- Почему?

- Потому что я собираюсь измениться…

- Во что?

Все, что она услышала в ответ, было очередное страшное рычание. Затем он поднял голову и посмотрел на нее, и ее сердце на секунду перестало биться. Его красивые темно-карие глаза светились сверхъестественным и злобным золотом, и он оскалился на нее, обнажив острые клыки. Она увидела, как его руки впились в ковёр почерневшими когтями, а дальше Аманда уже не смотрела. Потому что она убегала.

Ей с трудом удалось застегнуть джинсы и схватить ботинки, когда она рванула из гостиничного номера, не оглядываясь назад. Она вырвалась на стоянку и запрыгнула на свой байк, шаря по карманам куртки, которую держала в руках. Когда она забралась на мотоцикл, она услышала пронзительный вой, наполняющий воздух. Она разместилась на мотоцикле, практически уронив одежду, когда пыталась запихнуть ее в седельную сумку, и даже не стала заморачиваться со шлемом. Она воткнула ключи в замок зажигания и завела его, рев байка встретился с другим ярким, ревущем воем. Когда оглянулась на комнату отеля, она увидела силуэт, шагающий в дверной проем и снова ахнула. На пороге стоял гигантский черный волк. И она была уверена в невозможном: этот волк был Джейк, несмотря на то, что этого не может быть.

В три раза больше обычного волка, он был огромный и темный, с ощетинившимся мехом, и эти золотые глаза наблюдали, как она схватилась за руль мотоцикла. Он обнажил клыки, рыча, а затем, задрал голову вверх и завыл в третий раз.

К ее ужасу несколько воев раздалось в ответ. Казалось, что они неслись со всех сторон: из леса вокруг стоянки и с горы, что маячила в отдалении. Целый хор волчьих криков эхом прокатился по долине, окружающей город, и все они звучали все ближе, собираясь на зов гигантского волка.

Он был ее напарником, но что он теперь такое? Был ли он до сих пор Джейком? Возможно, он даже знал, кто она, когда смотрел на нее своими золотыми глазами? Не желая узнавать ответы на свои вопросы, Аманда откинула дроссель мотоцикла, обхватила его коленями и вывела со стоянки мотеля. Она развернулась пяткой о тротуар, услышала дикий визг шин, когда хлопнула по акселератору и помчалась, как летучая мышь из ада, подальше от волков, их зова и всего вокруг.

Разум Джейка кружился. Он боролся с волком за господство, но знал, что проигрывает. Она уехала на своем мотоцикле, и волк хотел погнаться вслед, хотел поохотиться, но Джейк приложил нереальные усилия, чтобы отвернуться от шоссе и запустить себя галопом в лес на краю стоянки мотеля. Он думал, что если бы он мог управлять волком, то был бы в состоянии измениться обратно, без ярости разбушевавшегося зверя, заполонившей его сердце. Тогда он нашел бы Аманду и попытался объясниться. Он должен был хотя бы попытаться объясниться, не так ли? Её запах все ещё покрывал его, весь мотель и стоянку автомобилей, и Джейк побежал через лес, пытаясь забыть его и стереть грязью, лесом и ночным воздухом.

Но это было бесполезно. Оба, он и его волк, не могли перестать думать о ней. Мягкость её кожи и тепло её тела, тихие крики, которые она издавала, когда Джейк был внутри неё. Он хотел повернуть назад, чтобы сбить её и рвать на части или безрассудно трахнуть, но он боролся за каждый импульс в отношении нее. Он обдумывал вариант сбежать из Праверс Блафф, просто уехать из города и никогда не возвращаться, как он делал до этого много раз. Но он был так близок к тому, чтобы поймать убийцу. Ближе, чем когда-либо прежде.

Да, именно поэтому он и не может уехать. Это не имеет никакого отношения к Аманде. Аманда была развлечением, препятствием, которое Джейк должен каким-то образом обойти. Он не должен был её трахать, но её тело взывало к нему, и даже волк не мог бороться. Глубоко внутри он знал, что при этом превратится и не сможет это контролировать. Иногда он чертовски уставал быть правым.

Он не мог бежать так тяжело и так долго, как ему бы хотелось, этому мешала большая высота, к которой он не привык. Слишком быстро воздух начал заканчиваться в его легких, мышцы начали гореть, и ему пришлось замедлиться. Однако этого оказалось достаточно, зверь стал успокаиваться, а ярость и похоть в его сознании - иссякать. Появилась возможность оценить виды, звуки и запахи леса вокруг него. Он был всего в нескольких милях от шоссе, но гора была массивной, с дикой природой. В лесу было спокойнее, животные, насекомые и деревья жили и росли рядом с ним. Ночные птицы пели над головой. Он услышал вдалеке крик совы – ещё один хищник на охоте.

Затем он поймал безошибочный запах других волков. Сначала он просто прошел мимо. Он знал, что на горе была местная стая. Он прогнал их от переднего двора Стенли ради Аманды. Но другой запах остановил его, и он развернулся, чтобы исследовать его подольше. След вел его к шоссе, вниз с горы по направлению к городу. Джейк вновь остановился, когда распознал запах представителя своего вида в этом аромате. Не просто обычного волка и не просто обычного горного хищника. Стаю сопровождали, по крайней мере, два оборотня, и Джейк не узнавал их запахи. Никого из них он не встречал прежде. Возможно, он, наконец-то, поймал запах убийцы. Мысли об Аманде покинули его голову, когда волчья ярость вспыхнула и подавила все остальное. Он задрал голову и испустил яростный, гулкий вой, затем понесся обратно к Праверс Блафф, отслеживая запах.

Аманду еще долго преследовали звуки воя волка, несмотря на то, что шум ветра от быстрой езды на мотоцикле должен был заставить их замолчать. Было похоже, что вой проник прямо в ее сердце и спрятался там, связав его в узлы. Она не могла вытряхнуть из головы образ Джейка, сначала удваивающегося, а затем превращающегося в гребаного гигантского волка. Это было нереально. Это было невозможно. Но Аманда видела это своими глазами, наблюдала, как все это случилось, и уже не пыталась убедить себя, что ей показалось. Она, бл*дь, видела это. Она бл*дь еб*ла все это.

Джейк Хантер был большим плохим волком. Буквально. И Аманда понятия не имела, что теперь делать с этим. Часть ее хотела поехать домой, достать ружье, выследить его, как монстра, которым он и был, и выстрелить прямо между его волчьих глаз. Но другая часть, помнившая его на полу на четвереньках, умоляющего ее бежать от него, была неуверена в том, что Джейк был чудовищем. Аманда задавалась вопросом, узнал ли он ее после того, как изменился и был ли волк просто волком, или какая-то часть Джейка оставалась в нем?

Помогла ли его волчья сущность так быстро избавиться от стаи волков у Стенли? Говорил ли он на волчьем языке? У волков была речь? Пока она думала об этом, возвращаясь в свою квартиру, то понимала, что балансируют на грани между нормальностью и безумием. Нет, Аманда не могла быть сумасшедшей. Она действительно видела ЕГО. Что бы это ни было, чтобы это ни значило, девушка видела, как он превратился в ЭТО. После того, как они занялись сексом. И с этой частью было даже сложнее примириться, чем с волком.

Аманда не просто сделала это. Она не знала, что на нее нашло. Нечто в Джейке, и девушка теперь боялась, что это волк, было сверхъестественно притягательно для нее. Конечно, ее тянуло к нему и раньше, но она никогда бы не переспала с ним, никогда вот так, просто упав перед ним на колени. Но сделала это, и ей понравилось, до того… Аманда думала, что он, возможно, и не такой большой мудак, пока не начал меняться. Теперь она просто не знала, чем, черт возьми, он был, или кем он мог стать для нее, если что-нибудь случится.

И Джейк еще был связан с убийцей, скрывающимся где-то в этом районе, а у Аманды вообще не было никаких зацепок. Неделя превращалась в адскую. Ей нравилось думать о себе как об особе практичной, способной решить все проблемы, но, единственное, что девушка могла сделать – это поехать домой. Все, что она хотела - залезть в постель и спрятаться там до конца жизни. Не особенно героический поступок, но даже Аманда не может переварить большее и не сломаться. Ободранные тела и горячие парни, превращающиеся в волков, и все на одной неделе – для любого слишком много.