При заключении первого Завета народа израильского с Богом Моисей половиной крови жертвенного животного окропил сложенный из камней жертвенник, место присутствия Бога, а другой половиной крови окропил народ. Это было сделано пророком лишь после того, как он «взял книгу Завета и прочитал ее вслух народу, и сказали они: «Все, что сказал Господь, сделаем и будем послушны». Окропление одной кровью жертвенника и народа означало, что народ соединен кровными узами со своим Богом.

С представлением о святости крови была тесно связана и вера в то, что кровь жертв очищает предметы от ритуальной нечистоты, а людей от нравственной нечистоты — греха. Кропление богослужебных предметов, одежд кровью жертвенных животных делало их священными, то есть отделенными для Бога. Помазание кровью было главным моментом в обряде поставления ветхозаветного священства. Очищение от грехов народа совершалось через ежегодное окропление жертвенной кровью ковчега Завета — главной святыни древнего Израиля, — в котором хранились каменные скрижали с Десятью Заповедями.

Существовали разные виды жертвоприношений. При совершении мирной жертвы часть животного сжигалась на жертвеннике, а другую часть съедали люди, приносившие жертву. Это была как бы совместная трапеза людей и Бога. Впоследствии этот мотив трансформируется в образ грандиозного праздничного пира будущего века, который Бог устроит в Царствии Своем для всех верных.

Все эти жертвы были прообразами самого великого жертвоприношения — Крестной смерти Иисуса Христа, распятого за нас.

На Тайной Вечере — пасхальной трапезе с учениками — Иисус совершает нечто совершенно новое и поразительное.

«И когда они ели, Иисус, взяв хлеб, благословил, преломил, дал им и сказал: приимите, ядите: сие есть тело мое. И взяв чашу, благодарив, подал им: сия есть кровь моя нового завета, за многих изливаемая. Сие творите в Мое воспоминание».

Иисус Христос соединил в одно целое внутренний смысл пасхальной ветхозаветной трапезы, представление о жертвенной крови как соединяющей Бога и людей узами Завета и родства и очищающей людей от их греховного недостоинства, представление о вкушении жертвы как совместной трапезе с Богом, и объединил все это со Своей собственной смертью на кресте как с самой великой и последней жертвой, приносимой «за всех и за вся».

Главная часть литургии, во время которой по слову Самого Христа хлеб и вино становятся для нас Его Телом и Кровью, называется евхаристия, или, в переводе с греческого — благодарение. То, что происходит в этот момент, необычайно глубоко и емко по своему значению. Все сказанное здесь есть лишь конспективное изложение самых главных черт евхаристии. Значение этого основного христианского таинства будет постепенно открываться для верующего сердца и углубляться на протяжении многих лет.

Приготовлением к участию в таинстве причащения кроме домашних и церковных молитв является также другое таинство — таинство покаяния, или исповедь. Впрочем, исповедь может быть не связана с причащением. Человек может исповедоваться у священника в любое время, когда чувствует в этом внутреннюю потребность.

Перед исповедью верующий вспоминает все то, в чем он был не прав перед Богом и людьми со времени последней исповеди. Он проверяет свою совесть в свете Евангелия. Истинное покаяние — это не просто признание греха, а коренное изменение отношения к греху, причем человек не просто признает умом, что тот или иной поступок неправилен, а как бы всем сердцем понимает, что грех несовместим с нашим следованием за Христом.

О главных грехах, которые мучают совесть, следует рассказать священнику отдельно. При этом следует помнить, что исповедуется человек не просто перед священником, а перед Богом; священник — свидетель нашего покаяния — прощает грехи и свято хранит тайну исповеди.

Опытный священник может помочь верующему глубже разобраться в причинах его духовных неудач, его грехов, может указать на возможные средства их преодоления. При этом следует помнить, что священник такой же человек, как и все, что он тоже, несмотря на определенный опыт, может заблуждаться. Самое главное в исповеди — искренность нашего покаяния. Если человек рассказывает о том, что его тяготит, даже просто близкому человеку, он уже получает облегчение. Тем более получит облегчение человек, который приносит покаяние в церкви, перед Самим Христом. Он получает прощение от имени Церкви, получает силу Духа Божия на преодоление греха.

Еще в самой глубокой древности люди знали, что смерть не означает полного конца. Все знали, что когда человек умирает, то тело его предается земле, а душа его сохраняется где-то в иных мирах. Но Церковь учит нас другому, говорит нам о другой надежде — «чаю воскресения мертвых». Это значит, что душа умершего человека не имеет полноты жизни. Полнота жизни для человека — в единстве души и тела. Сам Господь не раз говорил об этом: «Сущие во гробах услышат голос Сына Божия и услышавши оживут!».

«Сущие во гробах» — это те, которые находятся в могилах. Значит, не только души, но и тела воскреснут. Апостол Павел называет Христа первенцем из мертвых.

Господь вышел из гроба не таким, каким Он был до Своей смерти на кресте. Плоть Его стала иной, свободной от законов нашего мира. «Мы не все умрем, но все изменимся», — говорит апостол. И продолжает: «Сеется в тлении, восстает в нетлении… сеется тело душевное, восстает тело духовное». Это значит, что наступит день, когда весь мир преобразится, когда вся природа расцветет, все умершее в ней оживет. «И увидел я новую землю и новое небо», — говорит евангелист.

То, что Господь задумал о вселенной, велико и прекрасно. И мы теперь находимся лишь в далеком преддверии того, что совершится. Мы воскреснем все. Так что каждый будет явлен в своей высшей красоте. Каждому из нас откроется вся вселенная. Мы не будем больше маленькими, мелочными, смертными существами, привязанными к земле. Вся вселенная, все небесные тела, все миры, все, что есть, будет открыто перед нами.

Значит, у нас есть надежда на то, что во всем творении воцарятся Правда Божия и Разум Божий. И это — наша надежда здесь, сегодня, в нашей жизни, в наших поступках, во всем, что Бог предложил нам в нашей судьбе. Мы сегодня готовимся к этому грядущему.

И поэтому мы молимся каждый день нашему Отцу «Да будет воля Твоя и на земле, как на небе», «да приидет Царствие Твое», на которое мы уповаем, ибо «чаем воскресения мертвых и жизни будущего века».

Верой в Иисуса Христа открываются наши глаза, чтобы видеть, что Иисус присутствует в нашей жизни, и слышать, как Он говорит с нами голосом тех, кто находится в нужде. Таким образом, быть учениками Иисуса Христа означает гораздо больше, чем верить в то, что Он был хорошим человеком. Это означает: уверовать в Него как в источник жизни и счастья.

Христос веры есть Христос, которого мы открываем не просто в истории, но в молитве и в стремлении ежедневно жить как Он, для того, чтобы самим стать источником Его присутствия для тех, кто нас окружает.