24. Притяжение

— Ну же, вставай, малявка, — Кит хохотал, перекидывая огромный тренировочный меч из одной руки в другую, — Или сдаешься наконец? Знаешь, у тебя вид, как у пьянчужки, которая неделю под заборами валялась.

— Козел, — буркнула Ари себе под нос, утирая грязной рукой пот со лба. И с чего она решила, что рада видеть это кучерявое чудовище. Конуги все одинаковые. Только бесят.

— Поаккуратней с эпитетами, детка, я всё слышу, — пропел Китен, отходя и давая ей отряхнуться от пыли.

Ари взяла покрепче меч, улыбаясь, и, сверкнув голубыми сполохами в черных глазах, подозвала пальчиком свою упрямую жертву. Уворачиваться ей было проще, чем нападать. Кит слишком большой, сильный, в прямой атаке у неё нет шансов. Конуг криво усмехнулся и начал медленно сокращать расстояние между ними, лениво поигрывая мечом. Путает. Надо смотреть на ноги. Кит привык с левой выпад делать. Почти всегда. И в этот раз тоже. Левая ступня резко вышла вперед. Ари изогнулась и успела уйти вниз, больно потянув спину, выкинула меч навстречу, но слишком тяжелый, медленно вышло. Конуг уже отпрыгнул, смеясь.

— Что? Больше меча для девчонки не нашлось, брат? Так ты бы ей сразу топор дал или секиру, — неожиданно раздался хрипловатый до боли знакомый голос позади.

Ари резко обернулась, замерев. У конюшни стояли Арн с Вольготом, оперевшись на бочки и жуя яблоки. Судя по расслабленным позам, они уже некоторое время наблюдали за ними. Девушка невольно покраснела, ей не хотелось, чтобы Арн видел ее сейчас. Бордовую, потную, запыхавшуюся, грязную. Еще и проигрывающую. Она растерянно посмотрела на своего соперника. Может, не стоит продолжать?

Китен похоже задавался тем же вопросом. Только причины у него были свои. Парень вопросительно смотрел на брата, чуть пожимая плечами, будто извиняясь перед ним. Арн лишь криво улыбнулся, кивнув. Можно. Потом зашел в конюшню и вынес из нее легкий детский тренировочный меч. Подошел к застывшей смущенной жене, сверля ее пронзительными голубыми глазами. Близко. Гораздо ближе, чем требовалось. Зашептал на ухо:

— Он слишком громоздкий для тебя, змейка. Руки слабые- скорость падает. Этот возьми.

Поймал подрагивающие пальцы, заглядывая в глаза, сомкнул их на рукояти, не торопясь убирать горячую ладонь. Жар. Опять. Ари почувствовала, как дыхание сбивается от этих нехитрых прикосновений и глаз не отвести. Конуг лениво улыбнулся, грубая рука погладила тонкую кисть, обхватила запястье.

— Это же детский, — прохрипела Ари, пытаясь отстраниться, хмурясь. Он специально так близко стоит. Ноздри чуть раздуваются, нюхает ее, как зверь.

— Убить можно даже палкой, Ариадна, бери. Тебе нужно наносить колющие, а не рубящие удары. Быстро, — резко отступил, забирая тяжелый меч у нее. Разрушил магию, будто и не было. Лишь легкое волнение в груди никак не желало улечься и кожу чуть кололо, где дотронулся. Ари повернулась к Киту, внутри вся звеня. Непрошенная радость разливалась внутри, грея. Он так похвалил её. Черные глаза загорелись азартом. Кит хмыкнул, видя перемену и перехватил меч.

Дело пошло веселей. Ари действительно было легче, ничто не сдерживало естественную грацию движений. И пару раз ей даже удалось задеть соперника быстрыми жалящими выпадами. Она так лучезарно улыбалась, когда побеждала, что Киту невольно хотелось подставиться еще раз. Но он знал, что эта улыбка адресована совсем не ему, хоть Ариадна и упорно не поворачивала голову в сторону наблюдающего мужа. Да ведь ей и не нужно было, девушка каждой клеточкой чувствовала его жаркий взгляд, такой пьянящий.

Арн смотрел на нее, почти не мигая. Высокая, гибкая, тонкая. Словно нимфа. В каждом движении будто вырывался наружу ее темперамент. Искрящийся, порывистый. Беспечная слишком, в этом они с Китом похожи. Плохо, что он ее учит, и без того неосторожная натура лишь ярче видна из-за еще более самонадеянного наставника. Переучивать придется, недовольно скривился Арн, а это сложнее, чем просто учить, надо было сразу ей заняться.

К ним с Вольготом подошли Курт, сын Ирмы, и Мика, сын Гарба, мальчик, которого Арн пощадил на казни. Встали рядом, с интересом наблюдая за тренировкой, отставив ведра с зерном, которые несли. Мика покосился на князя и тихо сказал.

— Ваша княжна хорошо дерется, мой лорд…Для женщины…

Конуг рассмеялся.

— Какое точное замечание, но мы ей об этом не скажем, верно? — подмигнул мальчишке.

— Почему? — Мика нахмурился.

— Зазнается еще, — протянул Арн, потрепав парнишку по рыжим волосам.

— А вы ее любите, княжну? — Мика пытливо посмотрел на него, даже дыхание затаил, ожидая ответа.

Конуг удивленно взглянул на паренька Гарбов. Что за странный вопрос? Но на веснушчатом чумазом лице светился лишь искренний интерес.

— Люблю конечно, она моя жена…

— Сильно? — Мика сощурился, потешно морща нос.

— Сильно… Что стоите тут вообще, вас же наверно к гусям отправили? Ну-ка марш отсюда.

Мальчишки фыркнули и, схватив ведра, побежали к птичникам.

Конуг проводил их глазами. Странный он все-таки, этот Гарбовский щенок. Такой забавный, но было в нем что-то… Предсказатель сказал, он пожалеет… Арн отмахивался мысленно от этой фразы, но она все возвращалась и возвращалась к нему, словно надоедливая муха.

Князь перевел взгляд на брата и жену. Вот очередной выпад, Ари умудрилась уйти, отпрыгнув, и ткнула Кита в бок, тут же отскочив. Алые губы расплылись с победоносной ослепительной улыбке, глаза хищно сверкнули, грудь высоко поднималась от сбивчивого глубокого дыхания. Кит кинул пристальный взгляд на нее, оценивая. Без задней мысли, но…Арна что-то дернуло внутри. Хватит. Перекинул тренировочный меч в руке, отобранный у Ари.

— Кит, уступишь? — крикнул, стараясь не выдать раздражение в голосе.

Тот резко повернул голову, будто только и ждал этого, прищурился хитро и подошел к брату, похлопав его по плечу.

— Она сама попросила, я не причем, — шепнул ему на ухо быстро.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну да…Не переживай, братик, — фыркнул Арн чуть заносчиво, — Когда я рядом- тебе ловить нечего.

Кит оскалился, но промолчал. Лучше пусть так, чем Арна будет съедать беспричинная ревность на каждом шагу.

Старший Конуг подошел к девушке, лениво улыбаясь, щуря лазурные глаза. Точно она добыча. Ари хмуро следила за князем. Какой он все-таки наглый, они вроде бы в ссоре, но Арн с маниакальным упорством делает вид, что ничего между ними не произошло. Думает, забудет?

— Я не хочу с тобой драться, — сказала холодно, приподнимая бровь.

— А это и не драка… Скорее избиение младенца, Аррри, — прорычал, нахально улыбаясь.

— Я думала ты детей любишь, Конуг? — девушка сама не замечала, как уже втянулась в игру, не в силах противиться ему.

— Только послушных, — Арн отсалютовал мечом, показывая, что сейчас нападет, — Ты была плохой…плохой девочкой.

— Кто бы говорил! — Княжна фыркнула, смеясь, отпрыгивая от него подальше.

— Ну так накажи меня, — Конуг подмигнул ей, снова приближаясь, — Если сможешь конечно, змейка.

Ари невольно покраснела. Он так произнес это… По телу пробежали непрошенные мурашки. Она покосилась в сторону Вольгота и Кита, но увидела лишь их удаляющиеся спины. Конуг проследил за направлением ее взгляда.

— Думаю, зрители нам не нужны, — он сделал легкий выпад, очевидно забавляясь, но все равно быстрый. И если бы задел было бы совсем не весело. Ари моментально обратила все внимание на нового соперника. Не хватало еще, чтобы он ее отлупил. А проучить Конуга действительно было бы неплохо… Какая сладкая мысль. Она улыбнулась ей, следя за мужем. И с каждой секундой понимая, что шансов у нее никаких.

Арн в отличие от Кита не открывался вообще. Дразнил так же, смеялся, даже давал советы, но ни на секунду не подпускал к себе. Правда и не особо нападал. И это бесило больше всего. Ари чувствовала себя бесталанным несмышленышем, которого обучает мудрый терпеливый родитель. Если с Китом всё была игра, опасная, злая временами. То Арн смотрел на нее снисходительно словно на птенца, которому еще рано из гнезда. Хотелось придушить его за это. Злость заливала краской лицо. Конуг же только усмехался, видя, как сверкают черные глаза.

— Давай же, Аррри, с семилеткой драться веселее, чем с тобой, — подначивал ее, вальяжно уворачиваясь, словно ему это ничего не стоило, — Я скоро зевать начну…

И тут же добавлял уже менторским тоном.

— Никогда так боком не становись, поняла? Хочешь по почкам получить? Еще раз увижу- полосну.

Ари тихо шипела в ответ. Лучше бы просто дразнил, чем эти советы заботливой мамочки. Арн делал вид будто не замечает, лишь улыбался шире. Его это забавляло.

— Готова? — спросил в очередной раз, прежде чем напасть. И это тоже злило. Ну кто о таком предупреждает?!

Ари, фыркнув, сделала выпад первой, резко отстраняясь от его меча…и рухнула на землю от дикой боли, пронзившей голеностоп. Конуг замер на секунду, уставившись на нее, не сразу понимая, что случилось. Потом нахмурился, разводя руками:

— Ну ты как умудрилась-то? На ровном месте! Эх ты, вояка, — недовольно проворчал и склонился над тихо поскуливающей женой, — Дай посмотрю.

— Отстань, это все из-за тебя, — пробурчала девушка, отпихивая его руки.

— Да неужели? То же мне, нашла виноватого…

Арн усмехнулся и легко поднял её с земли, не обращая внимание на протестующее шипение. Усадил на закрытую бочку у конюшни и снял сапог. Аккуратно ощупал ступню под недовольное сопение притихшей визави.

— Все хорошо, — вынес вердикт, поднимая на Ари лазурные глаза, — Растянула просто, у меня мазь есть, а потом ванну примешь и пройдет…Ну ты и клуша.

— Конечно хорошо, — Ариадна попыталась высвободить ногу из его цепких пальцев, но куда там, — Не сломаю же, споткнувшись.