может, поймать какого-нибудь бродягу и допросить?»

«Тогда ловить сразу же не бродягу, а кого-нибудь посолиднее. Давай зайдем в какой-нибудь магазин и посмотрим, насколько хватит продавцов.»

«Тогда пойдем в книжный магазин. Убьем сразу двух зайцев.»

Они прошли немного назад и оказались в книжной лавке. Джесси подошла к прилавку и, разглядывая книги, как ни в чем не бывало заговорила по английски.

— У вас можно найти словарь с картинками?

Человек ответил небольшой фразой и затем добавил еще что-то.

— Я не понимаю. — ответила Джесси, а затем повторила первую фразу человека. — Мне нужна книга. — Джесси показала на одну из книг и повторила. — Книга.

Человек кивнул и назвал слово, обозначавшее книгу. Джесси раскрыла книгу и найдя в ней кратинку показала ее и назвала. Продавец назвал картинку на своем языке. Джесси попыталась скомпоновать эти два слова и продавец несколько мгновений раздумывал, а затем достал большой красочный альбом с репродукциями картин.

— Нет. — произнесла Джесси на английском и отклонила его предложение. — Книга. — Она показал книгу. — Картинка. — Она показала картинку, а затем показала буквы и назвала их по своему.

В следующий момент на прилавке появился букварь. Это было ясно по картинке и Джесси, разглядывая картинки, начала допрашивать человека. Она показывала буквы и называла их.

Естественно, она делала это неверно, и продавец поправлял ее. Дойдя так до середины алфавита, человек начал проявлять недовольство. Джесси начала делать отвлекающие маневры и довела его почти до конца алфавита.

Продавец оказался упрямцем и ни за что не хотел продолжать. Джесси пролистала букварь до конца и получила из него часть информации о языке, но некоторые буквы не были известны и Джесси, положив книгу на прилавок, сделала жест, который ввел человека в недоумение.

— Пойдем, Мэг. Здесь нам нечего делать. — произнесла Джесси на английском. Они обе пошли на выход, а продавец внезапно догнал их и начал что-то говорить.

— Ничего не понимаю. — сказала Магда, глядя на Джесси.

Джесси произнесла одну из фраз, услышанных по радио, когда они летели рядом с самолетом. Продавец книг был совсем удивлен, затем взял обоих девушек за руки и провел их за прилавок, а затем в дверь. Он что-то сказал и взялся за телефон.

— Что это с ним? — спросила Джесси.

— А кто его знает? Может, он принял нас за инопланетян?

Джесси и Магда рассмеялись, а продавец книг начал что-то быстро говорить на своем языке. Джесси и Магда поняли только несколько слов и поняли, что он говорил с кем-то о них.