— Мы же были в офисе.

— Да, но нервы, как водится, помотают. Хлебом не корми…

— Что будем делать?

— Стоять на своем. У них против нас ничего нет. Хотя… мотив у меня шикарный.

— То, что Аллисон орал на весь офис, называя вас пособниками бандитов? — Костя покачал головой. — За это не убивают.

— Клара рассказала?

— Ага.

— Но версию полиция проверит. Не настолько Аллисон идиот, чтобы просто так орать. Он ведь преследовал какую-то цель. И убили его явно не из-за длинного языка. Что-то он откопал, к чему-то приблизился. Знать бы чем он занимался последние два дня. Постараюсь завтра выяснить, — Гейдер вновь закурил. — А бандиты не дремлют. Так что, Костя, будь осторожен. Не хочется следовать примеру Аллисона.

— Я понял.

— Никуда с Анной не выходите. Дня три сидите дома и не впускайте незнакомых людей. Короче, не мне тебя учить. Лучше перестраховаться. А я постараюсь докопаться до истины.

— Хорошо, хорошо, — Виноградов махнул рукой.

— Попрошу Ангуса, чтоб его люди присматривали за твоим домом.

— Это лишнее.

— Не спорь. Случится может все, что угодно.

Костя промолчал.

Небесная машина тихонько опустилась на безлюдной улочке рядом с двухэтажным белым домом в живописном пригороде. Высокие деревья, обремененные тяжелыми раскидистыми ветвями, скрывали двор. Темнело. Уличные фонари еще не горели, но кое-где соседи уже включили освещение.

— Анна ждет на крыльце, — указал Гейдер и махнул женщине рукой. — До завтра. Отдыхай.

— Пока. Спасибо, — Костя взвалил дорожную сумку на плечо и направился в сторону дома.

— Будь осторожен, — бросил вслед Дейв. — Не выходите из дома.

— Ладно, — Виноградов оглянулся, провожая взглядом удаляющуюся машину, поправил сумку и вошел в калитку.

Супруга действительно ждала его на крыльце. Она улыбалась, радовалась возвращению мужа из очередной командировки.

— Привет, дорогая, — Костя поднялся на крыльцо, бросил сумку на пол, чмокнул жену в щечку и очень нежно обнял. — Замерзла?

— Нет, — она повисла у него на шее, а белая кофточка, небрежно накинутая на хрупкие плечи, упала. — Вернулся. Я так волновалась.

— Зачем? — Костя несколько фальшиво удивился. — Обычная командировка.

— Ага, обычная…

Супруги прошли в гостиную.

— Опять врешь. Я ведь все знаю. Дейва пытала.

— Неужели Гейдер раскололся? — Виноградов рассмеялся. — Ни за что не поверю.

— Куда он денется, — супруга погрозила пальцем. — А вот ты всегда врешь.

— Милая, просто я не хочу тебя беспокоить. Честное слово. Посмотри, что я тебе привез, — он сходил в прихожую, извлек из сумки подарок и вернулся в гостиную. — Посмотри какая красивая безделушка, — супруг протянул Анне пластиковую коробку. — Ручная работа. Единственная во всей Вселенной…

— Так уж и единственная? — не поверила Анна, поправив непослушные локоны. — Тяжелая коробка.

— Открой.

— Свет, — скомандовала женщина.

Дом послушно включил освещение.

— Боже, какая прелесть! — в руках Анны появилась фигурка маленького щенка сенбернара. — Похож на настоящего.

— Только металлический. Произведение искусства с Мальты-5. У них много металла.

— А его можно включить? — супруга вертела в руках тяжелую игрушку.

— Конечно. Кнопка на животе.

Анна нашла тумблер, включила, но игрушка никак себя не проявила.

— Что дальше?

— Поставь на пол.

Супруга послушалась. Щенок тут же залился писклявым лаем, словно и вправду был живой, затем сорвался с места и неуклюже побежал к окну.

Анна была в восторге.

— Он понимает команды. Попробуй.

— Ага, — супруга даже растерялась, долго собиралась с мыслями. — Ко мне, — наконец произнесла она.

Щенок моргнул глазами, развернулся и почти не разбирая дороги со всех ног помчался к новой хозяйке.

— Сидеть, — скомандовал Костя.

Щенок повилял хвостом и сел напротив супруги, преданно глядя на хозяйку.

— Прелесть, хоть и из металла, — Анна осталась довольна. — Как назовем?

— Как пожелаешь.

— А он мальчик или девочка?

— Трудно сказать, — Виноградов улыбнулся.

— Пусть будет Роджером.

— Пусть, — Костя согласился, потом наклонился и ткнул пальцем в холодный металлический собачий нос. — Теперь ты Роджер. Понятно?

Пес тявкнул, мол, согласен.

— Надеюсь, ты не станешь кусаться, грызть мои тапочки и спать на кровати. Впрочем, посмотрим. Неизвестно что заложено в твоей программе. Есть точно не станет, разве только электричество… да и в туалет не надо…

— Костя, ну ты даешь… это же игрушка, — заступилась за щенка супруга.

— Да, но приближенная к оригиналу.

— Поживем — увидим. Роджер, за мной, — Анна покачала головой и направилась на кухню. — Ужин уже остыл. Придется подогревать. Я ждала тебя немного раньше.

— Гейдер задержал. Пойду приму ванну.

— Хорошо. Я буду на кухне или в столовой.

Супруга неторопливо покинула гостиную. Щенок последовал за Анной, признав в ней новую хозяйку.

Семейная жизнь вовсе не казалась Косте обременительной. У Анны был спокойный и покладистый характер. Терпеливая и все понимающая женщина. Чета Виноградовых не пылала безумной любовной страстью. Трудно сказать, стали ли супруги близкими во всех отношениях людьми или так и остались просто совладельцами транспортного звездолета «Вика-3»? Но они, безусловно, привыкли друг к другу. Иной формулировки не подберешь. Свыклось, но не слюбилось. Впрочем, нынешняя ситуация, кажется, вполне устраивала и Костю, и красавицу Анну. Они не жаловались. За четыре года совместной жизни бывало всякое. Однако никто даже не пытался разорвать брачный союз.

Остаток вечера супруги провели в столовой. Романтический ужин при свечах. Роджер долго бродил по дому, изучал обстановку, а после забрался в кладовку, негласно объявив ее своей вотчиной, и завалился спать на старой велюровой подушечке, предварительно стянув последнюю с дивана на кухне. Зубы у него все-таки были, причем металлические. Супруги долго смеялись, наблюдая за стараниями кибернетического питомца. Пусть осваивается.

Да, сегодня в доме Виноградовых совместно правили взаимопонимание и согласие. Костя и Анна, наконец, вспомнили, что являются законными супругами. Их вдруг поглотила всепожирающая пучина страсти. Ночь обещала быть бурной и незабываемой. Давно такого не было.

Часовая стрелка на циферблате антикварного хронометра перевалила за полночь.

— Анют, а может нам подумать о ребенке? — мечтательно заявил Виноградов, глядя на темный потолок.

Супруги, обнявшись, лежали на кровати. Сквозь открытое окно долетал далекий и неясный шум бессонного города, да теплый ночной ветерок шевелил легкую штору.

— У меня уже есть один ребенок, — Анна усмехнулась, — правда великовозрастный. Часто убегает за тридевять земель, но сегодня почему-то решил…

— Я же серьезно, — Костя повернулся к жене.

— Я тоже. Знаешь, Костя, я не против ребенка. Да и годы идут. Скоро старая буду…

— Не старее меня.

— Куда уж мне до тебя, — она вновь усмехнулась. — Одним словом, я не возражаю. А теперь давай спать.

— Спи, милая. Я проверю сигнализацию и сразу вернусь.

— Зачем?

— Ты ее включила?

— Да, вроде, а что?

— Неспокойно на душе, пойду все-таки проверю…

— Хорошо. Только не задерживайся.

— Ладно.

Костя встал с постели, накрыл супругу простыней, оделся и вышел из комнаты.

Контрольный пульт охранной сигнализации размещался недалеко от задней двери, в нише, скрытой от любопытных глаз. Домашний сторож действительно был активирован. Виноградов повернул дверную ручку, но дверь сопротивлялась, не пускала. Он повторил попытку. Дом опознал хозяина и открыл замок.

На улице моросил мелкий дождик. Обещанной синоптиками грозы так и не было. Тепло и сыро на улице. Легкий монотонный шорох дождя успокаивает и расслабляет. Молочный свет убывающей луны, пробившись сквозь пелену туч, освещает давно не стриженый газон. Прекрасная ночь. Побольше бы таких.