— Теперь понимаю… — тихо ответил Дима, — Жаль, не догадался раньше…
Гриша взглянул на часы, удовлетворенно кивнул и, достав зажигалку, поднес ее к тюлевой шторе.
— У Смерти есть план. Как и любой честный труженик она свято чтит его, и не может позволить себе, чтобы план был недовыполнен… Это как в Советские годы, ее за это премии лишат!
Язычок пламени, танцующий по шторе, превратился в поток огня, ползущий вверх, к потолку.
— Смерти полагалось забрать пятерых, и она заберет пятерых, не смотря ни на что!
Гриша поджигал стопки газет и тетрадей, добросовестно уложенные вокруг шкафов.
— Вот только я не хочу быть в ее списке! Я помогу ей выполнить план, но я не собираюсь быть его частью. Пятым пунктом ее списка будешь ты! Все просто, не правда ли?
Пламя лизало потолок. Дым застилал глаза…
Дима отчаянно пытался освободиться, но многочисленные узлы держали на совесть… Все, чего он добился — это скатился с дивана, больно ударившись плечом об пол, от чего перед глазами поплыли цветные круги. Впрочем, от удара ли? Скорее от нехватки воздуха.
Гриши уже не было в комнате. Наверное, его не было и в квартире вообще. Мавр сделал дело, мавр может уйти…
Может быть это было галлюцинацией, вызванной отравление угарным газом, но Диме показалось, что воздух в центре комнаты был более плотным и, как будто, живым… и часть воздуха двигалась будто бы отдельно от остального!
— Не меня! — он попытался крикнуть, но вместо этого издал лишь захрипел, задохнувшись в дыму, — Не меня! Его! Он в твоем списке…
Может быть ему вновь показалось, но сгусток воздуха метнулся в направлении входной двери… Или в наполненной дымом и пламенем комнате и не было никого, кроме него самого — связанного и задыхающегося в дыму.
Хриплый кашель разрывал легкие, дым нестерпимо жег глаза… Узлы не желали поддаваться, и огонь подбирался все ближе. В замутненном сознании промелькнула последняя разумная мысль: «Зачем, собственно, Смерти выбирать? Почему бы ей попросту не пополнить свой список?»…
А затем огонь набросился на него, словно голодный зверь.
Май 2006 г.