- Привет, командиры! Пьете?

- Пьем, от, - ответил отец Павло, вопросительно взглянув на Гайдамаку.

- Люблю, - сказал Шепилов.

- Заходи, Шепилов! - обрадовался Гайдамака. - Ну напугал, я думал - опять негр.

Отец Павло раздумчиво произнес:

- ...и примкнувший к ним Шепилов.

- Верно, верно, батюшка, - хмуро улыбнулся Шепилов. - "Антипартийная группа в составе Молотова, Кагановича, Маленкова и примкнувшего к ним Шепилова", - процитировал он. - Люблю, когда знают историю и помнят мою фамилию. Куда фуражку-то снять, командир?

- Брось на диван.

- А где диван?

Дивана не было.

Шепилов повесил фуражку на дверную ручку, положил на стул милицейскую кожаную папку и сел на нее.

- Геморрой, что ли? - спросил поп.

- Да, батюшка. Свербит. Не люблю. Работа такая. Сижу много, - ответил Шепнлов.

- Ты паспорт негру подписывал? - спросил Гайдамака.

- Какому негру? О чем ты? - не понял Шепилов, но Гайдамака не успел пуститься в подробности, потому что пришла Элка со второй бутылкой спирта:

- Привет, Шепилов! Примыкай к нам.

- Люблю. Не откажусь.

Шепилову рассказали о ходящем по воздуху негре. Он подошел к окну, потрогал раму, заглянул вниз.

- Ну, окно, - сказал он. - Ну, в Европу.

Ему налили штрафных полстакана, по забыли предупредить, что спирт. Он выпил и задохнулся, надулся, выпучился, погнал соплю, чуть не выпрыгнул в окно. Били его но спине, наматывали на вилку капусту, заталкивали в рот.

- Не люблю. Предупреждать же надо!

Еще два захода, и спирт закончился - даже у Элки.

- Что я вам, цистерна? - обиделась она на вопрос о дальнейшей бутылке.

Выпившая Элка была-таки похожа на цистерну, все посмеялись, она не обиделась.

Стали снаряжать Шепилова за водкой. С примкнувшим Шепиловым хорошо было пить - сегодня ему выдали два оклада с отпускными, а водку в "Гастрономе" он брал без очереди как участковый инспектор. Долго решали: сколько бутылок брать? Решили: две. Но отец Павло задрал палец в потолок и напомнил правило "последняя плюс одна". Это правило гласило, что "последней бутылки ВСЕГДА не хватает, и потому ВСЕГДА нужно покупать еще ПЛЮС ОДНУ, совсем последнюю", - то есть если решили взять одну, надо покупать две, если решили взять две, надо покупать три и т.д. Шепилов с Гайдамакой подивились мудрости отца Павла и согласились с ним. Элка сказала: "А ну вас к черту, я спать хочу" - и ушла спать. Отец Павло дернулся было пойти за ней, но удержался.

Шепилов вернулся быстро - с тремя бутылками водки и с тремя плавлеными сырками.

- Батюшка, а знаете ли вы апорию Зенона? - спросил Шепилов, когда выпили первую бутылку.

- Знаю, - ответил отец Павло. - Про Ахилла, который никогда не догонит черепаху, от.

- Тогда послушайте апорию Зенона в современном варианте, - сказал Шепилов. - Как Ахилл никогда не догонит черепаху, так бутылка водки и плавленый сырок никогда не закончатся.

- Да ну? - удивился Гайдамака.

- Ну да. Смотри, водка на двоих разливается в три стакана, а сырок делится на три части. По две части выпивается и съедается, оставшуюся третью часть водки и третий кусок сырка опять делят на три части. Опять выпивают и закусывают, оставшиеся водку и кусочек сырка опять делят на три части... И так до бесконечности.

- Га-га-га! - захохотал поп. - А ты умница, Шепилов!

- А на троих? - задумался Гайдамака.

- Можно и на троих, но тогда водку и сырок надо делить на четыре части.

- Ну, математик!

ГЛАВА 20

ГРАФИНЯ Л. К.

Если, милая, захотите любить негра или арапа,

то не стесняйтесь, выписывайте себе негра.

Ни в чем себе не отказывайте.

Л. Чехов Бабье царство

В холодном небе над Севастополем кружили два африканских аиста, но Гамилькар впервые засомневался - какой национальности эти белые птицы с черными закрылками, офиряне они или русские? Он жевал апельсин, протирал руки апельсиновой кожурой, чтобы отбить стойкий запах ночной похоти, и разглядывал восходящее русское солнце. В Африке не бывает долгих рассветов. Африканское солнце, что поближе к экватору, всегда встает бодро, сразу, вертикально и непредсказуемо, как мужской половой потенциал, - раз-два и готово. У крымского же солнца был русский характер - здесь оно вставало медленно, нехотя, дрожа с похмелья, не зная, чем заняться днем. Уже светло, а солнце еще укрывалось облаками, показывая лишь красный краешек. Может быть, потом, к полудню, раскочегарится и придет в себя.

Гумилев оказался прав - сейчас в Севастополе толклась без дела целая Белая армия Александров, медведи тоже водились - одного драного и ours mal-lechel*1 Гамилькар увидел на цепи в балагане, и хотя снега в конце сентября не наблюдалось, но было так холодно, что белые мухи могли прилететь в любую минуту. Гамилькар не боялся снега, он видел его на Килиманджаро; более того, африканские слоны Ганнибала перешли снежные Альпы и ворвались в ненавистную Италию еще за два тысячелетия до русского Александра Суфороффа.

- Русский генералиссимус всего лишь повторил подвиг Ганнибала, - говорил Гамилькар и, чтобы не обидеть Гумилева, добавлял: - Но и вашему Суфороффу следует отдать должное, он тоже хорошо воевал в Альпах.

- Да, отдать человеку должное всегда следует, - соглашался Гумилев.

Гамилькар провел эту ночь с известной петербургской аристократкой графиней Л. К. (фамилия не называется по понятным причинам), вдовой известного всей России полковникам, героя Брусиловского прорыва. Гамилькар увидел и снял графиню вчера вечером под полковую музыку прямо на Приморском бульваре, чувствуя на себе удивленные и злобные взгляды русских морских офицеров. До драки не дошло лишь потому, что на толстую стареющую графиню никто не претендовал, а петербургские дамы ей даже сочувствовали:

- Ah, chere L.K., que ne vous reconnaissais pas. J'imagine, combien vous avez souffert*2.

Все понимали, что для графини этот черный шкипер являлся последней надеждой, да и морским офицерам не было резона в такие смутные времена ввязываться в сухопутные драки, чтобы не остаться забытыми на севастопольской гауптвахте перед оскаленными наступающими большевиками.

"Quelle belle personne! Bien faite et la beaute du diable, - подумал африканец, пристально разглядывая графиню. - Quel pied, quel regard! Une deesse!"*3