- Нет. – Она немного приподнялась, внимательнее разглядывая снимки, а затем начала перечитывать отчеты судмедэкспертов. – Как мы это упустили?

- Пропустили что?

Она оторвала взгляд от экрана компьютера. Прошло уже больше времени, чем она ожидала. Через окна в участок с позднего утреннего неба лился яркий солнечный свет. Джейк стоял перед столом Аманды, глядя на нее сверху вниз. Она не имела не малейшего понятия о том, как долго он так простоял. По крайней мере, в этот раз он был одет. Он выглядел менее диким, что вызывало одновременно и разочарование, и облегчение. Он был отмыт, одет, темные волосы зачесаны с лица, опирался на ее рабочий стол – как нормальный человек.

Она откинулась на спинку стула и указала на экран компьютера.

- Способ, которым кожа срезана с тел, - тихо сказала она. – Это похоже… Я имею в виду, этим способом охотники сдирают кожу на шкуры. Понимаешь? Для того, чтобы потом продать мех.

Джейк нахмурился и обошёл стол, наклонился посмотреть на изображение.

– Почему ты так решила?

Аманда посмотрела на него и приподняла бровь.

– Я живу в маленьком горном городке, полном охотников. И я узнаю срезанную шкуру, если увижу.

- Судмедэксперт местный, но этого нет в отчетах.

Она пожала плечами.

– Может быть, он просто… Я имею ввиду, кто на самом деле может ожидать увидеть такое? На человеке?

Джейк кивнул, откинувшись на спинку стула.

– Итак… Мы ищем охотников. Я хочу сказать, что мы, в принципе, уже знали это. Что они охотились… - он откашлялся – … на людей, похожих на меня.

- Да, но это меняет дело. – Аманда встала из-за стола и схватила шлем от мотоцикла. – Мы знали, что они охотились, но не знали, что они реальные практикующие охотники. Это дает мне место для проверки.

Она обогнула стол и направилась к выходу из участка. Джейк нахмурился и последовал за ней.

– Ты подразумеваешь «нам». Я твой напарник. Куда бы ты ни пошла, я иду с тобой.

– Ни за что. Это не то место. - Она тут же покачала головой.

- Что, бл*дь, это должно означать? – огрызнулся он. – Куда ты еще собралась?

Когда они прошли через входные двери участка, Аманда, наконец, развернулась и взглянула на Джейка.

- Есть несколько группировок, - сказала она. – Просто … горцы, понимаешь? Они круглый год незаконно охотятся. Мы делаем все возможное, чтобы это остановить, но полиции это трудно сделать, тем более что они осторожны и редко причиняют ущерб людям. Но я считаю… если что-то происходит, они могли бы знать об этом. Кто-то мог что-нибудь увидеть. Поэтому я собираюсь пойти и поспрашивать их, и мне, действительно, кажется, что тебе не следует идти со мной, потому что ты точно не понравишься этим людям.

- На самом деле, я не нравлюсь большинству людей. – Он посмотрел на нее. – И я не оценю твои попытки украсть мое собственное гребаное расследование. Я пойду с тобой. Я не потеряю самообладание.

- Я тебе не верю.

- Меня реально не волнует, веришь ли ты мне, или нет. Я иду с тобой. Теперь иди и садись в Джип.

Аманда почувствовала, как прилив разочарования и гнева сжал ее горло. Она посмотрела на Джип, а потом на свой байк, и подумала о том, чтобы просто свалить и оставить его злиться. Вероятно, он попытается последовать за ней или, что еще хуже, расскажет капитану Мартину, а затем у нее будут проблемы. И тогда, уже Мартин разозлится на нее, но при этом ей все равно придется мириться с Джейком. Так что с ворчанием «сукин сын», она повесила свой шлем на мотоцикл и пошла к его Джипу. Но остановилась, повернулась к нему и протянула руку.

- Я за рулем, - твердо сказала она.

Она видела, что Джейк уже было, передумал, но в следующее мгновение он вытащил из кармана ключи и швырнул их вниз, в ее ладонь, а затем спокойно пошел к пассажирской двери. Аманда забралась на место водителя и захлопнула дверь, разворачивая машину, пока Джейк устраивался на своем месте.

Когда они отъезжали, было несколько мгновений тишины. Хотя, когда она сворачивала на шоссе, Джейк громко вздохнул.

- Куда мы едем?

- Там бар. – Она посмотрела на его профиль, а затем отвернулась обратно на дорогу.

- Тот же бар, где я нашел тебя в прошлый раз?

- Нет. Это своего рода клуб для мальчиков. Все охотники города зависают там, хоть никто особо и не хочет, так как он покрыт трофеями, а пиво там паршивое.

- Но ты думаешь, что эти люди станут с тобой разговаривать?

- Слушай, охота здесь является обычным времяпрепровождением, и они ее любят. И не все из них членоголовые. Если кто-то угрожает, ну, я не знаю… их любимому хобби, они захотят положить этому конец прежде, чем это испортит для них все дело.

- Хорошо. – Джейк кивнул.

- Но если ты придешь туда и станешь на всех бычить и вести себя, как альфа-самец, они быстро тебя вышибут.

- Я буду следовать за тобой, принцесса.

- Отвали.

Она не отрывала взгляд от дороги, но знала, что выражение его лица сейчас самодовольное. Аманда думала, что поняла, почему спать с тем, с кем дальше предстоит работать, было плохой идеей, но теперь ей было отчетливо ясно, почему существует это клише. Это было невыносимо. Или, может быть, Джейк всегда был таким.

Она продолжала напоминать себе, что есть и более важные вещи. Люди продолжали умирать, и она собирается это остановить, с Джейком или без него.

Бар назывался «Таверна Гризли». Он был зажат между прачечной и табачной лавкой, на крошечной торговой улочке возле съезда на высокоскоростное шоссе. И он был открыт, несмотря на то, что был будний день, и не было еще даже полудня, и это характеризовало людей, которых обслуживали в «Гризли». Когда Аманда с Джейком вышли из машины, она была удивлена, увидев мигающую неоновую вывеску «ОТКРЫТО» на тонированной двери. Она практически могла почувствовать этот специфический запах плохого пива и сигаретного дыма, который так цепляется к забегаловкам, задолго до того, как подошла к двери и открыла ее. Она взглянула на Джейка, увидела, как он вздрогнул и отвернулся, и заинтересовалась, может ли он учуять этот запах. Скорее всего, он мог. Было преимуществом, а иногда и проклятием – быть таким, как он.

Она протянула руку и открыла дверь, и получила целый шквал этого запаха прямо в лицо. Ей показалось, что она услышала, как Джейк тихо поперхнулся у нее за спиной. Место было настолько мерзкое, что на его фоне Бенсон выглядел, как Ритц. Толстый слой грязи покрывал все поверхности. Громадное облако сигаретного и сигарного дыма заполонило атмосферу. Болезненный желтый свет сиял над головами, и освещал все поверхности, что не были заняты задницами или локтями.

Место не убиралось десятилетиями. Аманда направилась к бару, стараясь не обращать внимания на то, как при ходьбе ее туфли прилипают к полу. Даже старый Кэл попытался бы вылизать барную стойку и вытереть ее хотя бы рукавами, если бы с ним случилось такое несчастье. Хозяин, Хэнк Харрисон, поплелся за барную стойку, наблюдая за двумя посетителями, но они уже уснули носами в своих холодных стаканах. Аманда скользнула между двумя табуретами, чтобы сесть как раз напротив Хэнка. Джейк остался стоять, засунув руки в карманы.

- Мэнди, - сказал Хэнк. Его голос, как и его глаза, плавали между Амандой и ее напарником. – Проводишь экскурсию, или еще чего?

- Не совсем. – Аманда улыбнулась. – Как поживаешь, Хэнк?

- Не на что жаловаться.

Аманда осмотрела бар. Она знала этих двоих мужчин, один из них уже был замечен в нелегальной охоте, но она вернула внимание обратно к Хэнку. Ему было за шестьдесят, с длинными жидкими седыми волосами и седой бородой, еще более тощей и длинной. Но у него были красивые глаза, подумала она, тепло-карие и, пожалуй, немного настороженные. И он никогда бы не подложил ей дерьма, что она очень высоко ценила.

- Это мой новый напарник, не обращай на него внимания, - сказала она. – Он все еще не уверен, будет ли работать в нашем городке.

- Большинство не остаются, а? – Хэнк сверкнул зубастой улыбкой.