Пауль Энтони Самуэльсон – автор одного из самых популярных учебников «Экономикс». Считается, что именно он выдвинул идею «неоклассического синтеза». Ее смысл заключается в стремлении преодолеть разрыв между представителями различных школ, согласовать достижения современной науки, использовать положительные результаты предшественников.

«Синтез», по П.Э. Самуэльсону, заключается в согласовании трудовой теории стоимости и теории предельной полезности, сочетании анализа на микро– и макроуровне, взаимосвязанном рассмотрении равновесия и неравновесия, движения в статике и динамике. Использование различных способов экономического анализа, широкое применение экономико-математических методов помогают уточнить логические обоснования, выявить функциональные взаимосвязи, проверить выводы и предсказания.

Чтобы представить функционирование экономики как единого целого, необходимы различные подходы, а не разные науки. Не может быть двух, принципиально разных теорий для анализа хозяйственных систем в их неодинаковых состояниях, на различных временных этапах.

«Неоклассический синтез» нацеливает на поиски взаимоприемлемых выводов между различными, борющимися концепциями, представителями разных школ и направлений. «Синтез» – своего рода общая тенденция, традиция в развитии американской экономической мысли. Она отражает, прежде всего, состояние и специфику американской экономической системы.

П.Э. Самуэльсон исходил из того, что каждая сфера анализа, каждая проблема (теория ценообразования, система налогообложения, организация производства в национальном масштабе) служат конкретным выражением общей концепции. Объединяющим «стержнем» является идея максимизации результата и принцип движения к состоянию равновесия. Процесс последовательных приближений экономики к не-меняющимся условиям порождает тенденцию к выравниванию переменных в соответствии с условиями общего равновесия.

П.Э. Самуэльсон стремился конкретизировать анализ, приблизить его к практике. Он выясняет, к примеру, каким путем можно максимизировать производство определенной структуры. В случае структурных изменений происходит несбалансированный рост отдельных отраслей и производств. В соответствии с «принципом автострады» оказывается выгоднее избрать не самый короткий, а хорошо известный, апробированный путь (это сэкономит ресурсы и время). Желаемого результата можно достичь быстрее, если по аналогии с движением по известной автостраде большая часть пути развития производства будет пройдена при неизменной технологии, соблюдении уже установившихся пропорций.

П.Э. Самуэльсон отдает должное принципу А. Смита, согласно которому каждый агент рыночной экономики, преследуя собственный эгоистический интерес в процессе производства и обмена, «невидимой рукой» (свободной конкуренцией без вмешательства государства) «направляется служить интересам общества». Как известно, А. Смит искренне верил, что рыночная экономика периода свободной конкуренции может развиваться без кризисов и что само производство рождает спрос, а потому все, что произведено, будет продано и потреблено и, следовательно, кризисы перепроизводства невозможны.

Категория цикличности экономики пронизывает все работы П.Э. Самуэльсона. Исследования цикличности и общего экономического равновесия привели к выводу о необходимости объединить проблемы эффективности рыночных отношений с проблемами социальной справедливости, обеспечиваемой государством.

Экономическая роль государства заключается в достижении общего равновесия реальной экономики и ее стабильного роста ради повышения уровня благосостояния всех членов общества. «Государство должно заниматься тем, чем... вообще никто не занимается».

«Государство повышает эффективность поддерживая конкурентную среду, сдерживая проявление внешних эффектов, таких, как загрязнение окружающей среды, и создавая общественные блага.

Государство обеспечивает справедливость, используя налоги и государственные программы для перераспределения доходов среди определенных групп.

Государство обеспечивает макроэкономическую стабильность и экономический рост, снижая уровень безработицы и инфляции и стимулируя экономический рост. Эти задачи государство решает с помощью фискальной и кредитно-денежной политики».

П.Э. Самуэльсон проанализировал функции государства (правительства), экономические цели и методы их достижения. Наиболее значительны следующие функции: повышение экономической эффективности, усовершенствование процесса распределения совокупного дохода государства, стабилизация экономики с помощью инструментов макроэкономической политики государства, проведение международной экономической политики.

С годами П.Э. Самуэльсон стал более объективным и более критичным по отношению к экономике США, чем ранее. Для него честь ученого превыше всего. Он пишет: «Рыночный механизм далек от идеала... Иными словами, правительству часто приходится употреблять свою власть для того, чтобы исправить недостаток рынка...».

Свободная конкуренция очень редко была эффективной. В любой стране мира экономические агенты действуют в условиях несовершенной конкуренции. Поэтому государство должно не только законодательно, но и конкретными мерами защитить среднего производителя и потребителя от засилья монополий и олигополии.

Частным предприятиям нет дела до общественных благ; они выпускают слишком много продукции, для того чтобы задавить конкурента. Их не интересует охрана окружающей среды. Даже во время эпидемий частные рынки и фармацевты не заинтересованы в эффективном медицинском обслуживании. В погоне за прибылью они скрывают от потребителя побочные негативные характеристики отдельных товаров и услуг, т. е. создают дефицит информации, который может быть устранен только государственными мерами. Тем самым государство обеспечивает безопасность своих граждан.

П.Э. Самуэльсон, следуя теории общего экономического равновесия Д. Кейнса, отвергает постулаты французского экономиста Ж.Б. Сэя о том, что рыночная экономика создает себе равновесное состояние в условиях конкурентной борьбы. Он доказал, что макроэкономическое равновесие невозможно без государственного регулирования и реально лишь тогда, когда общий объем сбережений равен общему объему инвестиций.

П.Э. Самуэльсон смотрит на общее экономическое равновесие как на момент воспроизводственного процесса, ибо очень редки случаи, когда сбережения и инвестиции совпадают по времени, потому что «в нашем индустриальном обществе обе эти операции осуществляются разными людьми и обусловлены различными мотивами». Сбережения и инвестиции в крестьянском хозяйстве совпадают, а в крупной корпорации сбережения осуществляются семьями крупных предпринимателей, тогда как производственными подразделениями и их техноструктурой, менеджерами различных рангов обеспечиваются накопления и инвестиции.

Именно несовпадение по времени и объему сбережений и инвестиций вызывает диспропорции и нарушает общее экономическое равновесие. Если сбережения больше инвестиций, тогда часть совокупного общественного продукта остается нереализованной, что ведет к кризису. Когда же объем инвестиций опережает объем сбережений, начинается инфляционный экономический рост, который заканчивается депрессией. Так случается при свободной игре рыночных сил.

Но если политика государства содействует пропорциональности между спросом и предложением, между занятостью и зарплатой, то тем самым оно способствует достижению равновесного состояния между сбережениями и инвестициями.