- Посмотрим, приятель, - Эрик вернулся и навалил их гостю огромную порцию еды.
Эссейл по привычке потянулся в карман пиджака, хватаясь за баночку - но прежде чем достать ее, он остановил себя и посмотрел на часы на микроволновке. Затем проверил время и по наручным часам от Piaget112 .
- Присоединяйся к нам, кузен, - сказал Эрик, когда они с Эвейлом наполнили свои тарелки и уселись.
Эвейл поднял вилку и ткнул ей в сторону тарелки Маркуса.
- Закапывайся, ага?
- Не «закапывайся», а «налетай», - отсутствующим тоном поправил Эссейл.
- Ты не ешь, кузен? - намекнул Эрик.
Эссейл повернулся к раковине. Пошатывающейся как у Маркуса походкой, он отошел туда, открыл баночку и высыпал кокаин в слив раковины.
- Внизу, - сказал он хрипло, открывая мощный поток воды в кране. - Вы знаете, где я храню свои запасы.
Кокаина.
- Да, - прошептал Эрик. - Знаем.
- Уберите их из дома, - когда кузены подпрыгнули, он жестом показал им возвращаться на свои места. - Когда закончите с трапезой. Мне нужно, чтобы вы остались и заставили его поесть. Потом отведите его в свободную спальню внизу, вместе со всеми.
- Мне не нужно роскоши, - сказал Маркус. - Просто место, где можно прилечь на день.
- Ты более чем заслужил передышку, мой дорогой друг.
В дверь постучали, и Эссейл посмотрел на троицу.
- Вы увидите, что я, скажем так, буду нездоров следующие несколько вечеров. Не знаю, как долго. Позаботьтесь о нем, прошу. Я буду очень расстроен, если Маркус не поправится и не окрепнет к моему возвращению.
Подняв руки, он заметил их дрожь.
Это будет - если использовать местный жаргон - то еще жополизание.
Направившись к задней двери, Эссейл распахнул ее и ощутил абсурдное желание поклониться. Которому он тут же последовал.
В ответ доктор Манелло указал на черный Мерседес с тонированными стеклами, припаркованный на стоянке.
- Готов?
- Да.
- Насколько все плохо? Ты дрожишь.
- Боюсь, станет только хуже.
Последнее, что он сделал перед уходом из стеклянного дома - посмотрел на Маркуса. Мужчина ел медленно, его худые костлявые руки неловко держали приборы из стерлингового серебра, как будто он уже очень давно ими не пользовался.
Ему предстоял долгий путь.
Но после всего, через что ему довелось пройти, ему хватило смелости ухватиться за шанс к жизни... значит, Эссейл мог сделать то же самое.
Эссейл?
В мыслях он вдруг вновь услышал голос Марисоль, доносившийся до него из телефона, когда он стоял в собственноручно созданном кольце огня. И он боялся, что детоксикация будет подобна тому пламени.
- Эссейл?
- Конечно, - сказал он доброму доктору. - Идемте.
70
Как только бриллиантовый свет ослепил нападавшего, заставив его ослабить хватку, Мэри вырвалась из его рук и ударила локтем в живот.
И пока он скорчился, уронив нож, она со всех ног побежала к GTO.
- Убери ее отсюда! - сказал Рейдж. - Быстро!
И это было последнее, что он сказал.
Когда она понеслась, чтобы сесть за руль, зверь уже вырывался на свободу - огромное тело Рейджа рухнуло на колени, он склонил голову, обрушивая свою силу на тротуар, словно давая ей время ударить по газам, пока не появился дракон.
Резко остановившись у водительской двери, Мэри распахнула ее как раз тогда, когда Битти перебралась на пассажирское сиденье.
- Рейдж! - закричала девочка. - Рейдж!.. Что происходит, что случилось!
Рейдж каким-то образом собрался и силой мысли захлопнул дверь, и Мэри не медлила ни секунду.
- Пристегнись! Пристегни свой ремень!
- Мы не можем его бросить!
- Пристегнись! С ним все будет хорошо, но нам нужно уехать.
Мэри нажала на сцепление и газ одновременно, с размаху переключая на первую передачу и убирая левую ногу с педали. Шины взвизгнули, и все эти лошади под капотом сцепились с асфальтом, и к тому моменту, как они рванули вперед, она уже была готова.
Тем временем, в стране засранцев, эта кучка идиотов решила побежать к машине.
Ага, как будто это поможет.
Сигнал перейти в замедленный режим.
В тот самый момент, когда GTO с ревом понеслась вперед, Битти кричала, а Мэри пыталась сохранять спокойствие, ночь разорвал оглушительный рев, который раздался так близко к ним, что буквально сотряс салон автомобиля.
И хоть Мэри видела это лишь боковым зрением, она абсолютно точно заметила ту самую секунду, когда Битти увидела, как зверь вырывается из тела Рейджа.
Девочка застыла, и ее челюсть отвисла вопреки предшествующему испугу.
- Что... это?
- Оно не навредит нам, поверь, - сказала Мэри.
И УИИИИИИИИ они унеслись прочь, как ядро, вылетевшее из пушки, устремляясь вперед и обгоняя Додж.
К несчастью, люди - так же известные как кегли для боулинга - находились прямо перед GTO. А это всерьез мешало мечте Мэри не вляпаться в третью аварию. Вывернув руль вправо, она избежала одного или нескольких убийств - честь, которой ни один из них не заслуживал - но плохие новости заключались в том, что при этом она врезалась в мусорный контейнер, за секунду смяв его в никуда не годную железяку.
Когда руль ударил ее по груди, а из-под смятого капота раздалось шипение «Несносных медведей»113 , Мэри в панике повернулась к Битти.
Девочка ухитрилась пристегнуться перед столковением.
Спасибо тебе, Господи...
Еще один рев нарушил ночную тишину, и да, через заднее стекло автомобиля она видела полностью проявившегося зверя, который не только заявлял о своем присутствии. И да, людишки уже передумали насчет своего маленького нападения и, спотыкаясь, разбегались в разные стороны.
И они вполне ясно дали понять, что хоть появление дракона на парковке позади торгового центра - это маловероятно, они не собирались спорить с тем, что происходит...
Прежде, чем она успела остановить Битти, девочка выскочила из машины.
- Проклятье! Битти!
Мэри тоже выскочила - и выругалась куда крепче. Зверь нагнулся вперед на своих мощных лапах и устроил настоящий «Парк Юрского Периода», все-ближе-чем-вам-кажется, нагибаясь в позу для атаки, с ревом выбрасывая легкое подобие паутины из легких.
Нет, нет, никакого ланча. Неа, не бывать этому...
- Возвращайся в машину! - рявкнула Мэри, выбегая навстречу зверя и вставая между убегающими идиотами и темным силуэтом ее мужа.
- Что это? - прокричала Битти. - Что с ним случилось?
- Эй! Привет! - помахав руками, Мэри привлекла внимание зверя. - Вот так. Привет тебе, там, наверху.
Зверь довольно запыхтел, щеки приподнялись, обнажая огромные зубы в улыбке. Затем он издал жалобный звук, наполовину просящий, наполовину протестующий.
- Нет. Нельзя. Ты не можешь есть людей.
Так, ладно, она поверить не могла, что эти слова вообще сорвались с ее губ. Но с кем поведешься, как говорится.
Но зверь опустил голову. Как будто надувшись.
- Знаю. Я знаю, но ты же у нас сладкоежка. Ты больше любишь лессеров...
Внезапно огромная голова зверя резко повернулась влево. Мэри прикрыла глаза, думая: «Дерьмо». Она знала, почему.
- Битти, - пробормотала она, не отворачиваясь от дракона. - Я же сказала тебе вернуться в эту проклятую машину.
Ноздри зверя широко раздулись. А потом он выдохнул, почувствовав запах девочки.
- Битти! Я серьезно! Возвращайся...
Снова раздалось довольное фырканье, зверь растянулся на асфальте, положив голову перед Битти.
Мэри опустила руки. Посмотрела на девочку.
Битти стояла абсолютно неподвижно, как будто ее мозг просто не мог обработать информацию. А потом она пошла вперед, двигаясь медленно, опустив руки и вскинув брови. Выражение ее лица было напряженным и нервным, но она, похоже, твердо решила сама узнать, что происходит с драконом.
Снова фырканье, как будто зверь таким образом пытался показать, что все хорошо. Он не собирался быть плохим мальчиком. Он просто хотел сказать «привет».