— Для нее это тоже была удача. Ведь найти работу по специальности, тем более сразу после переезда в другую страну, совсем непросто…

— Полина не из той породы людей, кто опускает руки при приближении проблем. Наоборот, она знает, чего хочет и всегда добьется своего… — глаза Татьяны наполнились слезами, голос задрожал, — знала, добивалась. Не могу говорить о ней в прошедшем времени…

— Что, девчонки, давайте помянем Полинку? Пусть земля ей будет пухом, а убийца получит по заслугам! — Эрнин вытащил из-под стола начатую бутылку коньяка и три одноразовых стаканчика.

— Вообще я не пью, когда на машине, но капельку налейте… — смущенно сказала Алина.

— И не куришь?

— Бросила пять лет назад. И вот держусь с тех пор.

— И что, ни одной сигареты?

— Ни одной. Иногда возникает желание затянуться, но как подумаю, что могу опять попасть в никотиновую ловушку, отбрасываю эти мысли подальше.

— Я тоже бросил, когда врачи предупредили после инфаркта, что не гарантируют положительного исхода, если сейчас же не прекращу курить.

— А я вас видела вчера с трубкой… — начала Алина.

— Да уж, — вздохнул Эрнин, — сигареты курить я бросил, но вот балую себя хорошим табачком в трубке пару раз в день. Не могу совсем отказаться…

— Вальдемар Генрихович, отец Полины, начал курить опять, после почти семи лет, когда он бросил после аварии — заметила Татьяна.

— После того, что он пережил, не только закуришь, но и в петлю полезешь… — вздохнул Владислав Эрнин.

— Он на грани срыва. Я вчера была у него, — продолжала Татьяна, — кажется, что он живет только для того, чтобы посмотреть на убийцу своей дочери. Бедный старик, как он будет жить дальше? Конечно, у него много знакомых, друзей, но ведь дочь — это совсем другое.

— А когда похороны Полины? — вмешалась Алина.

— Тело еще на судмедэкспертизе. Они проводят какие-то анализы, так что пока неизвестно, когда будут хоронить… — Татьяна пыталась сдержаться, но, в конце концов, сорвалась и зарыдала. — Да что же это такое? Как это просто взять и убить человека? Или они думают, что деньги решат любые проблемы? Это не совок, где все продается и покупается, тут осудят любого миллионера, если он виноват. Пусть не думают, что им все сойдет с рук!

Алина придвинула Татьяне стаканчик с коньяком:

— Давайте все-таки немного выпьем. В этой ситуации необходимо расслабиться…

Владислав поддержал ее:

— Что-то ты совсем раскисла, Танюша. А ну-ка, расскажи нам, что поведал Вальдемар Берг по поводу гибели своей дочери.

— У него сплошные эмоции, он не спит, не ест, только курит одну сигарету за другой. Я пробовала ему сказать, что так нельзя, это вредно. А он мне в ответ: «Во мне хватит жизни, чтобы дождаться наказания убийцы, а дольше жить мне ни к чему. Все мои любимые люди уже там, рядом с Богом, и я хочу к ним…» Вот такие разговоры.

— Так он считает, что это Пащук?

— Он совершенно уверен в этом. Ведь в тот злополучный вечер Пащук с женой были у Полины, и Вальдемар Генрихович знает это.

— Но какие у него мотивы? С какой стати преуспевающему бизнесмену убивать свою подчиненную? Или я не знаю каких-то внутренних дел фирмы? Конечно, я тут всего второй день и сразу попала в этот переплет. Мне очень хочется разобраться во всем этом, — вставила Алина.

— Не лезь в это дело. Полиция разберется. А тебе зачем это нужно? Только неприятностей на свою голову насобираешь, — Владислав Эрнин плеснул в свой стаканчик еще коньяка. — Если пригласили тебя поработать, то занимайся своим делом. А еще лучше — не связывайся с этой фирмой. Насколько я понял, материальные проблемы тебя не волнуют. Муж хорошо зарабатывает?

— Ну, в общем, да. Мой муж — предприниматель, владелец фабрики игрушек и нескольких магазинов.

— Ого! Неплохо ты пристроилась! Так сиди лучше дома, что тебе делать в этом гадюшнике?

— Да я уже так насиделась в четырех стенах, что сил нет.

— Дело хозяйское…

— Может, мне поговорить с Малаховым? Вы сказали, что сегодня он один из начальства. Интересно, а Пащука сегодня не будет?

— Хоть бы его вообще никогда здесь не было вместе с его дружком Болотниковым и женушкой-мартышкой, — заметила Татьяна. — А господинчик Малахов сидит у себя в кабинете и пасьянсы компьютерные раскладывает.

— Господинчик?

— Ну, на господина он росточком не дотянул…

— Так этот… маленький… мужчина и есть Малахов? — искренне удивилась Алина. — Где же это Пащук набрал такую команду?

— О, это вопрос очень интересный. Нам тоже не все известно, но Пащук привел их вместе с собой и полностью доверяет только им.

— С Болотниковым, насколько я знаю, Пащук дружит с детства, они оба родом из Львова. А вот с Малаховым он познакомился уже в Германии. Васька раньше циркачом был. Знаешь, есть такой «Цирк лилипутов»?

— В Москве такой был, да и тут по телевизору видела передачу о «маленьких». Так они, кажется, себя сами называют.

— Вот Малахов и выступал с таким цирком, а во время гастролей в Германии остался. Говорят, он не хотел возвращаться в Россию, потому что какие-то криминальные дружки ему угрожали… Но за достоверность этих сведений не отвечаю.

Алину явно заинтересовала персона необычного соратника хозяина фирмы:

— Вполне возможно, что речь шла о ком-то другом, но я припоминаю одну скандальную историю… кажется восьми- или девятилетней давности. Я тогда работала в газете «Столичная жизнь» и «специализировалась» на светских скандалах и криминальной хронике…

Алина вспомнила, что именно эту публикацию заметил один известный и модный московский телеведущий и пригласил ее участвовать в новом перспективном проекте с уклоном в криминальные скандалы. Соблазн был велик, Алина загорелась этой идеей, но ей не суждено было реализоваться — буквально через неделю сам телеведущий оказался замешанным в какой-то грязной истории и совершенно потерял интерес ко всему, в том числе и к Алине с ее талантами.

А что касается тех самых событий… В Москве была раскрыта банда угонщиков дорогих автомобилей. Причем, действовали они по довольно оригинальной схеме. Сначала выяснилась любопытная закономерность — накануне угона все владельцы похищенных автомобилей посещали… цирк. Поскольку выявлена была эта, казалось бы, ничего не значащая деталь, далеко не сразу, дело считалось практически безнадежным. Ни один из автомобилей найден не был, и все это тянулось несколько месяцев. Неожиданно следователь сопоставил несколько записей опросов пострадавших, затем уточнил у остальных, которые не упоминали в своих заявлениях об этом, и выяснил, что абсолютно все они посещали цирк, а на следующий день их автомобили таинственным образом исчезали из гаражей с самыми суперсовременными и супернадежными замками. Вызванный на следующий день для допроса охранник циркового гаража, не долго думая, раскрыл хитроумную схему угона. Не вдаваясь в подробности, это выглядело так: банда отслеживала нужный автомобиль, а парочка их подельников-лилипутов, которые участвовали в шоу-программе цирка, с помощью охранника забирались в багажник и прятались там. Ночью, когда автомобиль находился в гараже, они потихоньку открывали дверь изнутри и впускали своих дружков, которые грузили машину в специальный фургон. К утру, когда хозяин открывал гараж, его автомобиль был уже на расстоянии нескольких сот километров от Москвы. Одного из циркачей задержали. А вот другой был в это время с цирком на гастролях в Германии. Кто-то, видимо, успел ему сообщить об аресте подельника, и он исчез из поля зрения правоохранительных органов.

— Так что, чем черт не шутит… Может, это и есть тот самый циркач-угонщик? — подвела итог своего рассказа Алина.

— Я совершенно не удивлюсь, если это окажется правдой, — заметила Татьяна.

— Ну и Васек! — ухмыльнулся в бороду Эрнин.

В кабинет заглянула худощавая блондинка:

— Владислав Иванович, Таня! Есть свежий кофе! Ой, извините, у вас гости… Кстати, кофе много, на всех хватит…

— Спасибо, Людочка. Заходи, мы тебя познакомим с новой сотрудницей, — пригласил Эрнин ее в свой кабинет.