Когда я попала в этот подвал, то чётко различала каждую трещинку в полу или на стене, и могла во всех деталях рассмотреть рисунок дерева на потолке, но постепенно начала замечать, что вижу всё хуже. Особенно вечером. В неярком свете лампочки, я всё меньше различала ту же дверь, и это наводило ужас.

"Проблемы со здоровьем всё равно настигли меня. Внутренние органы не болят, но сами болезни не отступили. Теперь я начала терять зрение" - поняла я.

Однажды утром, не выдержав пристального взгляда, я зло процедила:

-Что бы ты там не рассматривал, но можешь радоваться, со зрением у меня проблемы. Я вижу всё хуже.

-Но изменения происходят медленно, а это тоже играет против нас. Необходимо действовать по-другому, - пробормотал он, после чего стремительно вышел из комнаты.

А уже в обед я поняла, что означали его слова. Вместо того чтобы принести тарелку супа и второго, в середине дня похититель появился в помещении и, сняв с ноги браслет с цепью, поднял меня с кровати.

-Ты полностью в моей власти, и обязана исполнять все приказы. Поэтому сейчас ты займёшься работой, - холодно произнёс он, а потом, взяв меня за руку, потянул к выходу из подвала.

Возмутившись его словам, я хотела было протестовать, но возможность хоть ненадолго покинуть свою темницу порадовала, и я тут же прикусила язык.

Поднявшись по лестнице, мы оказались возле второй двери и спустя несколько секунд были уже в небольшом коридорчике. Проведя меня по нему, похититель двинулся на улицу, но я успела рассмотреть одну из комнат. Обшитые деревянными панелями стены, камин у одной из стен, дорогая по виду мебель, пушистый ковёр на полу - всё это говорило о том, что владелец дома не бедный человек, да и комод, стоящий в коридоре, выглядел как мебель ручной работы из дорогого дерева.

"Странно, я поняла бы ещё, что мой похититель болен психически, но разве больные люди способны зарабатывать хороший деньги? А судя по обстановке, денег вложено немало. Да и порядок и чистота везде, а психи вроде не поддерживают особый порядок. Живя в своём придуманном мире, они мало обращают внимание на реальность... Хотя, психи разными бывают и кто их знает, что у каждого в голове. Да и нельзя сбрасывать со счетов то, что человек нормальный и просто ему кто-то платит вот за такие мучения людей. Может он именно этим зарабатывает деньги. Скажем, стоит в моём подвале камера и онлайн в интернет транслируется каждая секунда. А, опять же, какие-нибудь психи с удовольствием наблюдают за моим поведением... Ох, получается, они могут видеть и то, как я в туалет хожу, и моюсь? Гадость какая!" - меня передёрнуло от этих мыслей.

Тем временем меня вывели на крыльцо, и я с удовольствием вдохнула свежий, чистый воздух, которого мне так не хватало в эти дни. А затем оглянулась и нахмурилась. Первое, что испугало меня - дом стоял на поляне, а вокруг виднелся лес. "Теперь понятно, почему за это время я не слышала шума, свойственного городам. Машины не проезжали, никаких сигналов не раздавалось, и ничьи тени возле окна не мелькали. Я даже не могу точно сказать, где нахожусь и помощи просить не у кого. И даже если я каким-то чудом сбегу отсюда, долго ли протяну в лесу?" - ещё одно свидетельство о моей беспомощности неприятно поразило.

А вот второе открытие озаботило меня. На момент похищения на дворе стояла середина лета, а сейчас на большей части деревьев виднелись жёлтые листья и ветерок был далеко не летним. Поэтому я посмотрела на своего похитителя и требовательно спросила:

-Какое сегодня число?

-Тебя всего лишь интересует число? Не месяц? Не та климатическая полоса, в которой находишься? - с издёвкой спросил он.

-Климатическая полоса? - я с недоумением посмотрела на него, а потом снова вокруг и поняла, что ведь могу находиться где угодно. "Если это какие-то северные районы страны, то там осень раньше наступает, если южные - то много позже. Но в любом случаи, если он сказал про полосу, я точно далеко от дома" - подумала я, а потом иронично спросила: - Ну, так какой сейчас месяц? Снизойдёшь до меня? Ответишь?

Вместо этого он подтолкнул меня в спину, и когда я сошла с крыльца, отвел на пару шагов от дома, а потом очертил носком ботинка приличный квадрат на земле, покрытой травой.

-Ты обязана до вечера выполоть всю траву на этом участке. Земля должна быть чистой, без единого корешка и травинки, - произнёс он, а потом с усилием надавил мне на плечи, заставляя отпустить на землю.

-Ты шутишь? - возмущённо спросила я и, сбросив руки с плеч, сделала шаг в сторону от него. - Зачем вообще что-то здесь полоть? Это же, как я поняла, лесная поляна, и ты точно не собираешься здесь что-нибудь садить. В прополке нет смысла...

-Совершенно верно. Смысла нет, - холодно бросил он. - Но я так хочу, и ты будешь это делать. Становись на колени и занимайся работой.

-Нет! Не собираюсь я тратить свои силы на всякую чушь и исполнять твои идиотские приказы!

-Тогда попрощайся со своим котом, - процедил он и выжидающе посмотрел на меня. - Последний раз спрашиваю - будешь исполнять приказ, или мне идти в подвал?

Внутри всё сжалось, и я чуть было не упала на колени, чтобы заняться прополкой, но интуиция подсказывала, что если я немедленно что-нибудь не придумаю, эта скотина будет постоянно шантажировать меня Маврикием. Поэтому, гордо вскинув голову, я решила идти ва-банк и так же процедила в ответ:

-Не надо меня пугать тем, что не сделаешь. Маврикий чувствует людей, и если бы ты на самом деле способен был причинить ему боль, он к тебе и не подходил бы. А ты ещё и кормишь его, и туалет убираешь. Если бы тебе кот не нравился, ты бы предоставил всю заботу мне. Плюс, он ластится к тебе, а это значит, что пока ты не принёс его в подвал, то держал его рядом с собой и не обделял вниманием. Поэтому, ты не убьёшь его.

Сказав это, я замерла, внимательно наблюдая за своим похитителем и не зная, права или нет. "В любом случаи, стоило попробовать. Если он сейчас двинется к дому, я всегда могу упасть на колени и умолять не трогать кота. Да и он должен понимать - убив кота, он потеряет рычаги давления на меня, и я снова объявлю голодовку" - пронеслось в голове, и я стойко не отводила взгляд от глаз похитителя, которые сейчас зло сверлили меня.

-Думаешь, не сделаю? - иронично спросил он. - Сделаю, и очень просто. Но, пожалуй, этот вариант воздействия мы оставим на потом. Есть и другие способы заставить тебя работать.

-Какие же? - я ухмыльнулась, поняв, что права и похититель на самом деле не может причинить вред моему Мавруше.

Ничего не ответив, мужчина развернулся и пошёл к дому, а я быстро начала оглядываться по сторонам. "Так, он не боится меня оставлять одну, а значит, уверен, что даже если я сбегу, он сможет меня догнать. Выходит, до ближайшего жилища людей далеко. Хотя..." - осмотрев обыкновенный с виду одноэтажный кирпичный дом, я увидела столб с проводами. "Ага, электричество-то от энергосети! За тридевять земель не имеет смысла тянуть электричество. На одно только оформление документации уйма времени уйдёт. Плюс столбы стоят не три копейки, плюс протянуть сеть, и подключиться... Если бы люди жили далеко, проще было поставить ветряк или солнечные батареи. Значит, всё же где неподалёку есть хоть какая-то деревенька" - поняла я, радуясь хоть малой надежде на возможное спасение. "И если что, я могу идти по лесу, держась неподалёку от столбов, и уж они точно меня куда-нибудь выведут. Да и дорога здесь должны быть. Как-то же мы сюда приехали. Наверное, она с другой стороны дома...".

Мысли прервал неожиданный сухой щелчок рядом со мной, а над ухом что-то просвистело, и я дёрнулась от испуга.

-Познакомься, это мой кнут, - равнодушно сказал мужчина, поигрывая им. - Я могу бить внахлёст, могу с оттяжкой, а могу с оборотом. Могу оставить лишь пылающий след на коже, или же поранить какой-то определённый участок, а могу и одним ударом снять кожу с половины спины. Так же могу нанести один удар, от которого ты через три дня умрёшь, а перед этим будешь долго мучиться. Или же в три удара могу сломать тебе позвоночник, или одним - сломать шею... В общем, я многое могу с помощью этой небольшой кожаной игрушки. И сейчас вопрос лишь в том - поверишь ты мне на слово, или же захочешь на своей шкуре прочувствовать мои умения. Та что, выбирай - первое или второе?