У нас в посёлке большое несчастье. Не знаю, как рассказать.

Мы про него поздно узнали, потому что поздно проснулись. Уже давно день, а мы только встаём. Кто-то в дверь стучит.

— Входите, — говорит бабушка. — Мы дома.

И вошли дедушки Марины Савчук. Эти дедушки ну абсолютно непохожи, такая порода. У Савчуков никто ни на кого не похож. Марина вообще рыжая. Один дедушка очень худой и высокий, такой впалый. С носом. И курит всё время, папиросу изо рта не выпускает. Всегда вокруг нега дым, будто это не дедушка, а завод. Спит плохо и всё за Мариной ходит. У Марины с этим дедушкой хватает хлопот, чтоб от него убежать. А другой, наоборот, круглый, низенький и смешливый, на каждое слово фыркает.

Но эти дедушки, хоть такие разные, очень между собой дружат. Их Марина объединяет, так они считают. Всё-таки внучка! Единственная!

— Простите за беспокойство, — говорит дедушка с носом, и дым над ним так и клубится. — Не найдётся ли у вас, Анна Михайловна, какого-нибудь ящичка?

— Ненужного, — говорит круглый дедушка. Но без смеха.

— Например, посылочного, — говорит дедушка с носом. — Только побольше желательно…

— Он был довольно крупный, — говорит круглый дедушка.

— Кто «он»? — удивляется бабушка. — У нас всякие ящики есть. Полный сарай барахла.

Тут круглый дедушка сморщился, но не засмеялся, как я ждала, а сказал грустным голосом:

— У Мариночки кролик скончался. Такое несчастье, знаете ли…

Марина утром пошла своего кролика кормить, а он в клетке лежит. Никак не встаёт! Она дедушек крикнула. Все вместе стали смотреть, а кролик, оказывается, умер. Холодный лежит, и шерсть тусклая, будто он грязный.

— Мариночка хочет его похоронить…

Это дедушка с носом объясняет. И нос у него такой унылый. И дым от папиросы уныло ползёт, едва-едва.

Конечно, такое несчастье!

Марина страшно переживает, даже не стала завтракать. Хотя круглый дедушка оладьи испёк. Даже не стала волосы заплетать. Ей теперь всё равно… Другого кролика ей не надо. Зачем они предлагают? Марине именно этот кролик был нужен. Её. Он такой умный был! Всё понимал. Так осторожно Марину царапал задними лапами, не до крови. А просто он с Мариной играл. И мордочкой двигал. Морковку зажмёт руками и прямо её молотит. В зубах. Одно ухо у него было вбок, будто он всё время прислушивался — где Марина.

— Прямо жалко на девочку смотреть, — сказал круглый дедушка.

— Она его вчера выкупала, — уныло сказал дедушка с носом. — Это я недоглядел, виноват. Выкупала — и вот вам последствия…

Ужасные такие последствия. Дедушка заснул и недоглядел. Зачем Марина его вздумала выкупать? Кроликов никогда не купают! Он, видимо, охладился. И может быть, ночью перенёс воспаление лёгких. У кроликов это быстро! Ночью перенёс, и к утру его не стало.

— Зачем же она его выкупала? — говорю я.

Бабушка на меня посмотрела и говорит:

— Вот те на! Ты, по-моему, тоже принимала участие?

Ой, я ведь тоже принимала. Как я забыла? Мне вдруг показалось, что я не принимала. Будто я впервые об этом купанье слышу. Но бабушка мне напомнила, и пришлось сразу вспомнить. Я даже губу прикусила — так мне кролика жалко. Я, значит, тоже виновата, что он погиб. Что тут скажешь?

— Да, да, — спохватились Маринины дедушки, — чуть не забыли! Мы полотенце принесли. Вот оно. Оно ваше?

— Наше, — говорит бабушка. — Я и не заметила, что его нет.

Такое махровое… Но кролику больше оно не понадобится. Ведь кролика уже нет. Дедушки с трудом Марину уговорили, чтобы она его на свою кровать не клала. Но всё-таки они не уверены, что Марина сейчас не положила, пока они ходят. Марина боится, что на полу ему жёстко лежать. Но кролику теперь всё равно. Ему теперь только посылочный ящик нужен.

— Сейчас найдём, — говорит мой дедушка.

И уже ящик несёт.

Марининым дедушкам ящик понравился. Он подходит. Если только его не жалко. Но бабушке ничего не жалко, раз такое несчастье. Она из-за этого боится животных в доме держать. Вдруг они умрут? А к ним привязываешься, как к человеку. Мы поэтому только Ардальона держим. Бабушка за него не боится. Ардальона палкой не убьёшь! Коты вообще долго живут. В случае чего, сами лечатся дикой травой. Бабушка за Ардальоном однажды нарочно ходила в лес. Смотрела, какую траву он жуёт. Может, и ей пожевать? Но Ардальон хитрый. Пришёл на полянку и в ромашки лёг. Ничего при бабушке не стал жевать. Своего секрета не выдал, как долго жить.

— У вас дом здоровый, — смеётся круглый дедушка, такой смешливый, даже сейчас он может смеяться, когда такое несчастье. — Просто зайти приятно. Молодой дом!

— Куда моложе, — ухмыльнулся мой дедушка. — Скоро семьдесят.

— А мне семь уже было, — говорю я.

— Это от возраста не зависит, — опять засмеялся смешливый Маринин дедушка.

Ему, например, меньше. Но он на себя не очень надеется. И на второго дедушку тоже. Оба они ненадёжные. Вполне могут подкачать. А у них Мариночка на руках. Одной матери её трудно поднять…

— Нас Мариночка ждёт, — напомнил дедушка с носом.

И они сразу заторопились.

— Я тоже пойду, — говорю я.

— Конечно, — говорит бабушка. — Только молоко выпей.

Я скорее выпила, даже с пенкой. В другое время ловила бы эту пенку ложкой, но не сейчас. Проглотила — и всё. Ничего со мной не случилось от пенки, подумаешь. Тут о себе думать некогда, о своих капризах.

У Марининой дачи уже полно народу.

Стояла Люся Поплавская с куклой и в белом банте. Она всё равно говорить ещё не умеет. Никита Нечаев лопаткой стучал об забор. Он уже притащил лопатку, чтоб кролика хоронить. Пришли даже девочки водопроводчиков — три, в одинаковых платьях с пуговками, но разного роста. Я по фамилии их не знаю, они на другом конце посёлка живут. У них папа — водопроводчик и мама — водопроводчик, очень удобно. Они вместе к нам приходили, когда в огороде труба потекла. И сразу эту трубу сменили, потому что они — специалисты. А наш дедушка мучился, мучился — нигде не мог такую трубу достать.

Девочки водопроводчиков сосали одинаковые ириски, длинненькие, и толкали друг друга локтями. Мне предложили, но я сейчас не могу сосать. Я пока в карман взяла. Ещё стоял Славка с зелёной дачи. И другие.

А Марина с Лариской плакали.

Они всегда вместе плачут — такие подруги. Они друг с другом прямо ужасно дружат, но с ними просто невозможно дружить, когда они вместе. Я с ними даже играть не люблю, если они вместе. Так вроде интересно играют. Например, в магазин. Марина говорит: «Я будто пришла в магазин, а у тебя луку нет». — «А почём лук?» — спрашивает Лариска. Марина говорит: «Три копейки двенадцать рублей». — «Ой! — Лариска пугается. — Я кошелёк будто дома забыла».

Интересно, конечно.

Я говорю: «Я тоже буду!» Марина с Лариской соглашаются: «Ну давай». А сами сразу начинают хихикать и шептаться. Марина Лариске что-то шепнёт, и обе как захихикают! Рот себе затыкают — так им смешно. Потом Лариска Марине в ухо шепчет. Долго так! И опять хихикают. Разве это игра? А ты стой. Я говорю: «Вы про что хихикаете?»

А Марина с Лариской говорят: «Так мы тебе и сказали! Это наш секрет». И уже снова шепчутся. Я обижусь и пойду.

Лариска говорит: «Ты разболтаешь!» — «Не разболтаю», — говорю я. Всё-таки мне интересно. А Марина хихикает. Говорит: «Поклянись, что не разболтаешь». Я поклянусь. А Лариска кричит: «Не так! Не так!» — «Как же?» — говорю я. А они опять шепчутся. Потом говорят: «Поклянись, что, если ты разболтаешь, у тебя мама умрёт!» Я даже рассердилась: «Дураки! Зачем это моя мама умрет?!» А они смеются: «Да не умрёт же она! Это понарошке! Ты просто так поклянись!» Я, конечно, не стала. «Не нужны мне ваши секреты, — говорю. — Я с вами вообще не вожусь!»

Тогда они свой секрет рассказали.

Тоже мне секрет! У Нечаевых малина поспела и сквозь забор торчит. Крупная! Можно прямо с дороги достать, если через крапиву пролезть. Колготки надевать надо, тогда ничего. У Нечаевых малина сладкая, ранний сорт. Марина с Лариской предлагают её таскать через забор. Они уже таскали. Сегодня утром таскали. И вчера. А Никитина бабушка, Вера Семёновна, всё удивляется, что малины нет. Ну ни ягодки! А вроде была! Или она сама осыпается? Или на их раннюю малину Мямля повадилась? От неё всего можно ждать. Никитина бабушка теперь свою малину даже считает! По ягодке. Маринка с Лариской видели, как она считает. В крапиве стоит, и губы у неё шевелятся.