Калямов скомкал бумаги, бросил их в ванну и поджег. То, что он узнал, изрядно подпортило настроение. Проникая через гематоэнцефалический барьер[1], «препарат В» концентрировался в области лимбической системы[2], что, в конечном итоге, убивало мозг. В отличии от ЛСД, «препарат В» обладал более сильным действием и поражал мозг удивительно быстро и безотказно. Пока никто из «торчков» не связал загадочные смерти с действием нового наркотика, но Калямов имел результаты вскрытий. Сам он пользовался «В» не более десяти раз, однако воздействие препарата на мозг было сугубо индивидуальным. «Торчки» с их полуразрушенным организмом, павшие первыми жертвами, должны были служить грозным предупреждением. Лаборатория гнала «препарат В» литрами. Могла делать это и тоннами, но излишек продукции повлек бы снижение цены. Начальник управления приказал форсировать поиск лаборатории и как можно быстрее доложить об ее уничтожении. Это давало некоторую свободу действий, а на завершающем этапе позволяло идти ва-банк. Калямову нравился силовой метод. В этом он соответствовал панкам и, наверное, из-за этой черты характера попал именно к ним.

Думая так, Калямов ехал в тесном автобусе в район порта. Наступал час пик, давка становилась невыносимой.

— Порт следущ… — прохрипел динамик водителя.

Двери с трудом захлопнулись, зажав чью-то руку, автобус дернулся и покатил, подскакивая на ухабах плохо заасфальтированной дороги.

— Граждане, господа, не так сильно, — простонал какой-то человек в очках и шляпе, он стоял на последней ступеньке, держа у груди портфель, — пожалуйста, а то у меня сейчас кишки через рот вылезут.

— Тогда я их тебе в жопу засуну, — пообещал Калямов.

Человечек глянул на него поверх очков и замолчал: уродливый пестрый гребень и злые глаза заставили его воздержаться от дискуссий.

— Ты куда едешь?

— До Лесной, — пробормотал человек.

— А я в порт. Подвинься, — и поскольку отойти было некуда, Калямов подтолкнул мужичонку к дверям, а когда те открылись, выпал вместе с ним — сзади напирала толпа.

Поток грузчиков непостижимым образом всосался в амбразуру дверей. Автобус уехал, они остались одни. Место было глухое — район порта. Справа был лес.

— Ну что, сука, — глухо рыкнул Калямов, — вот мы и одни. Деньги есть? Быстро!

Чтобы не вызывать сомнений, он вынул из кармана нож-кастет, который всегда действовал неотразимо. Человек сжался, выставил перед собой портфель и забормотал:

— Ну что вы, что вы, я дам. Сколько?

— Все, — ответил Калямов.

Человек медлил. Калямов решил помочь, вырвал из рук портфель и отщелкнул замок.

— Нет, — крикнул человечек, — не надо, пожалуйста, я отдам половину, оставьте мне часть!

В портфеле лежали коробочки с пузырьками, заполненными жидкостью желтоватого цвета. Калямов открыл одну и по запаху понял, что это «препарат В», причем в таком чистом виде, в котором никогда не перепадал наркоманам.

Он закрыл портфель и схватил человека за руку.

— Пошли, — сказал Калямов. — Но не делай глупостей — убью.

Наташа любила мыть окна. В чистом стекле мир казался ярче и веселее. Она развела мыло и долго оттирала жирный липкий налет, приставший снаружи. Ничего не поделаешь, соседство с химкомбинатом приходилось терпеть.

На улице было солнечно. Весело чирикали воробьи, в лужах играли дети, из трубы комбината выползал оранжевый дым. Наташа протерла стекла насухо свежей газетой и села, свесив ноги наружу.

— Хороший день, — подумала она, отгоняя неизвестно откуда взявшуюся муху. Она поболтала ногами. Внизу, в пятидесятиметровой бездне, двигались крошечные фигурки. Ее квартира была на предпоследнем этаже в громаде двадцатиэтажного жилого массива. Зимой в щели задувал ветер, не всегда шла горячая вода, зато из комнаты открывались бесконечные лесные просторы, а из кухни — море, безбрежное, бескрайнее, затянутое голубоватой дымкой, которое в ясные дни сливалось с небом.

— Красиво-то как, — прошептала Наташа. — Так бы взяла и полетела…

Она представила себе, как парит над землей, раскинув руки, а приятно-холодные струйки ветра ласкают грудь и щекочут живот.

Звонок в коридоре вернул с небес на землю. Вздохнув, она спрыгнула в комнату и пошла открывать.

Пришел Толя, ее большой друг, с которым она восемь лет проучилась в школе. Еще там он проявил неплохие способности к химии, которая стала его настоящим увлечением, похоже, на всю жизнь. Сейчас он работал на каком-то производстве, на каком именно, не говорил, но зарабатывал неплохо. От всех знакомых Толю отличала интеллигентность и хорошие манеры. Он был из более высокого общества и Наташа гордилась этим.

— Здравствуй, — сказал он, слегка наклоняя голову и улыбаясь.

— Привет, — отозвалась Наташа нарочито небрежно. — Заходи. У меня тут беспорядок, окна решила помыть.

Пока она убирала обрывки газет, таз и тряпки, Толя выставил на стол бутылку шампанского и коробку шоколадных конфет. Сам он был на редкость бодрый и подтянутый, и видно было, что волновался.

Засунув под тахту огромный с разбухшими черными боками портфель, Толик зашаркал шлепанцами по направлению к туалету. Наташа открыла холодильник, достала вчерашний салат. Салата было много, мама приготовила его на три дня.

Когда они сели за стол, Толя открыл шампанское, наполнил два хрустальные фужера.

— За что выпьем? — спросила Наташа.

— За успех, — ответил он.

Толя любил произносить тосты, но не умел. Они выпили, потом еще раз. Толя положил салат, попробовал и сказал: «Очень вкусно!». Салат был плохой. Наташа улыбнулась, делая вид, будто польщена. Толя был деликатен, никуда не торопился. Свои большие очки он снял, хотя без них видел плохо. Наташе это тоже понравилось, потому что в очках он был похож на кролика из мультфильма. Кролик сам по себе был ничего, симпатичный, но все же весьма далек от идеала настоящего мужчины.

Они весело болтали. Толик рассказал анекдот, но, несмотря на прекрасную атмосферу, Наташа чувствовала его напряжение. Толик кого-то ждал. Возможно, весь этот маскарад с шампанским и большой портфель предназначены для кого-то другого, а она задействована только из-за квартиры, как тихого безопасного места для чего-то еще. Наташа была неглупа и свою роль уже знала.

Звонок в прихожей никого не удивил. Толик аккуратно надел очки и произнес:

— Очевидно, это ко мне.

— Да? Ты приглашал кого-то? — почти искренне удивилась Наташа.

Открывать они пошли вместе. К вящему удивлению Наташи, в коридоре стоял новый знакомый, которого она с Галей встретила накануне. С безразличным лицом он холодно изучал Толю, стоявшего чуть сзади.

— Привет, — сказал он.

Миронович не думал, что у Наташи будет кто-то еще. Он решил не проявлять излишних эмоций и спокойно изучал очкарика, забредшего сюда явно не к месту. Тем не менее именно очкарик предложил ему зайти и выпить с ним немного шампанского. Миронович решил не отказываться, действовать по принципу «дают — бери, бьют — беги». Они допили бутылку, потом очкарик достал могучий портфель.

— Ну что… — произнес он, явно не зная, с чего начать.

Миронович молча смотрел на него.

— В общем, я все сделал, так что вот они, — он выложил на стол несколько коробок из белого полукартона.

Миронович открыл одну и увидел двадцать бутылочек — по пять в ряд — в которых плескалась светло-желтая жидкость. Он уже понял, что очкарик принимает его за кого-то другого, но отступать было поздно.

— Хорошо, — сказал Миронович. Он поставил пузырек на место и закрыл коробку. — У тебя есть во что положить?

Возникло замешательство. Наконец Толик вспомнил и достал новый полиэтиленовый пакет. Миронович уложил коробки, взял папку, молча встал, пошел к дверям. Он уже догадался, что ему предложили, и теперь стоило поскорее уносить ноги, пока не пришел тот, кто нужно, и не сцапал его на месте.

— До свидания, — сказала Наташа, не понимая, как ее случайный знакомый мог оказаться таким важным лицом.

— Всего хорошего, — пробормотал Толик, который был явно смущен.

— Пока, — сказал Миронович, закрывая за собой дверь.

Между восьмым и девятым этажом он встретил бритого громилу, который поднимался ему навстречу. В левой руке громила держал большую черную сумку и, отдуваясь, матерно выражал свое недовольство по поводу испорченного лифта. Миронович проводил его взглядом и пошел вниз, как-то не догадавшись связать это с тем, что произошло в квартире.

Только оказавшись на улице, Миронович подумал, что «кто-то» немного запоздал или он сам пришел чуть-чуть раньше.

Мужичок оказался химиком. Еще со студенческих лет он вел свои разработки, пытаясь синтезировать новый супернаркотик. То, что у него получалось, обладало слабо выраженным галлюциногенным действием и нисколько не окупало даже расходные материалы. Наконец, после двадцати лет поисков и неудач, до него дошли слухи о новом наркотике биологического происхождения. Затратив массу денег, он все же вышел на след, связался с парнем из лаборатории и купил у него технологию, образцы препарата и «штамм В». Это давало надежду. Надежду разбогатеть, компенсировать все затраты, а, главное, выкупить сына, который отбывал срок по 224 статье[3]. Однако теперь надежды рушились. Поняв, что жестокий грабитель по-прежнему не хочет вникать в его проблемы, мужичок начал умолять. Калямову это надоело.

— Заткни свой хавальник, — брезгливо процедил он, но тут их диалог нарушил звук приближающихся шагов. Калямов обернулся. К ним приближались четверо рабочих, которых в порту называли «докерами».

— Эй, ты чего к человеку пристаешь? — спросил первый — мужчина лет тридцати пяти с обветренным лицом и выцветшими усами. Чуть сзади шел парень лет двадцати в оранжевом жилете, за ним тучный мужлан с большим пивным животом и непонятного возраста личность, обладавшая узким скошенным лбом и длинными руками, похожая на питекантропа. Усатый, по-видимому, являлся лидером.