— Я бы не удивился, — Конуг расплылся в ленивой улыбке, рука поползла выше к бедру. Вторая уже поглаживала спину сквозь влажную ткань рубашки.

— Тебе кстати очень идут штаны…Правда не уверен, что хочу, чтобы все знали какие у тебя длинные ноги и шикарная задница, — Будто в подтверждение слов одна ладонь по позвоночнику сползла вниз, накрывая ягодицу, пододвигая поближе к себе. Ари сглотнула нервно, смотря в его уже чуть затуманенные глаза. Арн стоял у нее меж разведенных ног, касаясь почти всем телом, разгоряченным, влажным после боя. Ноздри щекотал терпкий мужской запах, чуть резковатый сейчас от пота, но от того еще более желанный ей. Так пахнет от него, когда они уже полночи вместе, уставшие, но все равно не находящие сил отцепиться друг от друга. Так пахнет желание…

— Аррри, — тихо, хрипло на ухо, целуя мочку, чуть прикусив. Одна рука поглаживала бедра, мяла ягодицы жадно, другая обнимала за острые лопатки, прижимая к себе. Так хотелось просто обнять в ответ. Разве что-то важно еще кроме этого?

— Сними кольцо, Арн, — она уперлась ему в грудь ладонями, пытаясь хоть как-то отстраниться.

Он посмотрел на нее дымными глазами, чуть хмурясь. Как-будто смысл слов с трудом доходил до захмелевшего сознания.

— Пообещай, что не сбежишь…Никогда…

— Ты, когда его одевал, почему — то ни о чем у меня не спрашивал, так и сейчас давай без условий.

— Почему же не спрашивал? — Арн ухмыльнулся, — Спрашивал, будешь ли ты моей женой. И, если мне память не изменяет, ты ответила «да».

— Не передергивай, — Ари легонько пихнула его в грудь, — Просто сними и все. Арн, я не могу так.

— Я тоже не могу ТАК, Ариадна, — он вдруг чуть повысил голос, заводясь, — Я видел сегодня кое-что… Без клятвы или того другого кольца не сниму и не проси. Можешь обижаться, что хочешь делать. Я не могу.

— Видел? Ты о чем? — Ари с интересом посмотрела на него, не понимая.

Конуг чуть отстранился наконец, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Я сейчас был у предсказателя, и он предложил мне интересную игру. Сказал, что я могу узнать свое будущее. И я увидел…

— Будущее? Серьезно? — охваченная любопытством девушка не заметила, как вся подалась к мужчине, цепляясь за его локоть.

Я не уверен, что это будущее, змейка, — Арн хрипло рассмеялся, — Скорее то, о чем я постоянно думал предстало передо мной, но все равно видение не дает мне покоя теперь.

— Так что увидел- то? Не томи уже, — Ари хмурилась от нетерпения.

Арн улыбнулся. Он еще боялся произносить вслух, глубинные суеверия, свойственные его народу, сидели в нем, но так хотелось поделиться. Хотя бы с ней.

— Смотри, — он достал из кармана какую-то стекляшку и вложил в ее теплую ладонь, смыкая пальцы.

Ари удивленно распахнула глаза. Это оказался скорее камень, а не стекло, только совершенно прозрачный, чуть потертый и…живой? В нем явственно пульсировала магия. Так странно.

— Что это, Арн?

— Это огневик, очень редкий камень, способный перерабатывать магию, пронзающую наш мир в тепло, реальную энергию. Так и знал, что ты на лекциях старика Обернаута спала, — он задорно ей подмигнул, — Он бесценен, Ари. Но его непростительно мало. Обернаут говорил, нашли не больше горстки камней. Мы могли бы изменить всю Элию с помощью огневика. Ты ведь знаешь, что энергия, которую используют на Земле, грязна. Она губит планету, и поэтому магия и многие существа исчезают, дело не только в закрытом мире? Что Элия выбрала магию, а не технологии?

Ари кивнула. Конечно она знала.

— А ты только представь, что существует энергия чистая, не вредная, которую наш мир не отвергнет! У нас появятся машины, летательные аппараты, сложное оборудование, интернет какой-нибудь.

Глаза Конуга лихорадочно блестели, он нагнулся к самому уху девушки и зашептал.

— Я кажется знаю, где находится огромное месторождение огневика. Но я не уверен, мы приплыли туда с отцом лет десять назад и меня заинтересовали тусклые окна в домах местных жителей…Они были теплые…Завтра мы договоримся о визите. Нужно проверить, и если это правда…

— Куда ты собрался? — Ари из всех произнесенных слов сразу вычленила для себя самое главное. Арн уже хочет куда-то уехать от нее.

— На остров болотных орков. Завтра прибудет их посол, я его вызвал. Он не успел к свадьбе. Далеко.

— Но…если правда, то… — Ари облизала нервно губы, смотря в возбужденные голубые глаза.

— То мы захватим остров, — Арн беспечно улыбнулся.

— О чем ты говоришь? — она смотрела на него расширенными от тревоги глазами, — Он огромный! И даалат болотных орков — провинция Великого Орочьего даалата. Ты развяжешь крупную войну!

— Люди воевали и за меньшее, — Арн искренне не понимал, что не так, — А это…

Он погладил ее руку, в которой до сих пор теплился прозрачный камень.

— Это способно изменить картину мира, Ари. К тому же, с самими болотными орками сильно воевать не придется. Они ужасно бедный и замученный тиранией великого даала народ. Я дам им большой процент доходов от добычи, защиту от континентальных орков, организую республику, и они молиться еще на меня будут.

Он замолчал. Ари удивленно смотрела на своего мужа. Она знала, что Арн амбициозен, но, чтобы настолько. Если это все правда и его планы осуществятся, то он может стать влиятельней, богаче императора.

— Как давно ты об этом думаешь, Арн? — тихо спросила.

— Год где-то.

— И ты никому не говорил?

Конуг молчал, внимательно следя за ней. Ари нахмурилась, затем лукаво улыбнулась.

— Арни-Арни…Не хотел ни с кем делиться своей славой, верно? Даже с собственным отцом. Ты бы ждал, когда сам станешь князем.

Арн хищно улыбнулся.

— Не люблю делиться, ты права.

Он вновь притянул ее к себе, чувствуя, что она понимает, принимает его. Зарылся носом в темные душистые волосы. Ари уже не сопротивлялась, поглощенная своими мыслями.

— Когда ты отплываешь?

— Примерно через две недели. Это займет месяц, не больше. Мы просто проверим, точно ли это огневик у них повсюду или нет. И вернемся. Если правда, то уже тогда соберем большую армию, подготовимся и нападем.

Они опять замолчали. Арн поцеловал ее в шею, нашел губы. Нежно прикоснулся, чуть улыбаясь. Так задумалась, что даже и не пытается протестовать. Прижался сильнее, проскальзывая языком внутрь. Сладкая. Кровь побежала быстрее по венам, разливая привычный жар. Движения языка становились все требовательней. Он чувствовал, как она обмякает в его руках, забываясь. Вдруг опять резко отстранилась. Глаза блестят, дыхание сбито.

— Так а что же ты увидел у предсказателя? — спросила жарким шепотом.

Арн криво улыбнулся, поглаживая ее по щеке.

— Я увидел, что возвращаюсь домой с похода. Что у меня хорошие новости, я счастлив и хочу тебе рассказать… Ищу и ищу. Слуги отводят глаза…Тебя нет. Ты не ждешь меня. Ты ушла в другой мир, куда мне никогда не добраться. Все равно что умерла.

— Арн… — Ари растерянно посмотрела на него, не зная, что сказать. Помолчала, вглядываясь в тревожные голубые глаза.

— Я понимаю, что тебя раздражает именно эта недоступность Земли, но… Ты силой меня хочешь удержать, привязать как собаку. Так тоже нельзя. Если я захочу уйти…

Она осеклась, заметив, как моментально окаменело лицо Арна. Чуть сильнее сжала его локоть и тихо продолжила.

— Меня ничто не остановит, ты же понимаешь, никакие обещания, никакие кольца. Ничто. Как и тебя. Да можно рядом жить и быть друг от друга дальше, чем мириады вселенных.

— И все-таки рядом, — Конуг в упор смотрел на нее, сверля пасмурными глазами. Ждал, что уступит. Ари думала о том же. Повисла звенящая тишина. Арн не выдержал первый, зло сощурился, отвернулся. Слишком упрямая. Даже для него.

— Ты… — по его щекам прокатились желваки, уголок рта нервно дернулся в кривой улыбке, — Давай я тебя в комнату отнесу.

— Я сама могу дойти, — пробормотала Ари, смущаясь, кожей чувствуя, как он весь кипит внутри.

— Будь добра, избавь меня от своего ослиного упрямства хотя бы сейчас.

Не дождавшись ответа, подхватил на руки и быстро пошел к замку. Девушке было странно находиться с Арном так близко и впервые ощущать не жар, а холод, окутывающий её. Она чуть отвернулась, чтобы не встречаться глазами, нахмурила тонкие брови. Как несправедливо. Сам бед натворил, а ждет уступок от неё. Еще и поворачивает так все, что волей не волей почувствуешь себя виноватой. Манипулятор чертов. Возмущенно фыркнула себе под нос, не сдержавшись, и тут же поймала на себе вопросительный взгляд. Но тягостное молчание так никто и не нарушил. Это было бы равносильно капитуляции.

Зайдя в покои княжны, Арн, не сдержавшись, небрежно скинул ее с себя на кровать, за что был награжден заносчивым ледяным взглядом.

— Я позову Киру или Альму, чтобы ванну тебе набрали и мазь принесли, — процедил сквозь зубы, — Через три часа нам нужно провожать гостей и твою семью…Отдыхай, ЖЕНА.

Ари надменно приподняла бровь, указывая кивком головы ему на выход. И как только Конуг умудрился произнести «жена» так, что она отчетливо услышала слово «сука», подумала про себя.

Дверь за ним с грохотом захлопнулась, оставив Ариадну в полностью расстроенных чувствах. Она до крови прикусила губу, пытаясь быстро прийти в себя. Сейчас служанки придут. Еще не хватало, чтобы они ее слезы увидели в первый день после свадьбы. Откинулась на матрас, уставившись в потолок. Это просто какой-то дурной сон. Хотя, справедливости ради, еще пятнадцать минут назад она была вполне счастлива. Арн обнимал ее крепко, прижимая к себе, и говорил о том, о чем не решался пока рассказать никому больше. Это льстило, возбуждало и было так тепло, хорошо в его надежных руках. Может, мама права? Зачем спорить со шквальным ветром, если можно просто свернуть паруса.

— Госпожа, можно? — в дверном проеме появилась милая рыжеволосая голова Лизи. Не дождавшись ответа, девушка впорхнула в комнату, за ней не так решительно вошла степенная Кира, держа в руках банку с каким-то белым снадобьем.