Он передвигал ногами настолько сильно, как он мог, его сердце билось в одном ритме с подушечками лап. Его когти врывались в землю, раскидывая грязь и траву позади него. Расчищая путь, он обходил деревья и перепрыгивал любые препятствия на его пути.

Прохладный ветерок колыхал мех Стивена и скользил по позвоночнику. Ветки царапали его морду и тыкали бока, но это едва имело значение. Он сфокусировался на Кейт.

Предрассветный свет лился сверху сквозь ветви деревьев, когда он замедлил бег. Он остановился на краю ручья на полпути между его жильем и Кейт, где ее аромат был сильнее. Его язык вывалился в сторону, в то время как он дышал, чтобы успокоить своё сердце. Пробираясь на мелководье, он мельком взглянул на слабое изображение его волчьего отражения.

Он вздохнул, звук получился как ворчание живота.

Когда он найдет Кейт, он планирует вернуть ее назад в дом для дальнейшей беседы. Если бы она начала спорить, то он просто положил бы ее на его колени и отшлепал ее великолепную задницу за неповиновение.

Мысль о Кейт, голой и розовой задницей, заставила его хвост колебаться назад и вперед. Отличная идея.

У них двоих должен состояться разговор. Он заверит ее, что у них еще долгая жизнь вместе. Возможно, он сможет объяснить, как бездействующие гены Волка работают, в то время как будет готовить ей завтрак. Затем, возможно… вдруг шерсть Стивена поднялась. Он поднял голову и осмотрел окружающий лес. Он не услышал ни звука. Жуткая тишина кружила везде, где он смотрел.

Что-то не так.

Интуиция зверя кричала внутри него, чтобы он отступил и спрятался. Он погрузил свои когти в песок под водой, в то время, когда его мышцы лап напряглись, готовясь выпрыгнуть из ручья. Слабый свист привлек его внимание, и он проследил за шумом, это было ошибкой, когда он опустился в атакующую позу. Стрела врезалась в его заднюю лапу с такой силой, что его задняя часть плюхнулась в воду, и он выпустил высокий крик.

Стивен поднялся на четыре лапы, но его конечности становились слабыми. Он поглядел на заднюю лапу, и блестящий металл торчал из бедра.

Внезапно, всё начало расплываться. Его сердцебиение замедлилось до вялых ударов. На шатких ногах он потянулся к краю ручья и растянулся на животе.

Земля завибрировала от шагов. Капельки воды попали на его морду, так как движение приблизилось. Взгляд Стивена поднялся вверх и сосредоточился на одном из мужчин с прошлой ночи. Стоя над ним, ублюдок нацелил винтовку на голову Стивена.

Зловещая усмешка появилась на лице охотника.

- У меня было чувство, что ты и я еще увидим друг друга снова.

Тогда он нажал на курок.

Вторая стрела проколола плечо Стивена, и его голова упала как камень на берег с гравием. Его помутневший взгляд приземлился на испуганное лицо Кейт, скрытое в кустах, перед тем, как он упал в обморок.

Кейт прикусила кулак, чтоб удержаться от крика. Скрывшись из ви-да, она сидела в абсолютной тишине и наблюдала, как мужчина схватил рацию со своего пояса и приблизил ко рту.

- Встреть меня возле ручья, который мы вчера нашли. У меня есть то, ради чего мы приехали сюда.

- Буду через десять минут. - Такой статический ответ поднял страх Кейт к совершенно новому уровню.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Как только Кейт увидела, как Стивен приблизился к ручью, она нырнула за дерево, притаившись. Он определил бы ее местонахождение. Как бы он не смог? Он мог легко поймать ее аромат. Но последнее, что она ожидала, так это появление человеческих мужчин, с которыми они столкнулись накануне ночью.

Кейт сосредоточилась на Стивене, желая, чтобы его глаза открылись. Нерешительность вела войну в ее голове. Если бы она побежала за помощью, Бог знает, куда они бы увезли его. Или того хуже, что если бы они убили его? Она не могла оставить его, тем более, когда он рисковал, ища ее здесь. И она, черт побери, не могла перекинуться, чтобы напасть на ту задницу, кто ввел ему наркотики. Таким образом, что ей, черт возьми, как предполагается, остается сделать?

Дрожь помчалась по ее конечностям, пока паника пробиралась к ней. Кейт обернула руки вокруг коленей. В любую секунду ее шаткое самообладание раскололось бы пополам, и она волновалась, чтобы не сделать чего-нибудь глупого, что послужило бы смерти их обоих.

Ради Бога, возьми себя в руки, Кейт.

Закрыв глаза, она глубоко вдохнула, чтобы очистить голову.

Давай, Кейт. Ты можешь это сделать. Ты нужна Стивену. Не подведи его.

Она действительно ему нужна. Возможно, она подводила его раньше, но она отказалась подводить его, когда была нужна ему больше всего. Ну и что, что она не может перекинуться? Это не означало, что не может убрать человеческого ублюдка. Она распахнула глаза и поглядела на пушистую голову Стивена. Он был без сознания, так что она не получит от него помощи в ближайшее время. Она сама должна сделать это.

Решимость бросилась через ее вены. Она могла сделать это.

Нет, она сделает это.

Кейт исследовала землю вокруг в поисках чего-нибудь, что она смогла бы использовать в качестве оружия. Она определилась на крепкой, сломанной ветви дерева. Кейт взяла массивную палку в руку, проверяя ее вес и хватку. Это могло помочь. У нее не так уж много вариантов.

Собравшись, она ждала своего врага, пока подвернется возможность, любая часть уязвимости, которую она смогла бы использовать для своего преимущества. К счастью, этот придурок не заставил ее ждать слишком долго.

Он подошел к Стивену и сел на корточки, чтобы достать стрелы из его меха. С его опущенным оружием и вниманием, сосредоточенным в другую сторону, мужчина предоставил ей момент, который она ждала.

Собравшись, Кейт схватила ветку дерева смертельной хваткой и начала выбираться из кустов. Не ожидая ничего, идиот обернулся, когда она ударила его в висок палкой.

Мужчина уселся на задницу и сжал свою раненную голову.

- Ах ты, сука.

Кейт не тратила время впустую, схватила винтовку, которая упала из его рук на землю и направила ее на его грудь.

- Хочешь повторить это?

- Ты думаешь, что это остановит нас? Этот город и ваши люди. Вы – уродцы. - Он кивнул на Стивена. - Твой и его вид нужно истребить из этого мира.

Она подняла оружие и прицелилась.

- Подожди. – Он поднял руку перед собой.

Но Кейт не стала ждать. С нажатием на курок стрела попала ему в плечо. Она подбежала к Стивену и стала на колени около него. Кладя руку на его пушистую грудь, она облегченно вздохнула, почувствовав медленные удары его сердца под своей ладонью. Конечно, она понятия не имела, сколько времени наркотики будут воздействовать на него.

Ну, дерьмо. Она должна вытащить его отсюда, пока другие не появились.

Бесспорно, охотник был без сознания, Кейт схватила винтовку еще раз и проверила ее на наличие боеприпасов. Как только оружие было перезаряжено, она положила запасные стрелы в карманы на случай, если столкнется с проблемой с его приятелями при походе домой.

Бросив ремень винтовки через плечо, она наклонилась и обернула руки вокруг туловища Стивена. Она попыталась поднять его, но в форме Волка он был слишком большим, чтобы нести его. Успокоившись, она выдохнула и подняла его под мышками.

После первых нескольких шагов с его спиной, наполовину тянущейся по земле, она поняла, что это будет длительная прогулка.

Когда Стивен очнулся, его первая мысль была о Кейт. Он был напуган. Без долгих размышлений он перешел в свою человеческую форму и сел, его лоб врезался во что-то твердое. Боль взорвалась под его веками, и он скривился.

- Что за на фиг, чувак?

Открывая его мутные глаза, он искоса посмотрел на Джейса, который стоял над ним, нахмуренный и держащий свой подбородок обеими руками.

Стивен сглотнул, не смотря на сухость в горле.

- Где Кейт?