- Ладно, где же ты, где же ты...

Заезжая глубже в главный, по большей части пустой индустриальный парк Колдвелла, Джо нагнулась к ветровому стеклу и протерла его рукавом куртки, чтобы избавиться от конденсата. Она запустила бы систему обогрева стекол - вот только эта хрень не работала.

- Я смогу заплатить за нее через месяц, - пробормотала она. - А до тех пор я не буду дышать.

Подумав о том, как Билл намекал на богатство ее родителей, она рассмеялась. Да уж, придерживаться своих принципов - это похвально. Правда, это редко помогает платить по счетам и не способствует ремонту сломанных продувочных насосов, которые при включении воняют как горящая проводка.

Зато ночами лучше спится.

Когда зазвонил телефон, Джо схватила его, посмотрела на экран и отшвырнула обратно на сидение. У нее есть дела поважнее, чем внеурочные требования Брайанта. Кроме того, она оставила его вещи, забранные из химчистки, именно там, где он ей сказал - на крыльце многоквартирного дома, в котором он жил.

- Так, ну вот мы и на месте.

Когда фары ее машины осветили одноэтажное здание с плоской крышей и серой металлической обшивкой, длиной в целый квартал, Джо завернула на пустую парковку и подъехала к невзрачному входу. Припарковавшись у стеклянных дверей и вывески с названием фабрики, нанесенным черной аэрозольной краской, она ударила по тормозам, заглушила двигатель и вышла из машины.

Повсюду кругом тянулась желтая полицейская лента - хрупкий барьер, колыхавшийся на ветру - приоткрытая дверь крест-накрест была заклеена лентами с крупной надписью «Место преступления»... все вокруг было истоптано, шаркающие ноги и оборудование, которое катили или волокли по земле, проложили тропинку в грязи и листьях.

Черт, здесь было реально темно. Особенно, когда фары машины погасли.

- Нужно все-таки получить разрешение на ношение оружия, - сказала Джо вслух.

Когда глаза привыкли к темноте, граффити на стене здания вновь стало заметным, изъеденная выбоинами парковка снова появилась в поле зрения. В эту часть Колдвелла не проникало приглушенное свечение города - слишком много пустующих зданий, промзона оказалась заброшенной, когда семь лет назад экономика прошла через очередной кризис.

И когда Джо уже начала дергаться и подумывать о том, чтобы позвонить Биллу, из-за возвышенности показалась машина и точно так же заехала на парковку.

Остановившись рядом с ее автомобилем, Билл опустил стекло и перегнулся через какого-то мужчину.

- Следуй за мной.

Джо показала ему большие пальцы и забралась в свою машину.

Они поехали кругом, вдоль длинной передней и короткой боковой части здания. Черный вход этого места был еще непримечательнее передней двери - даже без вывески. Граффити здесь было еще больше - подписи и изогнутые линии рисунков накладывались друг на друга, как разговоры людей на вечеринке.

Джо вышла и заперла машину.

- Привет.

Парень, вышедший из машины Билла, слегка удивил ее. Метр восемьдесят, может, выше. Рано поседевшие волосы - но красиво поседевшие, как у Макса из «Catfish»⁸⁵ . Массивные темные очки, как будто проблемы с глазами и наличие чувства стиля - обязательное требование для общения с Биллом. А тело...

Ну, очень даже недурно. Широкие плечи, узкая талия, длинные ноги.

- Это мой кузен, Трой Томас.

- Привет, - сказал парень, протягивая руку. - Билл рассказывал мне про тебя.

- Представляю, - Джо пожала его руку и кивнула в сторону черного входа. - Слушайте, парни, черный вход тоже запечатан. Мне это не нравится.

- У меня есть разрешение, - Трой вытащил карточку-пропуск. - Все хорошо.

- Он работает следователем-криминалистом, - объяснил Билл.

- И мне нужно забрать кое-какое оборудование, так что все легально. Просто не трогайте ничего, пожалуйста, и никаких фото, понятно?

- Абсолютно, - Джо подняла руку и осознала, что чуть не поклялась, приложив ладонь к сердцу.

Трой пошел первым, срезав ленту складным ножом и вставив карточку-пропуск в полицейский электронный замок.

- Смотрите под ноги, - сказал он, отпирая дверь и включая свет.

В пустом холле лежал двухцветный ковер - кремовый по краям, грязный серо-коричневый там, где ступали ботинки рабочих. Мутно-серые подтеки на стенах указывали на течь в потолке. Запах, стоявший здесь, напоминал что-то среднее между заплесневелым хлебом и потными носками.

И свежей медью.

Двигаясь вперед, они перешагивали банки подтекшей краски, какие-то инструменты и парочку ведер со штукатуркой. Все это могло принадлежать старым владельцам, или же банку, который выкупил это место и, возможно, затеял ремонт - но сдался, когда стало понятно, что это будет слишком затратно.

Здесь находилось два офиса, зона приема посетителей, уборная, не разделенная на мужчин и женщин, и пара стальных дверей, рядом с которыми на крючках висели каски, покрытые пылью.

- Давайте пройдем сюда. Так проще.

Свернув налево, Трой повел их третьим путем, вновь отступив в сторону, когда они прошли сквозь узкий дверной проем. На дальней стороне он воспользовался не выключателем, а чем-то, больше напоминавшим электрический щиток.

После серии щелчков огромные панели ламп одна за другой осветили просторную производственную зону, которая почти пустовала, если не считать пустых ведер на полу да больших жирных пятен там, где стояли станки.

- Резня случилась здесь.

Джо вскинула брови. «Да уж, определенно, резня здесь случилась», - подумала она, замечая лужи свернувшейся крови, когда-то ярко-красной, но со временем сделавшейся коричневой. То тут, то там валялись ведра, и подойдя ближе, чтобы рассмотреть место, она прижала ладонь ко рту и тяжело сглотнула.

- Прямо как на ферме, - прокомментировал Билл, бродя вокруг.

- На какой ферме? - спросила Джо, качая головой при виде крови. - Боже, это так жестоко.

- Ты помнишь - почти десять лет назад? Была точно такая же сцена, только в десять раз больше крови.

- Никаких тел, - встрял Трой. - Опять.

- Сколько людей здесь погибло, по-вашему? - спросила Джо.

- Десять. Может, двенадцать, - Трой подошел и присел рядом с мазками крови на полу - как будто кто-то пытался сбежать, но поскользнулся и упал. - Мы не можем сказать наверняка. Это место было выставлено на продажу год или два назад. Пять месяцев назад банк отказался от камер видеонаблюдения, когда во время урагана молния вывела их из строя. У нас нет ничего.

- Как можно избавиться от стольких тел? - задумчиво произнесла Джо. - Куда их все девать?

Трой кивнул.

- Отдел расследования убийств работает над этим.

«А если смотреть с вампирской точки зрения? - подумала Джо про себя. - Эти типы обычно забирают кровь, верно? Они не оставляют после себя целые реки».

Не то чтобы она собиралась говорить это перед Троем. Слишком безумно.

Она посмотрела на Билла.

- Сколько массовых или ритуальных убийств случилось в Колдвелле за последние десять лет? Двадцать лет? Пятьдесят?

- Я могу выяснить, - сказал он, глядя ей в глаза. - Я думаю о том же, о чем и ты.

- Здесь так тихо и спокойно. Так красиво.

Когда Битти произнесла эти слова, Мэри посмотрела на девочку. Они вдвоем прогуливались по одной из мощеных дорожек кладбища Пайн Гров. Луна, светившая над головами, давала более чем достаточно света, ее серебристые лучи падали на вершины пушистых сосен, изящные голые ветви кленов и дубов. Вокруг на лугах, меж искусственно сделанных прудов рассыпались надгробья, статуи и мавзолеи, отчего вполне можно было представить себе, что идешь меж каких-то декораций.

- Да, так и есть, - пробормотала Мэри. - Здорово думать, что все это - для призраков похороненных здесь людей. Но я верю, что это в большей степени для живых, которые приходят их навестить. Тяжело бывает, особенно поначалу, прийти и навестить умершего члена семьи или погибшего друга. Когда моя мама умерла, и я поместила ее прах под землю, я смогла вернуться сюда только месяцы спустя. А когда наконец-то пришла, это оказалось во многом проще, чем я думала, потому что здесь так красиво... нам нужно туда. Она лежит вот здесь.