На первом туре рисовали геометрический натюрморт, который Никита закончил раньше всех и получил за него пятерку. На втором - заданием была капитель. Опять пятерка. А Шурик все зудел. И препод по физике в свое время заканчивал гидрофак и лет двадцать отработал на строительстве многих ГЭС. Таких прелестей понарассказывал! Никита колебался. А придя на третий тур, вдруг решился. Одним росчерком карандаша нарисовал абрис головы Лаокоона и поместил в этом абрисе улыбку от уха до уха. На глаза и нос античного героя Никиты не хватило. Заявление было переписано в тот же день, а первого сентября

1975 года Никита Латышев стал учащимся первого курса гидротехнического факультета ПИСИ - Полыноградского инженерно-строительного института.

Касатка… Света Касаткина… Ее он и не заметил сразу. Почему-то не остановился его мужской взгляд на скромной и тихой девушке, приехавшей откуда-то из провинции. Было на кого смотреть. Оля

Макарова, например. Или Наташа Зимина… Но вообще-то, у Никиты уже к тому времени появилась зазноба - соседка по подъезду, двадцатипятилетняя разбитная бабенка, работающая продавцом в гастрономе напротив. Он не был в нее влюблен, сердце Никиты было совершенно свободно. Но Ирка, так звали его подругу, жила рядом.

Ходить никуда не надо. Провожать, потом возвращаться. Да, в общем-то, и деваха была что надо. Крашенная блондинка с шикарным бюстом и стройными ногами. А глаза синие, еще более синие, чем у

Никиты.

Так и проучились Никита с Касаткой, практически не замечая друг друга, два года. Слушали лекции в одних и тех же аудиториях. Но всегда сидели в разных рядах. Собственно, не выбирали места подальше друг от друга, так получалось. Ходили на семинары и на лабораторные занятия. Но не замечали друг друга. Вместе отмечали студенческие праздники, гуливанили на пирушках в общаге. Как сейчас принято говорить - тусовались в одной компании. Вместе, но не рядом. Почему?

Сейчас Никита никак не мог этого понять. Где были его глаза?..

Почему целых два года он не замечал Касаткиной красоты?

А после второго курса была геодезическая и гидрологическая практика на полигоне в Ноздрево…

Оторвал Латышева от воспоминаний звонок Олега Митина.

- Выспался?

- Более или менее.

- А, разбудил. Извини. Спешу доложить. Все в порядке. Факс получил. Завтра фельдъегерской почтой…