Что ему снилось Веня не помнил. Однако когда его грубо разбудили, он был очень недоволен. Мало того, что не дали выспаться, так еще и заставляют куда-то собираться в такую рань.

– Ты ведь сам просился на рыбалку с дедом, – улыбаясь, говорила баба Надя.

«Да, конечно», – сонно думал мальчик, но что-то его смущало, останавливало, что-то тревожное, о чем он, судя по всему, успел за ночь забыть. Наконец, он понял, что его тревожило. «Да ведь я тогда не успею вместе с другими ребятами найти сокровища! Хотя, я ведь им не сказал, где точно нашел полотенце. Но, вдруг ребята все равно пойдут без меня, чтобы им денег больше досталось! Их ведь будет четверо, чего им бояться!..»

– Дед, ты знаешь, я не пойду сегодня с тобой, – решительным тоном заявил Веня.

– Это почему же? – нахмурился дед Макар. – Ты что не проснулся еще, что ли?

– Да нет, я проснулся! – раздражено махнул рукой мальчик. – Но ты понимаешь,... я просто не могу с тобой пойти.

– Нет, не понимаю, – покачал головой дедушка.

Веня начинал терять терпение. Если дед его сейчас уведет, то он уже никогда не будет обладать сокровищами. Однако дед Макар был очень упрямый человек и любил всегда спорить, а также сердиться. А когда дед сердился, то он становился очень грозным, и даже внук начинал его бояться. Поэтому сейчас, когда он так хмуро глянул на Веню, тот испугался не на шутку, что ему придется все-таки идти с дедом на рыбалку.

– Я с ребятами договорился встретиться, – обиженно пробубнил себе под нос мальчик.

– Что? – прикрикнул дед. – Какие еще ребята?!

– Я не пойду, – почти захныкал Веня. – Я не хочу.

– Ну вот, – разочаровано протянул дед Макар. – А я-то думал мы вместе наловим много рыбы... А ты вдруг в кусты!

«Пусть говорит, что хочет, – думал Веня, чувствуя, что дед не слишком сильно рассердился. – Лишь бы не заставлял идти вместе с ним на эту рыбалку!»

– Эх ты! – с сожалением проговорил дед. – Я больше не буду тебя звать с собой никогда. Сначала – хочу, потом – не хочу!..

Еще немного пошумев, дед ушел. Мальчик облегченно вздохнул и отправился досматривать прерванные сны. Однако спать ему уже совсем не хотелось! А вставать окончательно было еще рано.

Так долго и скучно тянулись утренние часы, тем более что Веня встал с этот день почти на рассвете, а уснуть потом так и не удалось. Мальчик, проворочавшись целый час, поднялся с постели и уныло поплелся во двор. Лошадь дед уже успел куда-то увести. Пустой двор был не очень-то интересным местом для времяпрепровождения. Однако больше идти было некуда. С ребятами Веня договорился встретиться только после обеда, потому что у деревенских мальчишек были свои обязанности по дому, которые им никак нельзя было отложить. У Вени таких обязанностей не было, так как он приехал в гости из города и был непривычен к деревенской жизни. Правда, он помогал бабе Наде кормить кур, но разве это можно назвать настоящей работой.

Веня сердито следил за солнцем, которое, как ему казалось, вовсе не хотело двигаться и тем самым приближать полдень. И баба Надя, по мнению мальчика, слишком задерживалась с обедом.

Наконец, бабушка позвала Веню обедать. Ну вот, так и есть! Только они сели за стол, как за Веней уже зашел Валя. Баба Надя завела мальчика в дом и заставила вместе с ее внуком съесть целую порцию супа. Валя даже не пытался возражать, потому что был очень стеснительным ребенком.

Веня никак не мог дождаться конца этого затянувшегося обеда. Он то и дело нетерпеливо ерзал на стуле и все пытался спрыгнуть с него, что не осталось незамеченным.

– Не вертись, – приказала бабушка внуку. – Вот съешь свой суп, тогда иди, куда хочешь.

Не доесть еду, приготовленную ее руками, баба Надя считала личным оскорблением и ни за что не потерпела бы такого в своем присутствии. Поэтому Вене пришлось успокоится и доесть свой суп весь, до последней капли.

Ну, наконец-то, свобода... Мальчики неслись сломя голову, от чего заболели животы. Прибежав на место, они долго еще не могли отдышаться, стоя перед остальными ребятами.

– Вы точно никому ничего не говорили? – строго спросил Кирилл и почему-то задержал свой взгляд на Вене.

– Никому, – подтвердили ребята.

– Ну что ж, если кто-то трусит, то еще есть время остаться и не ходить с нами, – предупредил всех Кирилл.

«Ну да, и лишиться своей доли сокровищ? – подумал про себя Веня. – Нет уж, не дождетесь. И между прочим, это я их обнаружил».

– Фонарики взяли? – продолжал проверку Кирилл.

– Взяли, – отозвались остальные.

– Тогда вперед, – скомандовал их лидер, и группа мальчишек бодро зашагала по уже знакомой дороге в сторону леса.

Всем было интересно и любопытно. При солнечном свете ночные страхи исчезли, и ребята совсем о них забыли. Они даже весело переговаривались по дороге, пока не остановились перед старым поломанным забором. В этот момент вся компания застыла в нерешительности. Каждый про себя подумал: «Неужели, мы действительно найдем здесь сокровища?» Эта мысль о сокровищах была такой восхитительной и необычной, что с трудом в нее верилось.

Веня нашел лаз, через который он в прошлый раз проник во двор, и решительно направился к нему. Ребята поспешили следом.

Во дворе было на удивление очень тихо. Это немного пугало. Двор был пустым, как и прежде. Здесь пахло сыростью, как в каком-нибудь подземелье. Ребята немного приуныли при виде запустения, царящего во дворе. Колючая трава заполнила всю землю и в некоторых местах была такой высокой, что доходила до пояса взрослому человеку! Дом тоже не вызывал приятных впечатлений. Темный, будто прогнивший, скрипучий и с разбитыми окнами он выглядел просто угрожающе. Казалось, что это огромный мертвый великан покоится в густой траве.

Кирилл подтолкнул вперед невольно застывшего на месте Веню, и мальчики продолжили свою экспедицию за сокровищами. Они осторожно, в полном молчании влезли в окно и спрыгнули в полутемную комнату.

– Куда дальше-то? – шепотом спросил Лешка.

В доме было еще тише, чем на улице. Мальчики старались не прислушиваться к посторонним звукам, но невольно слышали все: какие-то скрипы, стоны, даже топот. Хотя, звуки эти были едва различимы и даже могли показаться просто плодом воспаленного воображения. Мальчики с ужасом переглядывались.

– Это, наверное, кошки, – шепотом предположил Веня. – Они здесь живут. Я сам в прошлый раз видел.

– Так куда идти? – спросил его Кирилл, раздражаясь от собственного страха.

Веня огляделся. В этой комнате, которая скорее всего была сенями, обнаружилось целых три двери. Как же он их в первый раз-то не увидел! Озадаченный мальчик смотрел из стороны в сторону, пытаясь сообразить, что же им делать. Одна из дверь, была самой большой и выходила наружу. Именно на ней висел огромный ржавый замок. Но вот в какую из двух других он Веня заходил в прошлый раз – это было загадкой.

– Ну ты чего? – нетерпеливо переспросил его Ваня, тоже шепотом.

– Да так, – отозвался Веня и почесал затылок. – По-моему, нам сюда, – добавил он, указывая на ближайшую дверь справа от них.

Ребята разом ринулись в ту сторону. Но тут с противоположной стороны дома послышалось отчетливое мяуканье. И Веня вспомнил, что прошлый раз слышал точно такие же звуки, да еще хотел найти и разогнать раскричавшихся кошек, которые его очень напугали.

– Сюда! – крикнул он так неожиданно, что остальные мальчишки испуганно замерли на месте, а Валя даже вскрикнул.

– Что случилось? – недовольно спросил Кирилл.

– Я вспомнил, – пояснил уже шепотом Веня. – Нам сюда. Точно!

Ребята гуськом проследовали за ним. Дверь со скрипом отворилась. Вот и знакомая комната. В это время послышался топот маленьких ног и мимо них кто-то пробежал.

– Ой! – снова воскликнул напуганный Валя.

– Да не кричи ты! – шикнул на него Кирилл. – Это всего лишь кошка.

– Ну вот, – зашептал Веня, – здесь я и был.