– А куда мы денем его? – спросил Веня, указывая на найденного мальчика.

Это был сложный вопрос. Действительно, куда можно деть мальчика, украв его у отца-преступника?

– Надо обо всем сообщить в милицию, – предложил Веня.

Паша снова вздрогнул. Он знал, что отец очень рассердится, если о нем сообщат в милицию. Потому он и держал сына в погребе, чтобы тот случайно ничего не сообщил милиции. Впрочем, в деревне милиции почти не было. Был только один участковый, да и тот слишком молодой – недавно закончил городскую Школу милиции.

– Все равно не надо здесь оставаться. Пойдемте! – Ваня взял за руку мальчика и потянул за собой.

Ребята выбрались из дома и пошли по дороге. Паша все время боялся, что вот-вот появится его отец и снова посадит его в погреб. Он все время пытался прятаться за спинами мальчиков. Однако за все время пути им так никто и не встретился.

Ребята опасались вести Павлика через всю деревню на виду у всех, а потому они пошли в обход, огибая задние дворы домов. Веня решился все-таки привести найденного мальчика к бабе с дедом. Пусть взрослые думают, что с ним делать. Уж они-то, наверное, знают, где находится интернат, и как туда отправить Пашу. Главное – не попасться на глаза горбуну.

Кирилл доплелся до своей деревни только к обеду. Он проклинал этот неудачно сложившийся день. Сначала велосипед сломал, потом еще монету потерял, а в довершение этот Косатый его позорно прогнал со двора! Да уж, если и были у него в жизни несчастные дни, то этот был самым несчастным. Казалось, кто-то намеренно насылает на Кирилла неприятности. Мальчишка понимал, что поступил плохо, спрятав найденные сокровища, которые по справедливости должны принадлежать Веньке, потому что это именно он нашел их в старом доме. Или по крайней мере, содержимой железной коробки надо было разделить между всеми ребятами. Но, получалось, что Кирилл взял и присвоил себе сокровища, никому ничего не сказав.

Кирилл усмехнулся. «Раз уж они такие олухи, – подумал он, – то заслужили быть обманутыми».

Его ни капельки не мучили угрызения совести. Вернувшись в сарай, Кирилл достал банку с сокровищами, порылся в ее содержимом и достал кольцо с большим зеленым камнем. Оно ему очень понравилось. Вот бы ему самому носить такое! Все мальчишки от зависти бы умерли. Но ничего, у его друзей будет еще много поводов для зависти, когда он купит себе новенький, самый модный мотоцикл, какого нет ни у кого в деревне, и будет ездить на нем по главной улице. А еще у него будет кожаная куртка – новенькая, с заклепками. А еще... – Кирилл снова пустился в мечтания и не заметил как уснул. Усталость от пешей ходьбы под палящим солнцем дала о себе знать.

Ему снилось все то, что он мечтал приобрести. Вот он приезжает на мотоцикле на дискотеку, и Даша – самая красивая девчонка в деревне, подходит к нему, не обращая внимания на всех остальных ребят. Они с Дашкой весело танцуют. Но неожиданно девушка останавливается, и ее глаза становятся такими большими, словно она увидела что-то страшное за спиной Кирилла. Кирилл оборачивается и видит, что никого за ним нет – только его мотоцикл. Он снова поворачивается к девушке, но та начинает от него пятиться. Кирилл протягивает к ней руку, и вдруг замечает, что рука у него какая-то странная, будто и не его это рука вовсе, а какого-то старика. Мальчишка поднимает руку к лицу и, к своему ужасу, обнаруживает, что у него откуда-то появилась борода и некрасиво свисает прямо на грудь. Конечно, не только бы девчонка испугалась такого зрелища...

Кирилл проснулся в холодном поту. Первым делом он посмотрел на свои руки, а потом подскочил к зеркалу.

– И кто это такой? – поинтересовался дед Макар, глядя на грязного испуганного мальчика, стоящего перед ним. – Чертенок? – предположил он и внезапно подмигнул незнакомому мальчику.

– Это Паша, – пояснил Веня. – Мы нашли его в заброшенном доме в лесу.

– Где? – одновременно изумились дед и баба Надя.

– В старом доме, – уже не так смело пояснил Веня. – Мы вытащили его из погреба.

Что тут началось! Баба с дедом ругали внука за непослушание, за то, что он ходил туда, куда ходить не следовало, да еще и ничего им не сказал об этом. Пока взрослые отчитывали Веню, мальчики молча стояли и ждали, когда можно будет продолжить свой рассказ. Наконец, дедушка с бабушкой замолчали, и выложили быстро всю историю от начала до конца. Не забыли и про горбуна рассказать.

– Так ты говоришь, что твой отец грабитель? – хитро прищурившись, переспросил дед Макар у Паши.

Тот кивнул головой.

– А откуда ты это знаешь? – все так же хитро продолжал спрашивать дед.

– Так я сам видел, – отозвался мальчик.

И тогда он рассказал им, что он видел. Как его отец вместе с сообщником грабил дворы, уводя лошадей и коров, а также совершал вооруженные ограбления домов. Правда это было в других деревнях, и Павлик не знал их названия, но слышал, что в эту пятницу они опять собираются кого-то грабить.

– Но причем тут горбун? – не понял дед Макар.

– Не знаю, – беспомощно пожал плечами мальчик, боясь, что ему могут вообще не поверить и вернуть к отцу.

– Надо Митьку сообщить, – сказал дед, обращаясь к бабе Наде. Он снова взглянул на Пашу и спросил: – Ты, наверно, кушать хочешь?

Мальчик, застеснявшись, на минуту растерялся, но потом согласно кивнул головой.

– Покорми его, бабка, – сказал дед и встал со своего места.

– Ты куда, деда? – позвал его Веня.

– Скоро приду, – отозвался дед и незаметно подмигнул внуку. – Смотри за гостем, чтобы он не скучал тут. Ясно?

Веня кивнул в ответ.

Митя или Дмитрий Иванович был деревенским участковым. Его-то дед и привел к себе в дом и заставил Пашу снова рассказать всю свою историю. Когда дядя Митя ушел, был уже вечер. Пришло время идти встречать коров.

Дети остались играть во дворе. Веня не хотел оставлять Пашу одного, но выводить его на улицу было еще более опасно. Если бы его отец Павлика узнал, что его сын здесь, то немедленно пришел бы и забрал его силой. Но пока Паша был в безопасности.

Паша с интересом наблюдал за курами. Они были так близко, что, казалось, стоит только протянуть руку и можно схватить птицу. Но только он попытался это сделать, как курицы с громким квохтаньем разбегались.

– Ой, а что это? – весело воскликнул мальчик.

Веня посмотрел туда, куда указывал его новый знакомый. Оказалось, что Павлик спрашивал о железном ящичке, который валялся теперь на заднем дворе без дела.

– Я принес его из старого дома, – равнодушно ответил Веня. Мы думали, что там сокровища, а там всего лишь...

– Что? – Паша с интересом посмотрел на Веню.

– Там гвозди.

– Да ну? – Мальчик снял с ящичка небольшой замочек и открыл его. – Правда, гвозди, – удивился он. – Странно.

– Почему странно? – поинтересовался Веня.

– Просто я видел, как мой отец складывал в такой ящик награбленные золотые вещи. Если он забрал их отсюда, то зачем класть гвозди, а? Как ты думаешь?

– Не знаю, – Веня тоже подошел ближе и уставился на гвозди.

– И зачем закрывать гвозди на замок? – снова задал вопрос Паша.

– Может, чтобы не рассыпались? – предположил Веня.

После ужина к Вене пришли Ваня с Лешкой. Они рассказали, что Кирилл в последнее время ведет себя как-то странно. Все говорит, что занят и не хочет с ними даже ни о чем разговаривать.

– Я тут подумал, – сказал Леша, – и мне пришла в голову одна мысль. А что, если он что-то нашел в том ящике, а теперь скрывает?

– Как это нашел? – не поняли ребята.

– Ну, вдруг там что-то было? Деньги или золото. Он взял и присвоил все это себе, а нам подложил гвозди!

Ребята тоже задумались над его словами, но тут вмешался Паша:

– Вот и я о том же говорю! Не могут здесь гвозди лежать! Ну никак не могут!

И мальчик снова рассказал о своем отце.