Спрыгнув на землю, я легко выдернул Ушастую из седла, опустив её рядом, а потом, отвязав наши сумки и закинув их на плечо, зашагал в направлении трактира. А за спиной раздался болезненный крик какого-то особенно невезучего конюха. От моего пинка дверь чуть не слетела с петель, но это хоть сколько-то вернуло мне самообладание. Зато, как только я оказался внутри, то даже зажмурился от удовольствия. После стольких дней пути по лесу мне просто зверски хотелось нормальной пищи, а тут витали такие запахи, что у меня даже желудок радостно заурчал. Из-за стойки выпорхнул сухощавый мужичок, видимо хозяин трактира, но, прежде чем он успел сказать хоть слово, я уже целенаправленно зашагал к самому чистому и дорого обставленному углу этого заведения. Его я выбрал лишь потому, что там сидело три очень знакомых мне человека. Точнее два знакомых, а последнего я знал только со слов этих двух. За столом сидел давнишний вояка, который продал мне два Фламберга. Разбойник, который 'вернул' мне мой метательный нож и, судя по-всему, Виконт собственной персоной. Это был человек небольшого роста, несмотря на молодость, на голове уже были видны залысины, лицо его больше всего напоминало жабье, такое же сморщенное и противное, да и сам он выглядел словно большая жаба, если бы ещё квакал, то сходство было бы просто потрясающее. Одет он был под стать жабе - во всё зеленое, с какой-то несуразной шляпой, тоже зеленого цвета, в которую было воткнуто большое перо, такое большое, что я даже засомневался, что оно настоящее. Вояка и разбойник уже имели удовольствие видеть меня, поэтому замерли, а последний даже побледнел. Виконт не понимая, чем вызвана такая реакция его собеседников, удивленно переводил взгляд с одного на другого. Правда, заметив меня, упорно проталкивающегося к их столику, начал что-то подозревать. Будь он поумнее, то давно бы уже побежал, но до него туго доходило, что происходит. Когда же я его рывком перекинул через стол (чуть руки от его веса не отвалились) и, придавив стулом, уселся сверху, он, наконец, понял кто я такой. Надо отметить, что он не стал кричать и звать на помощь, лишь дергался в тщётных попытках выбраться из-под стула. Повернувшись к разбойнику, я молча указал глазами на дверь. Тот кивнул и, спокойно поднявшись из-за стола, вразвалку пошёл к выходу. Посетители проводили его ничего не выражающими взглядами и опять повернулись в сторону нашего угла. Именно поэтому никто не заметил как разбойник (хотя скорее просто шваль мелкая) удивленно уставился на тихо стоящую эльфийку, но, бросив взгляд на меня, поспешил убраться из таверны. Вояку я гнать не стал, знал, что он не уйдёт. Пока не начну убивать его хозяина он даже вмешиваться не будет, но если всё же начну, то, несмотря на чисто самоубийственный поступок, попробует остановить меня. Только вот убивать его хозяина я и не собирался. Если бы убил, то это повлекло за собой целую кучу ненужных проблем. Начиная от простейшей мести родственников погибшего (мстили бы они, скорее всего, лишь из необходимости, так положено по статусу) и кончая задетой чести короля. Какой-то простолюдин потрошит его верноподданных, а он ничего не предпринимает, из-за этого Король может потерять свой авторитет, так что обязательно что-нибудь сделает. Если конечно это до него дойдёт, а то ведь есть ещё всякие бароны, графы, герцоги, которым тоже приспичит наказать зарвавшегося 'крестьянина'.

- Вот скажи, какого хрена ты ко мне полез? - начал я, смотря в глаза Ардено - Я же ясно сказал твоим людям, что голову оторву в случае чего. Или они тебе не передали?

Вопросительно повернулся к вояке.

- Передали - прохрипел тот, а потом, схватив кубок с вином, в несколько больших глотков осушил его - только он не послушал. Единственное, на что смог его уговорить, не ехать к вам лично. Ваша милость, вы его только не убивайте, он ведь мой хозяин.

- Ваша милость? - я с интересом посмотрел на вояку - Честно говоря, никогда так не называли. А убивать я его и не собираюсь. Единственное, что ему придётся сделать, так это заплатить. Деньги лишними не бывают, а ему - кивок на лежащего виконта - это будет уроком. Надо сначала думать, а только потом уже действовать. Да и потом, должен же он мне оплатить моё время, потраченное на путь по этому мёртвому лесу. Ещё и нервное напряжение было во время путешествия, всё-таки встретить разбойников в лесу удовольствие ниже среднего. Да и вообще, мне угрожала опасность, а главное, моему здоровью. Так что придётся прилично раскошелится. Хорошее здоровье стоит дорого, так что и платить придётся много. Ну? Что скажешь, Ардено? - я с добродушной улыбкой посмотрел на лежащего человека.

- Я…я…я заплачу!

- Вот и гуд. Вери-вери гуд. Так бы сразу, а то зачем было орать, кричать, ногами топать? Вот даже пришлось успокаивать.

Встав со стула, я отодвинул его в сторону, а затем рывком поставил виконта на ноги. Со всей заботливостью поправил на нём одежду, отряхнул от пыли и торжественно усадил во главе стола, сам же плюхнулся рядом.

Всё это время в трактире стояла просто мёртвая тишина, а хозяин вообще был белый как простыня тёти Аси из рекламы. Из-за того, что всё внимание было привлечено ко мне и виконту, никто не замечал эльфийку. Но как только началось обсуждение всего произошедшего, кто-то, бросив взгляд в сторону двери, издал невнятный возглас, да так и замер с открытым ртом, уставившись на мою спутницу. Следом за первым и остальные впадали в ступор. Увидеть спокойно стоящую эльфийку в таверне, да и ещё в центре города (честно говоря так и не определился город это или деревня, но, думаю, по здешним меркам всё же город), такой эффект не произвели бы даже инопланетяне в нашем мире, покупая хлеба в магазине. Пользуясь всеобщем оцепенением (даже Ардено с воякой забыли про меня), я призывно махнул Ушастой и кивком головы указал на стул рядом с собой. Солина гордо прошло мимо ошарашенных посетителей таверны и уселась на стул с видом Королевы, занимающей свой трон. Со стороны она выглядела просто сногсшибательно - гордая, красивая, во взгляде читается стальная воля и только я, уже более-менее привыкнув к ней, чувствовал, что она просто в восторге от всего происходящего. Наверное, каждая эльфийка мечтает показать 'этим людишкам', какая она есть, и что у них нет (то есть у нас - людей) ни одного шанса добиться её расположения. Всю жизнь Солине говорили, какие мы мерзкие, что нас надо бояться и держаться подальше. И вот теперь она сидит здесь с видом королевы, и никто даже пальцем тронет её не смеет. Минут пять я сам наслаждался всем происходящем, точнее, украдкой любовался Ушастой, такая очаровательная она была, когда её глаза светились от восторга. Только вот для остальных в них читалось лишь призрение ко всем.

С лёгкой улыбкой на губах, ну ладно, с хитрющей мордой сытого кота, который упёр сметану прямо из-под носа хозяйки, я обвёл помещение взглядом, а потом, наклонившись к эльфийке, почти касаясь губами её уха, прошептал:

- На войне ты будешь пользоваться спросом. Вывел тебя перед бегущим врагом и, пока они стоят, вылупившись, смотрят на тебя, их можно брать хоть голыми руками. Потери будут минимальными, а добыча просто офигенная - сказав это, я отодвинулся от неё, и, уже обращаясь ко всем, громко произнёс - Ну? Чего замерли? Что, эльфийку никогда не видели? - оцепенение ещё некоторое время подержалось, но после моих слов всё же начало постепенно спадать и помещение больше стало напоминать скорее разворошенное осиное гнездо, чем простую таверну, все очень старались перекричать друг друга, бурно выражая свои эмоции - Мистер Ардено, я не смею вас задерживать более чем необходимо - повернувшись к виконту начал я - так что можете заплатить и идти на все четыре стороны.

- Это грабёж! - тут же вскричал он, видимо, страх его немного отпустил, и теперь из всех сил пытался сохранить своё лицо, а точнее авторитет правителя.

- Грабеж - легко согласился я - А так же воспитательный процесс. Вдалбливание простых истин неразумному дитя или, точнее, дитятке, большой такой дитятке. Так что давайте без лишнего шума отдавайте кошелёк и можете идти. Тем более деньги на подкуп разбойников вам тратить было не жалко, а за свою жизнь можно и раскошелиться.