27. Женские слезы

Предрассветная серая хмарь окутывала пристань, сплетаясь с влажным туманом над водой. Вокруг царил шум, как и вчера, но уже какой-то упорядоченный, чуть приглушенный, отдающий легкой тоской от расставания. Казалось, весь Йолик собрался здесь, чтобы проводить молодого князя и его сторонников на землю орков.

Да, не военный поход, пока. Но северяне привыкли к тому, что каждое прощание может стать последним, что море таит в себе опасности, а мужчины горячи и способны ввязаться в бой в любой момент.

Ари прижалась к своему мужу, крепко обвив его талию, рассеянно рисуя пальцами замысловатые узоры на спине. Князь, чуть улыбаясь, уткнулся в душистую черноволосую макушку, вдыхая запах знойного июльского луга, так любимый им. Они уже долго так стояли. Сейчас нечего было стесняться, вся пристань была забита обнимающимися парами, детьми, прыгающими на руки к отцам да старушками, целующими в лоб своих сыновей.

— Слушайся Хьорда, хорошо? — Арн отстранился, заглядывая в черные глаза.

Ари только фыркнула возмущенно.

— Я уже не маленькая, зачем мне эта бородатая нянька, Арни? К тому же он меня терпеть не может. Слушайся…

— Может не может…А ты его не провоцируй. Зачем вчера его шовинистом обозвала? Он и слова то раньше такого не знал, бедный. Хьорд за тебя жизнь отдаст, глазом не моргнув. Это главное.

Ари рассмеялась, прижимая его к себе сильнее.

— У вас у Конугов всегда так: как жизнь отдать- так пожалуйста. А как вежливым хоть неделю походить- немыслимо и не проси.

Арн улыбался, щурясь.

— Возможно…Чем займешься?

Ари облизнула губы, кинув на него взбудораженный взгляд и заговорила почти шепотом, растягивая губы в хитрой улыбке.

— Я получила разрешение по новому закону о рабах с императорской печатью. Завтра отнесу на совет.

Конуг открыл на секунду рот от удивления, потом подозрительно нахмурился.

— И когда ты, черт возьми, успела сходить к деду?

— Вчера, пока вы грузились, — Ари беспечно улыбнулась ему.

— Но ты не предупреждала…

Девушка подмигнула насупленному мужу.

— Предупреждала конечно, просто не тебя. Я ведь должна сказать Конугу или доне Ирме. Я и сказала Конугу. Кит заходил чай попить.

Арн почувствовал, как по щекам невольно прокатились желваки.

— Он мне ничего не сказал ни о том, что ты уходила, ни о… Знаешь, меня ваши чаепития изрядно раздражают. Заходил он, видите ли. Я значит весь день грузился, а он чай с моей женой распивает.

— А разве Китен обязан перед тобой отчитываться? — Ариадна встала на цыпочки и чмокнула мужа в подбородок, — Это глупо, Арн. Ты и сам прекрасно знаешь, что тебе не о чем беспокоиться.

Конуг дернул одним уголком рта, исподлобья посмотрев на нее. Да, он знает, что глупо и возможно эти двое специально его злят. Игры у них такие. Но. Арн только лишний раз сейчас убедился в правильности своего решения прихватить Кита с собой. Так все же спокойней.

— На что тебе дал добро император? — решил перевести разговор.

— На немедленное возвращение на Землю детей и рабов, подвергающихся насилию.

Арн даже скривился, будто лимон проглотил. Детей-хорошо, но вот насчет взрослых…

— Подожди меня пожалуйста с этим, ладно? — осторожно начал.

Глаза девушки только возмущенно сверкнули.

— Это императорский указ. Совет обязан подчиниться, ты сам знаешь.

— Да, с детьми все понятно, а вот взрослые. Насилие еще нужно доказать, Ари. Это общественные сборы. Прилюдное обвинение знати. Хьорду предлагаешь этим заниматься?

Ари прикусила губу, нахмурившись. Арн прав, младший Конуг не захочет. Тихо ответила, чуть подумав:

— Но ведь есть такие, про которых и доказывать ничего не надо. Старик Хитроу например. Ты же сам к нему ездил неделю назад, после того, как к нам его рабыня Лили вся избитая пришла. Он же просто садист, Арни.

— Да, а еще у него тридцать кораблей и половина земель во владении вокруг Йолика, — буркнул муж, раздраженно почесав лоб, помолчал, смотря в направленные на него умоляющие черные глаза.

— Ладно, неси указ на совет. Пока обсудят как именно все делать, как раз месяц и пройдет. И пусть лучше Хьорд выступит перед старейшинами. Он конечно повозмущается, но, думаю, согласится.

Ари крепко обняла его, притягивая к себе, жарко поцеловала приоткрытые улыбающиеся губы.

— Ооо, Арни, ты у меня самый лучший! Самый — самый — самый!!!

Жалящие быстрые поцелуи посыпались градом на него.

— Возвращайся скорее, любимый… — Зашептала на ухо, покусывая мочку.

Арн сгреб ее сильно, вжимая в себя, чувствуя жар, проникающий через одежду. Все разговоры, дела вылетели из головы, оставляя только опаляющие прикосновения, ощущение гибкого податливого тела в его руках. Ее поцелуи горели на губах, язык сплелся с его. Руки сами собой поползли по спине, комкая раздражающее платье, мешающее дотронуться.

Ари отстранилась, тяжело дыша, останавливая грубые ладони, задирающие юбку.

— Мы на пристани, — пробормотала, будто извиняясь.

Арн тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Ну да. Черт. С ней так легко забыться. Так легко…

Посмотрел в черные глаза с расширенными зрачками. Взгляд Ари, темный как самые сокровенные желания, бездонный, сверкающий заставлял больно сжиматься сердце в груди, пропуская удары. С каждым днем только хуже. Наверно даже хорошо, что расстаются сейчас. Должно наступить пресыщение, должно, но оно все не приходит. Нельзя же всегда вот так. Это мешает.

— Мне уже пора, — тихо сказал, гладя девушку по щеке.

Вдруг послышались какие-то крики, звук хлесткой пощечины разлетелся звонким эхом, нарушая монотонное бурление толпы прощающихся. Арн резко повернул голову, заинтересованный, и увидел Кита, держащегося за щеку и прожигающего недобрым взглядом рассвирепевшую Ингу.

— Да пошел ты, ублюдок… — донеслись выплюнутые в лицо брату слова.

Девушка сказала еще что-то, но уже было не разобрать, хоть все и замолчали, увлеченно наблюдая за разыгравшейся сценой. Крутанулась на каблуках и стремительно исчезла в расступающейся перед ней толпе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Внутри Арна все похолодело. Что черт возьми происходит?

— Кит, — крикнул громко, подзывая парня к себе.

Тот медленно побрел к брату, потирая покрасневшую щеку. На лице младшего Конуга играла бесшабашная улыбка. Он явно не был огорчен произошедшим.

— Что за представление? — голос Арна звенел от раздражения. Нервы натянулись в ожидании ответа. Они не должны сейчас ссориться, только ни перед его отплытием.

Кит ухмыльнулся, лениво по- кошачьи растягивая губы.

— Все в порядке, братец. Просто только что бросил твою наложницу.

Арн сглотнул, сверля счастливую рожу Китена пасмурной лазурью в глазах.

— Какого черта именно сейчас? Приехал бы и сказал все, что хочешь.

— Это нечестно по отношению к девушке, Арни, — пропел Кит, искренне не понимая, что он сделал неправильно. Да и вообще какая князю разница, — Она бы ждала меня еще месяц, надеялась на что-то, а так… Пока мы плавать будем, Инга себе другого спокойно найдет. И время не потеряет. Ты — то, я подозреваю, не будешь ей запрещать.

— Ну да, о ее времени ты беспокоился, а не о том, что она тебе мозг будет выносить, как же, — Конуг страдальчески вздохнул и отвернулся от Китена, давая понять, что разговор окончен.

Посмотрел туда, где минуту назад скрылась разъярённая фигурка в голубом платье, свирепо махнув напоследок льняной косой. Это нехорошо. Очень нехорошо. Перевел взгляд на улыбающуюся жену, глядящую на него с доверчивым восхищением. Захотелось под землю провалиться. Это все очень плохо. Может быть сейчас? Пока не поздно. Кадык нервно дернулся, в горле пересохло.

— Ари, я… — получилось как-то сипло, слова застревали в горле, больно царапая. Им отплывать через несколько минут. Немыслимо. Уставилась своими черными распахнутыми глазищами. Хоть бы не смотрела так.

— Ари…

— Я тоже буду скучать, любимый, — пробормотала девушка, улыбнувшись, и уткнулась носом ему в грудь, лоснясь как котенок. Арн поморщился. Скучать- это конечно замечательно, но он вообще-то не о том. Набрал в легкие побольше воздуха и…с шумом выпустил обратно. Нет, он не может сейчас. Вот так. На пристани. При всех.

— Ари, послушай, — жарко зашептал вместо признания, поднимая за подбородок ее лицо, — Я люблю тебя. Правда. Сильно. Понимаешь? Я всегда тебя любил, только тебя, мне никто не нужен больше.

— Ну уж всегда, Конуг, — Ариадна чуть хрипло рассмеялась, запрокидывая голову, — Ты не ненавидел меня раньше, забыл? Даже тогда, когда зашел в мою комнату той ночью за чертовым мылом…я видела это в твоих глазах. Смесь нахальства и презрения.

— Это не так, — Взгляд князя лихорадочно блестел, он хотел, чтобы она поняла, — Меня всегда трясло, когда ты рядом была. Да, правда, я думал, это презрение, как ты говоришь. Так глупо, я был глуп, — он зарылся в ее волосы, жадно вдыхая. Речь становилась все сумбурнее, смешиваясь с дыханием.

— Я всегда ловил твой взгляд. Ты рядом, и только он имел значение. Я так чувствовал его. Всегда. Ты отворачивалась, а мне казалось будто крадешь у меня что-то. Это злило. Хотелось сделать что-нибудь, чтобы опять посмотрела. Сказать какую-нибудь гадость, задеть- всегда срабатывало. Ты поворачивалась, гневно сверкала черными глазами и смотрела опять. И становилось жарко, правильно. Просто дурацкие детские игры. Аррри… Ты моя. Я привязал бы тебя к себе, приклеил, чтобы каждое мгновение чувствовать это. Твой жгучий взгляд.

— Арн, — Ари гладила его по щеке, чуть хмурясь, не понимая, чем вдруг вызвано лихорадочное возбуждение, скачущее в его глазах.

— Подожди, дай говорю. Я бы никогда, находясь в здравом рассудке, не сделал бы… — Арн замялся, не зная, как продолжить, голос чуть дрогнул, — Не расстроил тебя. Я предан тебе. И я прошу одного.