- Я всегда знал, что у тебя твердая голова, но, черт возьми, мужик.

Игнорируя друга, Стивен откинул одеяло и опустил ноги на пол.

- Где Кейт?

Джейс поднял руки, чтоб остановить его.

- Она внизу на кухне.

- Что, черт возьми, произошло? - Стивен пошевелил плечами, застонав от боли в верхней части тела. Дерьмо, бык потоптался по его груди, а потом еще и сел на него? Он огляделся вокруг, и стало понятно, что он был в спальне Кейт, в ее постели. - Как я оказался здесь?

Бросая одеяло на голые колени Стивена, Джейс шлепнулся вниз на край кровати около него.

- Моя сестра принесла тебя.

Рот Стивена широко открылся.

- Кейт?

- Ага, когда я в последний раз проверял, она была моей единственной сестрой.

Он проигнорировал комментарий этого умника.

- С ней всё хорошо? Она не ранена?

Если бы он не упал в обморок, он более чем вероятно слег бы от сердечного приступа, когда увидел ее напуганное лицо в кустах. И он не мог сделать ничего, чтобы помочь ей.

Он схватил руку Джейса.

- Скажи мне. С ней всё хорошо?

- Господи, Стивен, расслабься. Она в порядке. - Джейс сказал успокаивающим голосом. - Я не стал бы тебе врать.

Плечи Стивена резко упали от облегчения.

- Что произошло с тем придурком? Стая поймала его?

- Что-то в этом роде. Кейт уложила его одной из тех стрел. Затем пронесла тебя через лес. - Джейс фыркнул. - Ну, больше тащила. Джи приходил проверить тебя по настоянию Кейт. Но он сказал, что ты в порядке. Просто должен выспаться, избавившись от наркотиков.

Неудивительно, что его верхняя часть тела так чертовски сильно болит. Он поднял руку, потянулся, а потом вздрогнул от приступа боли.

- Что на счет двух других с прошлой ночи?

- Кейт позвонила мне, как только вернулась сюда с тобой. Она была довольно встревожена, но объяснила мне ситуацию. Я позвонил некоторым из стаи, и мы отправились на охоту. Мы нашли их, пытающихся сбежать без их приятеля, находящегося без сознания. По-видимому, они не возражали оставить его, чтобы не попасться самим. Дамиан и Уэс схватили всех троих и притащили к Дрю.

Джейс дал ему понимающий взгляд.

- Они больше не будут проблемой.

Гордость раздулась в груди Стивена. В его уме, несомненно, было то, что Кейт спасла его. Несмотря на ее неспособность перекинуться и их ссору ранее, она рискнула своей собственной жизнью ради него. Черт, если это не говорило – я тебя люблю, то он не знал, что должно было.

- Говоришь, Кейт внизу?

- Да, чистит всё в поле ее зрения. Ты знаешь, какой она бывает, когда взволнована.

- Я должен увидеть ее. - Он вскочил на ноги и побежал к двери, но Джейс поймал его за руку.

- Я могу дать тебе небольшой совет сначала?

Он поглядел на рассматривающего его друга.

- Прими душ. - Джейс махнул рукой перед лицом. - Ты определенно пахнешь, как будто тебя тащили по всему лесу.

Кейт вытерла столешницу в тысячный раз. Хоть суставы ее рук горели, и тело было готово прекратить это дело, но она продолжала вычищать каждую поверхность в своей кухне.

Часть ее беспокойства испарилась, когда удалось притянуть Стивена в свой дом и запереть дверь. Даже после того, как Джейс заверил ее, что со всеми тремя охотниками разобрались, и Джи поклялся, что Стивен цел, Кейт оставалась в напряжении. Нервный беспорядок - вот, что описывало ее состояние.

Единственный способ помешать ее рукам, дрожать - это начать убираться. И тем не менее, она продолжала видеть, как придурок стоял с нацеленной на голову Стивена винтовкой. А если бы она не смогла защитить его? Если бы другие охотники нашли бы их раньше, чем она привела бы их в безопасное место? Слишком много «если» пробегало в ее голове.

Затем было то, что осталось невысказанным между ними. Она не забыла, почему он был в лесу в первую очередь. Однако ее жалость к себе сейчас находилась очень далеко от той, которая была тремя часами ранее. На самом деле она была вполне уверена, что это предчувствие сжимало ее внутренности в узел.

Кейт бросила кухонное полотенце в раковину и прислонилась к столешнице. Опустив голову, она потерла затылок, пытаясь убрать напряжение. Несколько крепких напитков, долгая расслабляющая ванна и целая ночь сна казались раем сейчас. Внезапно теплая рука тронула ее. Пораженная, она обернулась и врезалась в голую грудь Стивена.

Он наклонился к ней, оттесняя ее к столу. Она вдохнула запах его свежей чистой загорелой кожи только из душа. Его короткие песочно-светлые волосы были растрепаны, как будто он не потрудился расчесать их. Она сжала руки в кулаки, чтобы удержаться от того, чтобы поправить их.

- Привет, Солнышко.

Теплота в его голосе и кривая улыбка, которая была у него, кинули ее в дрожь. Она не могла заставить свой рот сформировать надлежащее предложение, даже чтобы спасти свою душу. Эти голубые глаза захватили ее и не отпускали.

- Вы двое собираетесь заняться чем-то непристойным или как?

Голос Джейса разрушил мгновение. Она выбралась из своего места между Стивеном и столом, и ее щеки покраснели.

- Черт побери, Джейс. Почему ты всегда должен подкрадываться к людям? - она прошла мимо него и открыла холодильник.

- Хм мм, иди сюда. - Он поймал ее за талию и потянул в крепкие объятия. – Обними меня, пока я не ушел.

Кейт обернула руки вокруг его талии и положила голову на его грудь.

- Спасибо. За всё. - И она действительно имела это в виду. Ее брат сразу же пришел на помощь, когда она позвонила.

Он поцеловал ее в голову.

- Для тебя всё, что угодно, сестренка. Люблю тебя.

- Люблю тебя тоже. - Она подняла голову и чмокнула его в щеку.

- Хорошо, вы двое должны немного отдохнуть. Мишель и я зайдем позже, чтобы проверить как вы. - С последним легким хлопком по спине он пересек кухню, по пути шлепнув Стивена по плечу.

Хлопок задней двери акцентировал внимание на тишине в кухне, напоминая Кейт, что она снова была совершенно одна со Стивеном. Внезапно, ее внутренности скрутило от нервов. Дерьмо, она даже не знала, что сказать ему.

- Кейт. - Глубокий тембр его голоса заставлял всё перевернуться внутри. Боже, она не может сделать этого сегодня. Она была чересчур не в себе, чтобы иметь цивилизованный разговор с ним. Симулируя безразличие, она подошла к раковине и открыла кран, чтобы ополоснуть кухонное полотенце.

Она не потрудилась даже повернуться, когда заговорила.

- У меня нет сил, чтобы бороться с тобой сегодня.

Теплые сильные руки скользнули вокруг нее, и влажная ткань упала из ее рук. Она попыталась освободиться, но он держал ее бедра очень крепко и прижал нос к ее волосам.

- Я тоже не хочу бороться, Солнышко. – Его теплое дыхание окутало ее ухо. - Идем, полежи со мной немного.

Слишком усталая, чтобы поднять шум, Кейт позволила Стивену вывести ее из кухни, вверх по лестнице, и по коридору в ее спальню. Ошеломленная, она споткнулась, остановившись, когда они вошли в ее комнату.

- Ты поменял простыни?

Он пожал плечами и поглядел в сторону, но не прежде, чем она заметила, как покраснели его щеки.

- Твой брат сказал, что я не пах очень уж вкусно, таким образом, я подумал, что меньшее, что я мог сделать, это помыться.

Несмотря на ее нервозность, она засмеялась.

- Извини. Ничем не смогла помочь. Ты был слишком тяжелым, чтоб нести тебя.

Улыбаясь, он сжал ее руку.

- Ты могла бы протащить меня через милю дерьма, и я всё еще буду вечно благодарен за то, что ты сделала, чтобы помочь мне. Я мог бы не быть здесь, если бы не ты и твоя сообразительность. Ты спасла мою жизнь, Кейт.

Смутившись от странной похвалы, Кейт перебирала кромку рубашки.

- О прошлой ночи…

- Подожди. - Он взял ее руку и притянул к себе. - Пойдем, полежи со мной.

Стивен разглядывал следы неуверенности на лице Кейт, пока она не сдалась. Он повел ее к кровати, и когда она хотела залезть в нее, он остановил ее.